– Нет, вас не может здесь быть, вы мне кажетесь!
– А помимо меня вам не кажется, что у вас паранойя?
– Зачем вы меня мучаете?
– По-моему вы сами над собой издеваетесь.
– Вас здесь нет, вас здесь нет! – повторял Евгений, пытаясь закрыться от гостя книгой, как будто решётки ему было недостаточно.
– Вы не сможете погрузиться в книгу глубже, чем сейчас. Вы родились в этом мире и вам не стоит забывать об этом. Я бы даже посоветовал Вам лучше вспомнить тот момент. В конце концов, люди любят в конце жизни вспоминать всё то, что с ними произошло. Некоторые начинают верить в сверхъестественное, некоторые, наоборот, теряют свою веру, но не для кого стрессовые ситуации не проходят бесследно…
Евгений читал о том, как молодые люди вновь проводили спиритический сеанс, но в мир книги врезался голос Вольдемара. Женя скользил глазами по странице и наткнулся на текст, похожий на что-то для изгнания злых сил. Молодой человек максимально приблизил книгу к лицу и стал быстро проговаривать слова, которые Жак говорил как пример экзорцизма, но Евгений говорил их с надеждой на спасение от незваного гостя. Он читал вслух книгу, как вдруг услышал истошный рычащий крик, медленно переходящий в затихающий стон. Молодой человек осторожно опустил книгу: перед ним никого не было. Женя вздохнул и откинулся назад, но заметил боковым зрением, что с ним рядом кто-то сидит.
– Не помогло, – сказал Вольдемар, разводя руками.
Женя вскочил и прижался к противоположной стене камеры.
– Как же вы переживаете за свою жизнь, хотя всего лишь читали, – заметил Вольдемар, поднимая с пола брошенную книгу, – Что, мне вам теперь язык вырвать за это? А если вы захотите крестное знамение наложить, мне вам руку отрубить? Это вы, люди, можете наказывать за такое. Вы всегда кого-нибудь наказываете, даже себя. Я вне вашей воли, но боязнь меня – лишь у вас в голове, как и многое другое, что вам нужно. А ещё это нужно им, – сказал Вольдемар, метнув книгу через всю комнату в сторону выхода. Она пролетела сквозь решётку, как будто препятствия не существовало.
Женя обернулся к двери и увидел, как его чтиво хлёстко ударилась о стену и упало на пол. В это время к двери подошёл Вольдемар, открыл её и вышел в коридор, или, как минимум, сделал вид, что оказался там. В комнате вновь воцарилась тишина. Молодой человек внезапно почувствовал нахлынувшую усталость. Он и забыл, что за последнюю ночь спал всего несколько часов. Евгений сел и закрыл глаза, но уснуть не удавалось. Тогда он лёг на скамью, которая была гораздо короче его роста, и вновь попытался вздремнуть, что на этот раз ему всё-таки удалось.
Перед ним появилось одиноко стоящее дерево. Менялись времена года, погода: жара сменялась дождём, дождь снегом, снег градом, град метелью, но одинокое дерево выдерживало все набеги стихии. Раньше это дерево не было так одиноко, но после того, как погибли его ближайшие соседи (одно было сломлено ветром, другое же сгорело после удара молнии), оно осталось совсем одно, больше никого не защищало, но и его защищать было некому. А ведь было от кого. Практически каждый день к дереву приходил человек, который окружал дерево облаком химикатов, обламывал ветки, после чего исчезал так же неожиданно, как и появлялся. Но, хотя казалось, что жить больше незачем, дерево продолжало игнорировать все напасти окружающего мира. В один ненастный день к дереву приполз Жук. Он аккуратно пробегал между маленьким лужами, создаваемыми падающими с неба каплями, медленно, но верно приближаясь к дереву. Он подполз к дереву, заполз под корень и обратился к своему спасителю:
– Можно ли переждать непогоду под твоей кроной и твоими корнями? Ты даже не заметишь моего присутствия – обратилось насекомое к дереву.
– Конечно, оставайся так долго, сколько необходимо, – ответило ему дерево и теперь с большим рвением сопротивлялось непогоде.
Когда наступило непродолжительное затишье, Жук выполз откуда-то из-под дерева и вновь обратился к своему спасителю:
– Спасибо, что защитил меня, – благодарил Жук дерево.
– Мне приятно, что я смог помочь тебе, – услышало насекомое в ответ.
– Я хочу сказать тебе, что твоя доброта не останется незамеченной. На самом деле, я-не просто случайный путник, я послан тебе судьбой за твою любовь к жизни и ближним. Я готов исполнить твоё заветное желание.
– Спасибо за твоё предложение, но мне ничего не нужно.
– Погоди, послушай. Я могу облегчить твою жизнь, скрасив твоё одиночество, чтобы не только тот человек составлял твою компанию. Кстати, я могу избавить тебя от его присутствия раз и навсегда. Ты же хочешь этого?