Собеседник кивнул, взял со стола один фонарик, другой протянул Жене, наклоном головы приглашая следовать за ним.
По непонятным причинам в архиве было темно, поэтому только созданное молодыми людьми освещение вычленяло из темноты высокие стеллажи.
Женя посмотрел по сторонам, желая понять размеры помещения, в котором оказался, но тьма вокруг не позволяла этого сделать.
"Опять стеллажи, меня прогнали книжные полки, чтобы я вновь попал к книжным полкам. Иронично."-подумал Женя.
Задумавшись, заложник книг едва не потерял из виду своего проводника, который очень уверенно двигался между полками, как вдруг неожиданно остановился, из-за чего Женя почти налетел на него.
Анатолий обвел фонариком стеллаж, на котором виднелись бумаги, газеты, объявления и все в этом духе, после чего луч света устремился куда-то между стеллажами, осветив стол, очень похожий на стол Анатолия.
– Вот где я смогу поработать, спасибо вам большое, вы мне очень помогли, – Женя немного помолчал, но потом всё же решил задать мучивший его вопрос – извините, но почему вы не сказали ни единого слова за всё время нашего знакомства?
Анатолий задумался, но ничего не ответил, развернулся и быстро пошёл в направлении своего стола. Молодой человек проводил взглядом архивного, после чего посмотрел на стеллаж: он, слабо освещённый, казался огромным, что делало мысль о его исследовании безумной, но Женя всё же решил начать – он взял огромную стопку объявлений и, с трудом донеся её до стола, принялся искать полезную информацию. По счастливой случайности, молодой человек нашёл какую-то статью о математике, что дало ему больше ключей – это было что-то вроде упоминания о дне рождения числа Пи. Женя просматривал листовку за листовкой, собирая с полок всё новые записи, но безуспешно. В определённый момент Женя был готов сдаться, как исследуемый им лист начал “поддаваться” – расшифровка начинала походить на слова, а не случайный набор букв. Этот листок содержал мало информации и лишь обозначал время встречи, что было неактуально и уже бесполезно, так как место, где была сорвана листовка, оставалось неизвестным, да и сама она не выглядела свежей, но этого было достаточно, чтобы вернуть молодому человеку желание действовать. Несмотря на это одобрение, усталость начинала брать своё: буквы временами расплывались, а желание лечь спать одолевало всё сильнее. Убедившись в бесполезности очередного листа, Женя положил голову на стол, уставившись в темноту. Он моргал, стараясь дать глазам отдохнуть, но с каждым разом время, проведённое с закрытыми глазами, становилось всё больше, пока молодой человек окончательно не провалился в сон. Когда Женя засыпал, ему показалось, что кто-то взял со стола бумаги, но молодой человек уснул, не рассмотрев гостя.
Молодой человек увидел себя сидящим за столом. Его взгляд был ограничен-он был в маске. Женя заметил на столе перед собой карточку. На ней было написано:” Добро пожаловать на великий шахматный турнир!”. Участник перевернул карточку. “Победителя каждой партии ждут, проигравшего-ждать бессмысленно”. Молодой человек ещё раз перевернул бумажку и прочитал: “Игры ограничены по времени, будьте внимательны, иначе песок в часах может стать зыбучим для вашей души”. Женя положил карточку и заметил, что напротив него сидит человек в белой маске, скрывающей всё, кроме глаз, хотя и имеющей выступ для носа, позволяющей дышать. Между ними на столе располагались деревянные шахматы, подготовленные для партии, рядом стояли часы, механические и песочные. В это время со стола были убраны карточки. Женя посмотрел на того, кто это сделал: его лица не было видно, так как на голову был надет капюшон, из-под которого виднелась чёрно-белая маска.
– Игра начинается, – прозвучал голос из-под капюшона.
После этой фразы стрелки пошли, песчинки также начали отсчитывать время. Тот, кто сидел напротив Жени, подвинул вперёд белую пешку, после чего нажал на кнопку на часах и перевернул колбу с песком. Продавец сделал ответный ход и повторил необходимые манипуляции с часами. Вернее, он подвинул фигуру, так как не был знаком ни с одной тактикой ведения игры, но был уверен, что ходит верно. Оппонент сделал свой ход. Последовал ответ со стороны молодого человека. партия ход за ходом двигалась к своему логическому завершению, прерываемая лишь звуками часов и ударов дерева по дереву.