– Евгений, отдайте Маше пистолет и давайте с этим покончим. Вы же не хотите кончить так, как тот старик, – послышался звук, означавший, что пистолет мужчины заряжен.
– О чем это вы? – спросил Евгений, пытаясь быть как можно дальше от Максима.
– А ты думал, я просто так расстрою свою дочку из-за такого, как ты? Я хотел всё исправить, но в ту ночь он был здесь – от него пришлось избавиться.
– Это вы убили Афанасия Филипповича?!
– Он меня вынудил… Но это оказалось зря – денег не было, а грохот падающего стеллажа привлёк людей, те вызвали полицию.
– Я же подарил вам книги! – с досадой крикнул молодой человек.
– Вы помогли моей дочке тогда, поможете и теперь – отдайте ей пистолет.
– Да нет же здесь вашей дочери!
– Молчать! – мужчина выстрелил в потолок, – моя жена тоже хотела забрать мою дочку, но она вернулась ко мне, она со мной!
– “Он псих!” – подумал Евгений, но его волновало ещё кое-что.
– Но вы не остановились на смерти хозяина магазина, не так ли?
– Вы правы, я хотел вернуться на следующий же день вечером, но он помешал мне, – Максим кивнул в направлении Аркадия, но тому уже было всё равно, – и вы меня не только спасли, но и показали своё место обитания.
– И поэтому вы решили и меня прикончить? – Евгений, скрываясь от мужчины, внезапно упёрся в угол.
– Вряд ли кто на меня подумает – меня там никто не видел, да и сектанты не дремлют… Но вы и тут выжили! – мужчина с досадой ударил о книжную полку, отчего она пошатнулась, – посмотрим, повезёт ли вам ещё раз, – мужчина отошёл слегка назад и со всей силы натолкнулся на книжный шкаф. Стеллаж упал, за ним начал падать следующий. Женя понял, что ему придётся выйти один на один, поэтому он решил пойти на откровенную подлость.
– Маша, беги оттуда, – крикнул Женя, выйдя из опасной зоны и приготовившись стрелять.
– Доченька, спасайся – Максим выбежал из-за стеллажей и побежал туда, где его уже ждал Евгений.
Молодой человек на секунду увидел между стеллажами небольшой ящик, похожий на тот, что держал Вольдемар в его сне. И действительно, через мгновенье шкатулка захлопнулась рукой в белых перчатках, а ещё через секунду на тот проход упал стеллаж, заваливая следующий. Посчитав это знаком, Евгений направил пистолет на Максима и спустил курок. Он не нашёл в себе силы убить его, поэтому выстрелил ему в ногу. Не ожидавший этого мужчина ушёл с линии огня в проход между полками и в тот же момент был завален стеллажами.
Евгений внимательно посмотрел на Максима – тот не подавал признаков жизни. Молодой человек решил не медлить и направился в кабинет, на всякий случай зарядив пистолет. Зайдя туда, он увидел, что внутри практически ничего не изменилось, хотя из сейфа исчезло большинство бумаг. Подойдя ближе, Женя обрадовался, увидев замок всё ещё закрытым. Набрав цифры, записанные на бумажке, прикинув свой возраст, он вычел его из текущей даты, которую он видел сегодня на газете (только сейчас он понял, что сегодня именно та дата) и попробовал открыть дверцу, но ему это не удалось. Раньше он бы бросил это дело, но не теперь – он попробовал отмотать год назад, потом на год вперёд, и он делал так до тех пор, пока замок наконец-то не поддался (это случилось, когда молодой человек добавил 4 года к первоначальному предположению). Железная дверца открылась, и парень увидел старый бумажный конверт. Молодой человек внимательно его осмотрел – он был адресован Жене, а почерк был очень похож на почерк хозяина магазина. Открыв его, Евгений обнаружил фотографию – на ней была изображена семья, состоящая из супружеской пары и двух детей – мальчиков лет двух и семи. Мужчина на фотографии был очень похож на Афанасия Филипповича, а двухлетний мальчик чем-то напомнил Евгению его самого. Присмотревшись, он узнал и сына хозяина магазина, но женщину на фотографии, которую он, видимо, мог бы называть мамой, он вспомнить не смог. Кроме фотографии, там было ещё два исписанных листа бумаги. Одним из них было письмо, адресованное ему самому. Письмо начиналось обращением матери к Евгению, в котором она поздравляла его с совершеннолетием и говорила, как сильно его любит. После этого шёл маленький, видимо созданный ребёнком рисунок, ниже которого была подпись “братику”. Затем шла часть, написанная почерком хозяина магазина. В ней его отец через года обращался к своему сыну, просил его о прощении, пытался объяснить, почему он так поступил, рассказывал трагическую историю о смерти больной матери. Но если эти записи уже выцвели от времени, то следующие записи выглядели более свежими. В ней отец семейства рассказывал про завещание, пытался объяснить, почему он не рассказал ничего своему сыну. Письмо заканчивалось подтверждением того, что код от сейфа – это день рождения младшего сына, и просьбой простить никудышного, но любящего отца за всё. Последние слова дались молодому человеку с большим трудом: буквы плясали и расплывались бесформенными кляксами. Он протёр глаза, но, вновь взглянув на бумагу, понял, что это было бесполезно – тлетворное влияние влаги распространилось и на бумагу.