— Ну и что? Какое же это диво? — не может понять Марфутка.
— Да как это какое?! Ты погляди!
Павка отвел ладонь, и вдруг эта горошина брызнула во все стороны ослепительным разноцветьем лучей, заиграла ими. Марфутка так и присела.
— Ой, мамонька-а!!!
— Диво! Настоящее диво! И откуда оно только взялось? Неужто с неба свалилось во время грозы?! — восхищается Павка, то подставляя свою находку под солнце, то загораживая ее от него ладонью. Дикий восторг все еще не покидает Павку.
— Во, глядите все, какое чудо в песке споймал! Во, заслоняю его рукой от солнушка — и нет ничего, простая хрусталинка! А теперь поглядите, как солнушко начинает светить на нее — она так и сият, так и сият!
А Фекла все еще топчется в испуге по ту сторону вашгерда, испуганно шарит что-то на своей груди, бормочет не то заклинания, не то молитвы и, обалдевшая, ничего не понимает.
Раздвинув людей, к Павке шагнул Пантелей. Наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, он осмотрел на ладони у Павки камешек в тени и под солнцем.
— Ну-кося, Павша, дай разглядеть…
Павка сжал ладонь в кулак.
— В руки не дам. А так гляди.
— Ишь ты-ы! Чо боишься? Куды она денется?
— Уронишь в песок, и попробуй потом найди ее там!
— Ладно, показывай так… — согласился Пантелей.
Их обступили плотным кольцом. Пантелей пользуется среди своих людей неоспоримым авторитетом в житейских и других всевозможных делах. Потому и молчат все, ждут, что скажет бывалый об этой диковине.
Павка разжал кулак и подставил кристаллик под солнечные лучи. Тот вспыхнул лучистым сиянием, живою звездочкой, замерцал разноцветно.
— А ну, Павша, поверни-ко чуток, я его с другой стороны погляжу… Та-ак… А ну-кося, переверни ее, верхом вниз… Сияет ведь и эдак, холера неведома. Чудно! Ну, а ежели ишшо другой стороной повернуть…
Пантелей то приседает, разглядывая кристалл, то рассматривает его сверху, то оглядывает ладонь Павки снизу, опять начинает обозревать его с разных сторон…
Появился Пантелей в здешних краях лет двадцать назад. Откуда появился, какого он роду-племени, сколько ему лет, как его нарекли при рождении — не знает никто. Назвался он Пантелеем Копытовым — и все тут. А на заводе и по сю пору, чего греха таить, принимают и беглых, и странников, лишь бы работали. Выяснять личность пришельца не стали, записали в журнал, как назвал он себя, и поставили к самой тяжелой работе — на разлив чугуна. Но свой строптивый, неуживчивый характер Пантелей проявил сразу же. Перевели его вскоре на другую работу, на третью, и везде он спорил с мастерами, вел себя независимо. Кончилось тем, что мастера брать его отказались, и начальство предложило ему заняться сельским хозяйством или же смолокурением, а при желании и углежжением. Облюбовал тогда почему-то Пантелей тихую деревушку Калининскую, с помощью местных мужиков построил себе избушку в ней, сошелся с местной солдатской вдовой и даже ухитрился каким-то образом обзавестись лошадью.
— А ну-кося, Павша, заслони опять ладошкой от солнушка… Эдак вот его поверни, эдак вот… Та-ак, стало быть… Задача-а… А теперь освети…
Пантелей нагнулся, поднял из отобранной у вашгерда Павкой кучки камней обломок горного хрусталя:
— … А ну, черкани-ко им вот тут по площадочке… Да не так, ребрышком норови али уголком… Та-ак, царапат — тверже, стало быть… Однем словом, Павлуха, даже не знаю, чо тебе и сказать… Всяко место видал, а вот этакое…
Пантелей опять запустил пятерню в бородищу, начал скрести подбородок в задумчивости и неопределенности.
Народ сгрудился вокруг еще плотней. Загалдел. Оттеснили Марфутку с, Феклой, Тоже разглядывают люди находку Павки с возросшим любопытством и интересом.
— …Н-но, ежели опять же вот с другой стороны поглядеть, меня опять же сумленье берет… — продолжает рассуждать как бы сам с собой Пантелей. — У каждого самоцвета есть только свой собский цвет, все как положено на своем месте… А вот энту диковину как понять? Мишка Кот ей бы зараз како положено место отвел. По камням-то он, царство ему небесно, был ой какой жох.
— Може, энто обнаковенный хрусталь? — спросил кто-то из окружающих.
Пантелей поглядел в ту сторону и нахмурился.
— Ну-ну, поучи! Много знашь, как вижу — не просыпь! — Он тут же повернулся к Павке, еще раз пристально оглядел находку прищуренными глазами. — Поторопился ты, дурна башка, народу ее показать… Опрежь со мной посоветовался бы… Да чо теперь сделашь? Жди. Приедет вот к доводке смотритель — ему и показывай…