- Павлик, ты не обижаешься? Правда?
- Это ты из-за этого сегодня такая смурная? Ой, да не бери в голову. Подумаешь, подглядывала... Сама сегодня напомнила про Тейну.
- Спасибо, Павлик. Только я... Я не только из-за этого волнуюсь...
- А из-за чего? - улыбнулся мальчик.
- Мочалка порвалась... Ты мне поможешь? - внезапно покраснела Валя.
- Валь, я тебя не пойму... Спинку тебе потереть, что ли? - с дружеской иронией спросил мальчик.
- Ага... - щёки Вали стали пунцовыми. - Я поэтому и про Тейну вспомнила.
- Мы там вообще друг другу мыться помогали - глина эта липучая была до ужаса! Нет, ты - серьёзно? - Павлик удивлённо посмотрел на Валю.
- Серьёзно, - ответила Валя. - Я тебя позову, когда будет нужно, ладно?
- Ладно... - растерянно пробормотал мальчик. - Зови...
Валя ушла, и вскоре Павлик услышал приглушенный дверью шум воды.
«Она серьёзно, что ли?» - недоумевал Павлик. «Если она решила посмеяться надо мной, это с её стороны будет просто подло».
Хотя ещё недавно они не очень-то стеснялись друг друга, и на такую просьбу Вали Павлик отреагировал бы совершенно спокойно и невозмутимо.
Валя встала под тёплые струи. И почувствовала нарастающее волнение. Она вспомнила, как утром хотела, чтобы Павлик вошёл и увидел её. А сейчас...
Валю охватило какое-то странное оцепенение, сковавшее тело. Но отступать было поздно. Павлик подумает, что она просто издевается над ним.
«Сама же решила: пусть смотрит в открытую, а не подглядывает. А теперь в кусты».
Валя ещё некоторое время стояла под струящейся водой, собираясь... И, наконец, решившись, позвала:
- Павлик, - голос прозвучал почти шёпотом. - Павлик, подойди пожалуйста!
В коридоре была тишина.
«Наверное, не поверил, что я так доверяю ему», - с неожиданной обидой подумала девочка.
- Пашка!
Павлик, услышав Валю, подошёл к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. А вдруг она просто решила подшутить над ним? Сейчас он войдёт, а Валька уже в своём голубом халатике причёсывается перед зеркалом. «Извини, Павлик, но я сама справилась».
- Пашка! - вновь послышалось из-за двери. И, Павлик, чувствуя, как полыхают внезапно раскрасневшиеся щёки, открыл дверь...
Валя и не думала шутить. Она стояла спиной к мальчику и протягивала ему мочалку. И Павлик принялся осторожно намыливать её спину, стараясь не смотреть на наготу девочки. Потому что чувствовал, как напряжена Валя...
- Валь... Я на тебя не смотрю, честно, - Павлик не лукавил, он действительно закрыл глаза, чтобы не смущать девочку...
- Пашка! Ты что и впрямь зажмурился!? - услышал он вдруг удивлённый возглас Вали. Он открыл глаза и увидел ироничный и немного насмешливый взгляд девочки, чувствуя, как она расслабилась, успокаиваясь. А Валя облегчённо вздохнула. Павлик, действительно, остался всё тем же прежним Павликом, для которого она, Валя...
Павлик вернул Вале мочалку и уже собрался уходить, когда девочка вдруг повернулась к нему лицом и, краснея, тихо спросила:
- Павлик... А я правда красивая? Да?
Мальчик обернулся к ней, и Валя вновь увидела тот же взгляд, очарованный, восхищённый... А, Павлик, замерев, смотрел на доверчиво стоявшую перед ним обнажённую девочку, на её ещё по-детски округлую фигурку и не мог оторвать взгляда. Валя в этой наивной, чистой наготе казалась ему такой хрупкой, нежной, беззащитной, такой... Он лишь смотрел, боясь дотронутся до неё, боясь разрушить эту хрупкость и чистоту неосторожным прикосновением.
- Ты очень красивая, правда, - прошептал мальчик, - очень... Валь, я пойду, а то тебе, наверное, холодно?
- Спасибо, Павлик.
И когда Павлик вышел, Валя вновь с удовольствием подставила лицо тёплым струям, стараясь унять волнующее ликование, охватившее её. В их дружбу вновь вернулось то неуловимое, что ещё вчера казалось им безвозвратно ушедшим...
А Павлик, присев на диван в гостиной, также пытался унять это ликующее волнение...
Из оцепенения его вывел голос Вали.
- Паш, душ свободен.
- Ага, я сейчас, - Павлик пошёл к своей комнате.
- Павлик... - неожиданно окликнула его девочка.
- Что?
- Да так, - потупилась Валя.
- А всё-таки? - Павлик понял, что девочка хочет что-то попросить, но не может решиться.
- Паш, а тебе... Помочь не надо? - смущённо пробормотала Валя.
Павлик вдруг чуть не рассмеялся. Ну как он не догадался! Валя же сама призналась, что тоже подглядывала за ним!
- Ну, можешь помочь, конечно, - Павлик почувствовал, как вновь краснеют щёки. - А то и правда, нечестно получается - я тебя видел, а ты меня нет...
И дети неожиданно рассмеялись. Потому, что поняли: в этот вечер в их манеру общения, в их дружбу, в их отношения незаметно вернулась та детская лёгкость и непосредственность, открытость, дружеское озорство, которых им так не хватало последние пару месяцев...