— Или хуже, чем просто выглядят, — сердито заметил я.
— Да, — официальным тоном согласился он.
— А если бы они не были расистами, то не доставали бы афроамериканцев, — проворчал я, присаживаясь на корточки у окна, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Блин, лучше не двигайся, — предупредил Беккер, когда за моей спиной начались вопли.
— Миро, замри! — велел Ян с другой стороны машины.
— Они не будут стрелять в меня, — уверил я его, прежде чем снова обратиться к Беккеру: — Скажи ему, что они не собираются стрелять.
— Я не могу утверждать это с полной уверенностью, — ответил Беккер. — Они нас с Уэсом не застрелили только потому, что машину окружили четверо белых парней.
— Не могу поверить в это.
— Потому что ты белый, — многозначительно сказал он и хмыкнул.
— Чего?
— Ты же сказал перед этим «афроамериканец», — ответил он.
— Ну, и?
— Это было очень правильно, политкорректно и осторожно с твоей стороны.
— Что ты имеешь в виду под «осторожно»?
— Просто я сразу могу сказать, чей отчет читаю, твой или Дойла, даже не глядя на ваши имена.
— Ты меня запутал.
Беккер тихо усмехнулся.
— Дойл просто запишет расу как чернокожую, белую или латиноамериканскую, а ты всегда замысловато указываешь: афроамериканец, мексиканец, итало-американец… это чертовски утомительно.
— Это же правильно.
— Это очень осмотрительно, и я понимаю, почему ты так делаешь, но Дойл служит в армии, так что у него все проще. Важна только должность, и ничего более.
Я задумался об этом.
— Я всего лишь не хочу быть невежливым в чей-либо адрес. Думаю, это из-за того, что я сам точно не знаю, кто я такой, и всегда осторожен с тем, что есть у других.
— Что вполне логично, — согласился он. — Но ты можешь сказать «черный», и гарантирую, что никто от этого не упадет в обморок.
— Урок окончен? — поддразнил я.
— Ага.
Я вздохнул:
— Как же я хочу, чтобы все это, черт возьми, тоже закончилось.
Он хохотнул.
— Теперь хоть в «Долбанутую Сову» не нужно тащиться.
— Ты тоже не хотел туда ехать?
Его хмурый взгляд заставил меня улыбнуться, несмотря на происходящее вокруг.
— Никто не хотел идти туда, особенно Райан.
Я огляделся, оценивая тупиковую ситуацию.
— Чувак, клянусь, у меня были совсем другие планы на сегодняшний вечер.
— Ладно, только не доставай ничего, даже телефон, договорились? Не хочу, чтобы меня подстрелили только потому, что целятся в тебя.
— Нет, если честно, это все уже слишком затянулось. Они просто встали в позу. И не отступят, пока не прибудет кто-то с полномочиями.
— Не хотел расстраивать тебя, Джонс, но погибло до черта людей, которые были гораздо менее опасны, чем мы в данный момент.
Я знал это не понаслышке. Я смотрел новости, как и все остальные.
— И я имею в виду не только конкретно здесь, но и повсеместно.
— Да уж, — согласился я. — И потом, эти копы ведь тоже могут опасаться, верно?
— Естественно.
— Они думают, мы члены мафии, вооруженные «Микро-Узи».
— Вы пригнали на огромном красном «хаммере», а тормознули нас на этом древнем корыте?
— Это все костюмы и пальто, — поддразнил его я.
Беккер усмехнулся.
— И как сюда вписывается униформа Яна?
— О Боже, — простонал я. — Не думаю, что кто-то заметил его берет.
— Похоже, что нет.
— Если он снимет пальто… Иисусе!
— О, да. Это будет просто великолепно смотреться на первых страницах «Сан-Таймс» и завтрашней «Триб».
— А еще на главной странице MSN, Yahoo и во всех остальных соцсетях.
— Проследи, чтобы он не снял пальто, — распорядился Беккер. — Ни нам, ни полиции, ни нашему офису это не нужно.
— Это они начали, — вспылил я.
— Так и было, — согласился он. — Но иногда ты должен быть выше этого.
— У Кейджа будет аневризма, — прокомментировал Чинг со своей стороны, покачивая головой по кругу.
— Что это ты делаешь?
— Это снимает напряжение, — объяснил он. — И мне нужно отлить.
— Надо было в ресторане сходить, — ответил ему Беккер. — Я же тебе постоянно напоминаю.
Чинг фыркнул.
— А ты почему не злишься? — спросил я Беккера, потому что сам был бы вне себя от ярости.
— Шутишь, что ли? Это происходит всю мою жизнь, чувак. Меня останавливали в сотни раз чаще тебя только из-за цвета кожи.