Подняв руку, я попросил их пождать и вернулся к разговору со своей подругой.
— Почему бы тебе не приехать на День Благодарения и не погостить у меня до конца выходных? — предложил я.
Она шмыгнула носом.
— А Ян будет рад меня видеть?
— Яна сейчас нет, — сказал я, стараясь скрыть горечь в голосе. — Думаю, он где-то в вашем городе, участвует в расследовании по делу своего сослуживца, или же опять в командировке. За последние двадцать четыре часа я звонил ему миллион раз, но он так и не взял трубку. Поэтому, если бы ты могла составить мне компанию, держать за руку и обнимать посреди ночи, когда мне снятся кошмары, это было бы потрясающе.
— Я тебе нужна? — Ее голос дрогнул.
— Ага.
Она высморкалась.
— А почему ты не обратился к Аруне?
— Если не ошибаюсь, то в этом году она готовит ужин для своих родственников, так что мне не хотелось бы мешать ей.
— Значит, только мы вдвоем? Звучит очень по-домашнему.
Я фыркнул от смеха.
— Хей, чувиха! — это словечко я использовал только когда до смерти уставал. — Меня тут втянули в приготовление праздничного обеда для всех, мать их, окружающих. Так что ты должна мне помочь.
Я расслышал, как на том конце она чуть не грохнулась в обморок.
— Буду у тебя завтра.
— Можно спросить?
— Конечно.
— А где Нед?
— Он сказал, что больше не справляется с моими гормонами, и уехал отмечать праздник к своей матери.
— Твою мать!
— Угу.
Я откашлялся.
— Ни в коем случае не хочу принимать его сторону, — начал я медленно, осторожно и деликатно, — но… может, в среду после работы тебе лучше сесть на поезд, поехать в Александрию и провести праздники с Недом и его семьей?
Тишина.
Да, именно это она и должна была сделать.
— Значит… Дженет… милая… Он ведь не совсем ушел, правда? Хочу сказать, что он, скорее всего, так рано уехал, чтобы помочь своим родителям закупить продукты и все остальное.
Ее муж Эдвард — сокращенно Нед — был средним ребенком, если вообще можно определить среднего в семье с восемью детьми. Поэтому, когда на праздники все приезжали в дом его родителей, в Александрию, штат Виргиния, со всеми женами, мужьями и детьми, родителям требовалась помощь. А поскольку Нед и Дженет жили ближе всех, совсем рядом, в Вашингтоне, округ Колумбия, обычно они приезжали туда первыми.
— Он любит тебя и любит ребенка.
Нет ответа.
Я довольно хорошо знал Неда Пауэлла. Мы не были так близки, как с Эриком, мужем Кэтрин (я был одним из шаферов на их свадьбе) или как с Лиамом, но с Недом мы все же дружили. Я точно знал, что если она уйдет от него, то это сорвет ему крышу. Он работал на Агентство национальной безопасности, так что заставить его поволноваться та еще задачка, но вот потеря жены могла помочь в этом.
— Может, ты хочешь ему позвонить?
— Если бы ты был натуралом, я бы вышла за тебя замуж.
И я это знал и испытывал к ней те же чувства. Для меня она являлась той самой. Мы словно две половинки одного целого, которые несовместимы только в одном — в постели. Это чертовски раздражало парней, которых я трахал, и парней, с которыми она встречалась до Неда. Его же это нисколько не волновало, он знал, что мы всегда будем только друзьями, и именно ему было суждено сделать ее своей женой.
— Ага. И?
— С тобой легко. И так было всегда. Мне так не хватает этой легкости…
Я тяжело вздохнул:
— Тогда приезжай, котенок. Давай свернемся вместе калачиком, — она мило захныкала и это было восхитительно. — Ради всего святого, ты же знаешь, что я хочу, чтобы ты приехала.
— Буду завтра утром. Я пришлю тебе информацию о рейсе и позвоню Аруне.
— Нет, не звони… черт, — выругался я, когда понял, что она повесила трубку.
— Что-то не так? — спросил Райан, они с Коном подошли ко мне ближе.
— Все нормально, — пробормотал я, выпрямившись. — Какого черта вы все еще здесь делаете?
— Ты же знаешь, — ответил Райан. — Прежде чем разойтись, мы должны узнать, куда ты собираешься и что будешь делать.