И Валю внезапно охватил жгучий стыд. Но не оттого, что Павлик увидел её без одежды. А от собственного далеко не благовидного поступка, совершённого ей позавчера, в первый день приезда. Вале было очень стыдно признаться в этом, но она тоже подглядывала за Павликом. Мальчик принимал душ на втором этаже, в мансарде. А там в кабинке было окно, выходившее в сад. Павлик забыл (а может тоже просто не подумал) занавесить его и не видел Валю, стоявшую в темноте сада...
«Значит тебе можно, а Пашке нельзя?» - спросила сама себя девочка, чувствуя, как горят щёки и уши.
«Но я же девочка!» - возразила себе Валя.
«А он мальчик... И что? Ты этим оправдываешь себя? Пашка-то хоть раскаивается, наверное, а ты?»
«А что я?»
«Полюбовалась на голенького мальчишку и спокойно пошла домой ужинать», - Валя готова была провалится от стыда! Ну зачем она только это вспомнила!
«А я раскаивалась - мне было очень стыдно! Я обещала, что больше так не буду!»
«Обещала себе. А Пашке не призналась. Смелости не хватило!»
Валя вздохнула и вдруг вскочила, спохватившись: а где же Павлик?! Она уже полчаса сидит здесь, а его нигде нет! Валя подбежала к окну и, выглянув в сад, увидела фигуру мальчика, уткнувшегося головой в старую яблоню. Плечи Павлика часто вздрагивали. И Вале вдруг стало нестерпимо жаль друга. Ведь что он, в сущности, сделал? Просто случайно увидел её... Валя вздохнула: да, то доверие, с которым они относились друг к другу вдруг ушло...
Валя подошла к другу и положила ему руку на плечо:
- Павлик, пойдём домой. Я ведь не сержусь на тебя. Честно.
- Валь... Я не хотел, честно. Это случайно получилось...
- Пойдём домой, а завтра поговорим. Пойдём, пожалуйста, - и Валя, взяв Павлика за руку, повела его на веранду.
Остаток вечера прошёл скомкано. И Павлик, и Валя чувствовали неловкость от недавнего происшествия.
За ужином Павлик сидел, опустив голову и избегая взгляда девочки. Несмотря на все уверения Вали в том, что она не сердится на него (мало ли что бывает), он чувствовал свою вину в происшедшем. Ведь он не должен был поступать так. Он подглядывал за девочкой... Павлик понимал, что теперь их и так усложнившимся отношениям пришёл конец. Уже не будет той лёгкости, доверчивости, искренней детской дружбы, связывавшей Павлика и Валю до сегодняшнего злополучного вечера. Валя уверяет, что не сердится на него... Ей просто жаль старого друга. Но она никогда не простит его. За такое не прощают... И Павлик решил: завтра он найдёт повод и уедет домой. Он не может больше, не смеет оставаться рядом с Валей.
В душе Вали царило тоже смятение, что и у мальчика. И ей было даже в чём-то тяжелее. Ведь о проступке Павлика девочке стало известно. А вот Павлик о её - Вали - поступке не знает. И, несмотря на всю свою честность, Валя понимала: ей никогда не хватит смелости признаться в этом. И поэтому ей никогда не доказать мальчику, мучившемуся своей виной, что её отношение к нему не изменилось. Что она готова простить ему это неловкое и нелепое происшествие... В котором, отчасти, была виновата и сама.
- Павлик... - Валя судорожно сглотнула, пытаясь начать разговор. Она посмотрела на друга. Павлик всё также сидел, опустив голову, и не смея взглянуть на неё. - Павлик, я хочу поговорить с тобой... - Валя не знала, как ей начать, не могла подобрать правильных слов.
- Я пойду спать... Спокойной ночи... - тихо проговорил Павлик, всё же робко взглянув на девочку. И надо же было в тот момент Вале отвернуться! И Павлик, увидев, что она смотрит в сторону, расценил это по-своему, посчитав, что Валя просто не хочет видеть такого негодяя, как он. А девочка всего-то посмотрела на закипающий чайник. Но, повернувшись обратно, она увидела лишь спину Павлика, удаляющегося в свою комнату.
- Павлик! - хотела было крикнуть ему вслед Валя, но поняла, что сейчас это не имеет смысла. Павлику просто нужно пережить сегодняшнее происшествие, подумать... И тогда он поймёт, что Валя по-прежнему его друг...
«Ну, посмотрел на меня. Ну и что?! Пусть бы хоть весь вечер на меня смотрел! Нам нечего скрывать друг от друга!» - запальчиво подумала девочка.
- Он поймёт... - прошептала про себя Валя. Сидеть одной на кухне не хотелось, и девочка тоже отправилась в комнату, намереваясь лечь.
- Пашка сейчас всё обдумает и всё поймёт... А утром я поговорю с ним. Скажу ему всё, что нужно... И всё снова станет, как раньше, - успокаивала себя девочка.
Сон не шёл, и мысли Вали вновь и вновь возвращались к сегодняшнему вечеру. Пашка смотрел на неё... Смотрел восхищённо, не так, как порой мужчины смотрят на женщин. Он смотрел на неё... Так, как смотрят в музее на прекрасные творения античных мастеров. Он впервые осознал, что Валя не просто девочка, подружка. Она ДЕВОЧКА, будущая женщина, прекрасное и нежное творение природы, которым можно любоваться и восхищаться...