Бульканье сзади подтверждало, что повержен был не только «Гелендваген» в болотах, но и владелец заводов, газет и пароходов на заднем сиденье. Андрей широко улыбался, краем глаза поглядывая на чудного пассажира. Машина мягко притормозила и замерла.
– На месте, – коротко доложил водитель и пошел открывать пассажирские двери.
– Ну что, молодой человек, пройдемте? – Игорь Сергеевич уже немного успокоился и привел себя в порядок. Он вышел из машины и потянулся.
– Лишил я вас концовки рассказа! Ну да ладно, – он подмигнул Андрею, – потом все из первых рук передам, чем закончилось. Павел, финишный рывок – и оазис неги и прохлады примет нас в свои гостеприимные объятья.
Он еще раз потянулся и направился ко входу, кивнув водителю:
– Андрей, отдыхайте. Минут за тридцать наберу, подскочите…
– Да я тут постою, – тот посмотрел в сторону парковки, проверяя, есть ли там свободные места, – в тенечке. Сейчас пробки везде – добираться потом…
– Вам виднее, – резюмировал Игорь Сергеевич. – Идемте, Павел!
2
Павлик с интересом разглядывал обстановку. Игорь Сергеевич, извинившись, отошел, и он смог вдоволь удовлетворить свое любопытство.
Метрдотель провел их в небольшой уютный дворик под открытым небом с прудиком посередине. Размера тот был тоже невеликого, зато обустроили и населили его по всем правилам. Среди разноцветных его обитателей Павлик узнал только кои, остальную же фауну опознать не удалось. Красные, черные, желтые, рыбки самых разных цветов и размеров с ленцой фланировали между камней и водорослей. На хрустальной чистоты поверхности плавали то ли водные лилии, то ли кувшинки. С первого взгляда было понятно, что дизайнер потрудился с обликом прудика на славу: судя по всему, он добивался налета древности и некоторой заброшенности, и ему это, несомненно, удалось. Массивные камни, и выложенные по берегам, богато ворсились бархатом мха и плюшем водорослей. На одной стороне высилась целая горка из таких же огромных и обросших растительностью каменюг, с нее бежал бойкий водопадик, а там, где он впадал в пруд, весело крутилась рыбья мелочь. Особи посолиднее держались от этой суеты поодаль и периодически поднимались к поверхности, что-то собирая в пасти.
Весь дворик утопал в зелени. Четыре небольших беседки по его краям были равнозначны отдельным кабинетам. Огромный город шумел всего в двух шагах, а тут нависла тишина, словно этот маленький оазис отгородили от внешнего мира невидимой завесой. В соседних беседках можно было только предположить силуэты посетителей: вьющаяся зелень надежно скрывала и лица, и фигуры. Павлик снова подумал о том, что автору дизайн-концепции ресторана пришлось немало потрудиться, чтобы добиться такого эффекта. Сказывались и размеры внутреннего дворика. В ресторане попроще на этом пространстве легко разместили бы с десяток беседок вместо четырех.
– Ну что, молодой человек, как вам? – Игорь Сергеевич возник рядом незаметно и уже смотрел на своего гостя, воодушевленно предвкушая его реакцию.
– Обалденно! – тот восторженно показал большой палец. – Оазис! Вроде бы и город рядом, а тут – тишь, гладь да божья благодать! Я вот только не пойму, – он продолжал оглядываться по сторонам, – а как тут зимой вопрос-то решается? Тут же зелень сплошная! Ее что, выносят куда-то? Да нет, не похоже… Вроде стационарно все…
– У всех такой вопрос, кто в первый раз бывает. Это отдельная песня, Павел. Здесь на зиму куполом накрывают все. Прозрачным! Я сам как-то раз в тему вникнуть попробовал, но сложная там конструкция. Вернее, – собеседник Павлика поднял указательный палец, – дорогостоящее инженерное решение. Но оно того стоит, как видите!
– Какой гость!
Из-за спины Игоря Сергеевича раздался мягкий голос, и он обернулся. На пороге беседки стоял невысокий плотный человек лет шестидесяти, по прикидкам Павлика, с восточным лицом.
– Такой редкий гость – нежданный подарок, и тем слаще радость хозяина! – мужчина чуть развел руки в стороны, будто хотел обнять дорого гостя и выразить радость на деле, не ограничиваясь словесным приветствием.
– Доброго дня, Азиз! – Игорь Сергеевич сделал несколько шагов ему навстречу и пожал протянутую руку. – Знакомьтесь, Павел, это – хозяин оазиса и глава всего, – он широким жестом обвел рукой дворик и улыбнулся. – Прошу любить и жаловать, Азиз – Павел, – он кивнул на гостя. – Мой юный друг, подающий надежды во всех смыслах этого слова!