— Создает постановку, где пьет кофе и смотрит на зрителей, — объяснила Аруна. — И одновременно рисует.
— А чем это отличается от колледжа? — спросил я Аруну.
Подруга пожала плечами.
— Дженет, — повторил Нед. — Я просто…
— Я буду дома в воскресенье, и мы сможем поговорить и решить, что делать с Рождеством и Новым годом. Если хочешь остаться у своей семьи, то…
— Нет! — выкрикнул он. — Я тебя люблю. И мне очень жаль, что из-за твоих гормонов я вел себя как придурок. Я был бесчувственным мудаком, потому что понятия не имел что делать. Мы оба пытаемся во всем разобраться. Но в свою защиту скажу, что я привык к скромной и спокойной девушке, а эмоциональная и страстная ты стала для меня неожиданностью.
Все слышали, как тикают настенные кухонные часы. Мне они нравились. Я их выбрал, когда прошлые сломались. Кажется, те были из нержавеющей стали и в стиле ретро и 1950-х годов.
— Думаешь, я страстная? — робко спросила Дженет. И судя по ее сладкому и нежному голосу, стало ясно, что Нед был для нее единственным важным человеком на свете.
— Да, дорогая, очень страстная.
— Ты по мне скучаешь?
— Ужасно.
Дженет громко вздохнула.
— Я приеду завтра, — произнес Нед. — И мы останемся у Аруны и Лиама; у них, по крайней мере, есть гостевая комната.
— Эй, — прорычал я.
— И я собираюсь выбить из тебя все дерьмо, когда увижу, — предупредил меня муж Дженет.
— Если сможешь пробиться через «зеленого берета», то флаг тебе в руки.
На мгновение воцарилась тишина.
— Ян — «зеленый берет»?
Я хмыкнул.
— Ого.
— Именно, ого.
— Тогда Лиам мне поможет.
— А ты уже встречался с Яном? — поинтересовался Лиам.
Нед прочистил горло.
— Я приеду утром. И молись, чтобы мой рейс не задержали.
Я очень надеялся, что завтра небо будет чистым.
— Увидимся завтра.
— Мне нужно, чтобы вы все ушли, и я смог поговорить со своей женой.
Лиам отключил громкую связь, Дженет забрала его телефон, прошла в гостиную и свернулась калачиком на диване.
— Он ее любит, — сказала Аруна и прижала руку к сердцу. — Так мило.
— Могу я съесть немного карри? — спросил свою жену Лиам. Аруна только что приготовила его и дала мне тарелку, добавив мой любимый укроп.
— Ну, не знаю, уверен, что хочешь? — грубо поинтересовалась она. — А то твоя мать не захотела.
— Ради бога, женщина, она не это имела в виду.
— Правда?
Мне захотелось услышать всю историю.
Лиам раздраженно вздохнул.
— Она сказала, что раз уж ты собираешься готовить индийские блюда, то она приготовит традиционные. Она всего лишь предложила помощь.
Аруна медленно кивнула.
— Потому что я не могу готовить и то, и другое. Наконец-то мы собрались провести праздник у нас, а твоя мать вмешалась и начала готовить.
— Нет, она просто пыталась помочь, ты ведь работаешь, плюс заботишься о Саджани.
— В прошлом году она не предложила помощь Кэрри. А у Кэрри двое детей. Лиам, двое! Плюс она работает графическим художником на полную ставку, так что… Где связь?
— Может, Кэрри тоже нужна была помощь.
— Да, и она попросила не твою мать, а меня! Когда настанет твоя очередь собрать весь клан Даффи, ты не захочешь все испортить! Но твоя мать просто ждет, когда я накосячу, потому что тогда этот эксперимент закончится, и она будет проводить все праздники в своем доме.
— Ну, милая, она же в нашей семье глав…
— Кто в течение нескольких лет жаловался, что у нее много работы? Поэтому все согласились чередовать праздники. А теперь, когда наступила моя очередь, она решила помочь, потому что мои блюда нетрадиционные!
Лиам раздраженно фыркнул.
— Она не так сказала!
— Она меня ненавидит.
— Неправда.
— Она разговаривает со мной так, словно я никто, — ровным голосом произнесла подруга. — Та кислота, что сочится из ее голоса, когда она говорит со мной, способна разъедать алмазы.
Я потерял суть разговора.
— О Господи, — простонал Лиам.
— Знаешь что, можешь пойти и поесть со своей семьей, но Саджани останется со мной. Мы будем праздновать с моей семьей.
— В прошлом году мы ездили в Даллас к твоей семье.
— Повезло, что у меня и там есть семья. А здесь у меня есть ты, Саджани, Миро и Ян. Я никогда не останусь одна, даже если больше не увижу твою мать.
Лиам повержено и нежно улыбнулся жене.