Глава 7. Печати за печатями
Евгений встал из-за стола, обошёл его и подошёл к тумбочке, в которой, по словам Николая, были его вещи. Молодой человек выдвинул ящик, но он был полностью забит бумагой. Женя задумался: мог ли Николай ошибиться ящиком? Стоит ли копаться глубже или лучше подождать Николая и спросить его? Хозяин до сих пор не появился, поэтому Женя решил продолжить поиски. Тумбочка состояла из одного ящика и одного большого отдела. Молодой человек попытался открыть дверцу, но она оказалась заперта. Внезапно дверь в кабинет распахнулась и в комнату вошёл Николай. Он выглядел ошарашенным, глаза его безумно бегали.
– Я… Я не нашёл свои вещи, – промямлил молодой человек, глядя на Николая – у него в руках Женя заметил окровавленный нож, – я потом зайду, мне пора…
– Не волнуйтесь, ваш друг сказал, что справится сам, – тяжело дыша, сказал Николай, подходя к столу.
– Так и сказал?! – переспросил Женя, обходя стол так чтобы не подходить к Николаю, – а зачем вам нож?
– Что? А, нож, так это для писем, там почта пришла.
– Ну, я пойду тогда, – сказал Евгений, отходя к выходу.
– Ты куда лазил, щенок!? – заорал хозяин магазина, увидев открытую дверцу тумбочки, – Ты это хочешь? – спросил человек с ножом, вытащив из-за пазухи висящий на шее маленький ключ, – ты покойник! – крикнул Николай Афанасьевич и бросился в погоню за молодым человеком, который, медленно отходя, уже почти вышел из кабинета.
Евгений рванул с места по направлению к выходу. Женя не до конца понимал, что происходит, но опасность, исходящая от Николая в эту секунду, была очевидна. Он бежал по коридору, не оборачиваясь, но слыша шаги позади себя. Вбежав в торговый зал, Женя споткнулся и рухнул на пол. Быстро поднявшись на четвереньки, молодой человек решил продолжать побег таким образом, как вдруг услышал за спиной крик:
– Тебе не уйти! – кричал Николай.
Женя уже добрался до двери, но попытки открыть её оказались тщетны – заперто. Молодой человек перевернулся и прижался спиной к неожиданной преграде, беспомощно ожидая своей участи. Он увидел мчащегося к нему хозяина магазина, а также то, из-за чего он оказался на полу: в луже крови лежал распростёртое тело Анатолия. Молодой человек заметил, что архивный что-то держит в руке. В этот момент к Жене быстро приближался Николай, но внезапно, когда он пробегал мимо архивного, тот подвинул ногу, из-за чего хозяин магазина о него споткнулся и упал так, что грудью попал на руку лежащего на полу парня. Николай поднял голову, несколько секунд злобно смотря на сидящего у двери, его губы как будто что-то шептали, после чего голова хозяина упала, и он выронил нож. Евгений молча смотрел на тела, лежащие на полу, как вдруг Анатолий издал звук. Продавец подорвался со своего места и бросился к архивному, которого аккуратно повернул лицом к себе. Он был очень бледным, но на удивление спокойным.
– Надо позвать врача, – быстро проговорил продавец, но лежащий на полу отрицательно покачал головой.
Женя внимательно посмотрел на архивного, который явно пытался ему что-то сказать. Евгений понял, что архивный глазами указывал на нагрудный карман. Продавец указал на него и, после едва слышного одобрения, залез в него и вытащил оттуда уже знакомую записную книжку. Женя хотел что-то сказать архивному, но понял, что тот уже не дышит. Молодой человек перевел взгляд на Николая, но тот тоже не подавал признаков жизни. Евгений вспомнил про ключ, висящий на шее нападавшего. Женя переступил через архивного и присел рядом с другим трупом: он не хотел видеть лицо мертвого хозяина магазина, поэтому, не переворачивая тело, нащупал на шее Николая верёвочку и начал её прокручивать. Спустя несколько секунд он уже держал в руке ключ, который всё ещё висел на веревке. Недолго думая, продавец взял лежащий рядом нож и перерезал им веревку. Добившись своей цели, Евгений осмотрел добычу: к нему была прикреплена аккуратного вида деревяшка со странным изображением, состоящим из нескольких маленьких отрезков. Женя взял ключ и направился в кабинет.
Молодой человек шёл по коридору к этому злополучному шкафчику, но зачем? Он надеялся найти там разгадку? Нет, с него хватит всех этих смертей, новых друзей, старых недругов и всего прочего. Но он медленно продвигался вперед по проходу, который, вопреки воспоминаниям, оказался коротким, как бы молодому человеку не хотелось, чтобы он не заканчивался. Но что еще оставалось: путь назад ему преграждали люди, которые, испустив дух, ещё больше стали одушевлёнными для продавца книжного магазина, хотя уже почти не осталось ни книг, ни магазина. Молодой человек подошёл к двери в кабинет – она была открыта настежь, что было вполне ожидаемо. Женя не останавливался – он шёл к закрытому ящику, ожидая развязки, не отдавая себе отчёт в том, что хочет увидеть в этом что-нибудь, способное указать дальнейший путь. Обходя стол, парень едва не врезался в стекло: перед ним было открытое окно, вероятно, распахнувшееся от сквозняка. Женя, возвращая створку в начальное положение, взглянул на улицу: погода была солнечной, за окном на ветру развивались листочки на ближайшем дереве – всё было как обычно. Молодой человек опёрся рукой на спинку стула и пристально посмотрел на всё ещё закрытую дверцу. Свет из окна лился на стол, около дальнего угла которого стояла так манящая и одновременно отталкивающая тумбочка.