— Велось долгое обсуждение и в конце концов решили отправиться в сторону самой далекой из виденных с Земли галактик. Ее назвали "Крылом Феба". Полет должен продлиться две недели, но в первые в истории вселенной будет использована супер сверхсветовая скорость в четырехмерном пространстве. Мы должны пролететь что-то вроде десяти миллиардов мегапарсеков в десятой степени.
— А как же Земля? Неужели мы больше никогда ее не увидим?
— Мы должны держаться от нее подальше иначе может произойти временная катаклизма. Мы ведь не просто так не остались на Марсе…
Павер с грустью припомнил родную планету, но рассудив здраво махнул на все рукой.
ГЛАВА I I. Игра с тенью
1
Павер с криком ужаса вскочил с постели. Нет, его поднял не сон… Огромное черное пятно приближалось к нему. Оно вдруг стало серым, но Паверу от этого не стало легче. Он старался отдалиться от пятна, но оно настигало его урезая дистанцию. СирЖил почувствовал тошноту, но чуть ли не сразу же она сменилась головной болью.
Павер вдруг обнаружил, что ноги не касаются пола. Он попал в нечто подобное невесомости. Рывками он добрался до двери и выскочил в зал. Там было пусто. Он подскочил к люку и открыв его выглянул наружу: В коридоре мелькали десятки пятин, но не было ни одного человека.
Павер вдруг заметил, что вернулась гравитация и в ту же секунду обернувшись увидел, что черное пятно поглощает дверь его каюты. Павер выбежал в коридор, а все пятна резко остановились. Он быстро помчался по дорожке и только заметил, что последнее пятно осталось за его спиной, как услышал жужжание и рой пятен погнался за ним. *Может быть это сон? — Подумал Павер сворачивая к лестнице и старательно щипая себя. Боль показалась довольно реальной. — Жаль! — Павер поднялся на следующий этаж и… ужас… Там было еще больше пятен, и на этаже выше было не меньше. Павер поднимался не теряя надежду обнаружить пустой этаж и вот чудо улыбнулось СирЖилу — он попал на этаж бассейнов и вместо пятен заметил сотни людей… они все плавали в воде.
— Прыгайте быстрей в воду и тогда эти штуки вас не тронут. — Крикнул кто-то Паверу. СирЖил не заставил себя упрашивать, а сотня пятен поднявшихся вслед за Павером прямо таки заставили парня полететь в воду.
Одно пятно помчалось за ним, но сразу же отскочило от воды, прямо как от стекла. Сразу же все пятна разлетелись по разным этажам.
— Что это за существа? — Спросил Павер первого попавшегося человека.
— Мы знаем не больше вас. Мне вообще повезло — я плавал когда началось нападение на "Зетир". Они появились из неоткуда: не было и вдруг прямо надо мной штуки две летают. Оген лежал на полотенце и вдруг тень как бросится на него и прямо так ни Огена ни полотенца я больше не видел. Они за мной, а я под воду. Черный, плюх поводе и прямо как в погоне за вами. Кого они только не поглотили. Ужас…
— Да… А когда это все началось?
— Минут десять назад. — Павер попытался подсчитать сколько времени назад проснулся и понял, что не прошло и двух мину. Он посмотрел по сторонам, а затем подплыв к стенке бассейна выбрался на "сушу".
— Вернитесь, быстрей вернитесь. — Послышались крики с ближних бассейнов. Павер равнодушно отмахнулся от всех. Он заметил, что с лестничной площадки появилось серое пятно. Заметив одинокого Павера, оно бросилось за ним. Послышались крики ужаса, все прямо таки умоляли, что бы Павер вернулся в воду. Но неожиданно для всех Павер рассмеялся. Пятно как будто живое существо уменьшило из осторожности скорость, но вдруг резко рвануло и как бы сверху напрыгнуло на Павера…
Люди получили самый настоящий шок — у человека были все шансы выжить, а он… Пятно поднялось от пола на метр и вдруг как взорвется, и на пол аккуратно опустился Павер, а рядом с ним какая-то девушка. Куски пятна резко исчезли.
— Чудо! — Послышались крики, а Павер смеялся над ними. Он сразу обнаружив, что чужаки боятся воды решил испытать на сколько она действительно для них опасна. Результат оказался даже лучше чем он предполагал — пятна сами по себе не убивали людей, а прятали в себе. Внутри пятна Павер ничего не увидел, но стоило ему на собачий лад стрясти с себя воду как СирЖил превратился в динамит.
Павер спустился с девушкой в бассейн. Предложил всем пока еще спасшимся людям произвести спасительную операцию:
— Вы видели как я поступил и сами так сможете.
— Верно! Верно! — Послышались самовлюбленные крики. — Мы ничем не хуже его. Я сам готов отправиться в желудок тени. — И говоривший медленно выбрался из бассейна, но он сильно трясся и каждый знал, что это не от холода. Павер тоже вылез из воды и направился к лестнице. Его вдруг поглотило новое пятно, но уже через две секунды пятно отправилось в историю, а Павер вновь очутился на свободе.
Все зетирцы сразу же осмелели и выбрались из воды. В эту минуту была начата война между пятнами и людьми. Она длилась примерно два дня и люди медленно отвоевывали человека за человеком. Но самое ужасное произошло в пятом часу — появились новые пятна и их было в десятки раз больше чем в первый раз. Люди моментально попали в плен и лишь у считанных единиц остался шанс стать героями. Павер входил в состав этих будущих героев, да он в общем уже стал таким.
Он не выбирался из бассейна в течении часа. Пятна все время были над ним и чуть ли не каждую минуту производили таранный набег на плавающих, но убедившись, что люди неприступны пятна удалились блуждать по "Зетиру". Павер посмотрел на всех спасшихся и с радостью увидел Элу ДлоВер. Он поздоровался с ней, но она вроде бы не узнала его:
— Неужели вы меня не помните? — С горечью в голосе спросил Павер.
— Честно не помню… кстати, а как вас зовут?
— Павер СирЖил… — Павер увидел, что она старательно ворошит память.
— А это случайно не из-за вас произвели самый огромный в истории корабля обыск? Осторожней тень… — Павер обернулся и увидел двадцать пятен. Он сразу же постарался прыгнуть в воду, но сделал это так медленно, что тень успела его поймать, но именно этого Паверу и нужно было…
Он естественно был мокрым, так что не успела тень отлететь на десять сантиметров, как Павер вернулся в воду, а тень "погибла".
— С этим надо что-то делать — они уничтожаются от воды, она смертельно действует на них изнутри, но они держатся от нее подальше. Нужно придумать то, что будет действовать как мы.
Павер старался представит это плавая под водой и вдруг он выплыл и выбрался на пол. Он снял с двух столбов гамак и вымочил его. Затем быстро нацепил его на входное отверстие. Также он поступил со следующим гамаком и прицепил его в сантиметре от первого. На дверь ушло еще два гамака, и получилось, что-то вроде тюремной решетки. *Это должно сработать. — Павер начал снимать все имеющиеся гамаки, что бы закупорить оставшиеся двери.
— Зачем ты это делаешь? — Спросила подходя к нему Эла.
— Что бы они непросто не смогли зайти, но и уничтожались при входе. Лучше подлей воду на гамаки. Ну же быстрей. Если услышишь, что кого-то высвободили, то снимай нижний гамак.
— Вы тоже помогите, — крикнул Павер плавающим, — но человека два должны остаться на всякий случай — вдруг эти существа вновь появятся из неоткуда. Давайте ребята, действуйте быстрее.
Началась долгая спасительная операция…
2
С каждой минутой на этаже бассейнов прибавлялось от пяти до семи человек, работа ускорилась и из сорока двух дверей уже запечатали тридцать одну, но из оставшихся влетали в десять раз больше пятен нежели при условии, что все двери свободны.
Павер даже умудрился освободить Отеза и его мать. Еще более странным людям показалось появление детей из тени. Через часов пять этаж так сильно заполнился, что людям уже негде было шаг ступить, а пятна как сумасшедшие все сильней и сильней старались проскочить между гамаками, будто бы они смогли что-нибудь изменить на самом этаже.
После долгого боя перед людьми встала другая проблема — как они смогут понять, что пятна кончились, когда можно будет покинуть этот этаж?