— Ебля меня нисколько не волнует, — произнес он так покровительственно, словно был выше всего этого.
— Но влюбленность будет волновать, — выпалил я.
После долгой паузы он сказал:
— Подозреваю, ты прав.
— Но ведь ничего не поделаешь, верно?
Он отказался отвечать.
Рядом послышались приветственные возгласы.
Я обернулся и увидел прямо перед собой Джосуэ Хесса: при росте пять футов и семь дюймов выглядел он еще более хрупким и красивым, чем на фотографиях в Интернете. Но в первую очередь я заметил его глаза, это была привычка со времен моего скитания по приемным семьям. Всегда сначала проверить, добрые ли у людей глаза.
Глаза Хесса — темные, как сверкающие обсидианы. А его великолепная красновато-коричневая кожа с оттенком охры и румянец цвета античного золота на шелковистом коричневом фоне, которым одарил его отец, уроженец Ямайки, — все это делало Хесса убийственно прекрасным. Но погодите. От матери с немецкими и голландскими корнями он унаследовал острые эльфийские черты: маленький вздернутый нос, большой выразительный рот и длинные изогнутые ресницы. «Хорошенький» — единственное подходящее определение для результата такой роковой генетики, стоявшей прямо передо мной.
— Джосуэ, — поприветствовал я. — Могу я называть тебя Джосуэ?
Хесс быстро кивнул, и я заметил, что он смотрит на меня так, словно выискивает недостатки. Это немного сбивало с толку, хотя в его испытующем взгляде не было интереса, скорее, он пытался определить мою ценность как человека.
— Как дела? — спросил я.
Джосуэ подошел ближе и уставился прямо в мое лицо, продолжая разглядывать.
— Джосуэ?
— Понятно, — сказал он после нескольких секунд тишины и кивнул. — Теперь ясно. Разум, тело и душа — все как я и предвидел.
— Не понял?
— Ты выглядишь именно так, как я и думал.
— Прошу прощения?
— Вас трое, вы маршалы, — возвестил он, указывая пальцем правой руки на меня с Редекером и Кэллахэна, который только что к нам присоединился. — Но я не видел их в своем предсказании, только тебя, поэтому ясно, что именно с тобой я и должен пойти.
Он что, увидел мой значок?
— Извини, я тебя пугаю. Прошу прощения. Просто я раскинул карты сегодня утром, мне выпал Рыцарь Мечей, что означает защиту, — пояснил он, затем поморщился и кивнул в сторону Кэллахэна с Редекером. — А эти двое не являются примером веры и преданности, как ты… так я и понял.
Карты?
— Я все еще ничего не понимаю.
Хесс прочистил горло.
— Причина того, что я знаю наперед, что произойдет и что я буду в порядке до этого самого момента проста — я медиум.
О нет.
Я посмотрел поверх его головы на Кэллахэна и Редекера.
— Меня не проинформировали, что он экстрасенс.
Хесс похлопал по моей груди, возвращая себе внимание.
— Я не сумасшедший. У моего отца был дар, и у меня есть.
Был. Черт. То, что он сирота, перекрывало все, что бы я ни думал об экстрасенсорных возможностях.
— Ты совсем одинок, да, малыш?
Он кивнул.
Проблеск боли прошлого мелькнул в его темных, слишком серьезных глазах. По себе знаю, каково это. Моя сдержанность растворилась, и я вздохнул, осознав, что сейчас произойдет то, чего я не мог не сделать. Я решил прямо здесь и сейчас. Что заберу его в Чикаго, хочет он того или нет. Я ставил его жизнь выше своей и был готов схлопотать за него пулю.
— Пойдем, соберем твое барахло.
— Хорошо, — вздохнул Джосуэ и улыбнулся.
— Я думал, тебя придется долго уговаривать.
— Нет. Как я и говорил, карты предсказали, что ты придешь. А несколько дней назад мне выпала карта Башни, поэтому я предупредил группу, что все кончено, и готов с тех пор. Ну, ты знаешь, моя жизнь скоро изменится и бороться с этим просто бессмысленно.
— Угу.
— Вот почему мы всем объявили, что это наше последнее выступление. Мои карты не ошибаются.
— Вне всякого сомнения, — согласился я.
Он закатил глаза.
— Верь во что хочешь, маршал, но я тебе доверяю, потому что все знаки говорят об этом, и путь, по которому ты меня поведешь, предвещает мне счастье и любовь.
— Любовь, значит?
Он кивнул.
— Я отведу тебя к твоей любви? Она хорошенькая?
— Он, — меня поправили, — и да, он очень красивый.
Господи.
— Показывай, где обитаешь, малыш.
Кэллахэн с Редекером пялились так, словно на лбу у меня выросли рога. Весь ранее придуманный план — отправиться в лаунж-бар, решить на месте как действовать и найти возможность остаться с Хессом наедине — стал неактуален всего за десять минут. Хесс был сразу готов пойти. Казалось бы, куда уж проще? Не нужно выкручивать руки.