Таким образом с течением времени вопрос о причинах смерти ваготомированных животных не только не упрощался, но, наоборот, еще более усложнялся. Действительно, появилось множество новых предположений для объяснения этой загадочной смерти. Было бы бесполезно приводить их все. Достаточно сказать, что не осталось ни одного органа, находящегося в связи с блуждающим нервом, который бы не рассматривался как причина смерти ваготомированных животных. Поэтому неудивительно, что даже за последнее время поднимались голоса, открыто утверждавшие, что неуспеху сохранения ваготомированных животных нечего удивляться; что, наоборот, было бы странно, если бы повреждение такого важного органа -- повреждение, вызывающее нарушение кровообращения, дыхания, пищеварения и т. д., не было роковым для жизни животных.
Несмотря на все эти трудности, разрешение проблемы назревало. Получали объяснение отдельные главные механизмы этой столь сложной смерти, и в то же время становилось ясно, что последовательные нарушения, считавшиеся смертельными, в действительности таковыми не были.
Легаллуа первый обнаружил одну из истинных причин смерти, наступающей вследствие перерезки блуждающих нервов на шее: это паралич связок гортани, который у животных с мягкими гортанными хрящами постоянно влечет за собой непроходимость гортанной щели и через короткий промежуток времени последовательное удушение. Но не представляло никакой трудности устранить эту причину при помощи трахеотомии, частичной перерезки нервов, наконец, посредством выбора других животных, более подходящих для опыта, например взрослые собак, и т. п.
Преодолев первый шаг, продолжали работу; животные всетаки умирали; другие причины вызывали их смерть. Чем же она объяснялась?
К концу 1849 г. или в начале 1850 г. возгорелась жестокая полемика между Траубе и Шиффом. Траубе полагал, что смерть происходит главным образом от паралича гортани, но он понимал дело иначе, чем его предшественники; если, с одной стороны, перерезка блуждающих нервов вызывает постоянное сближение голосовых связок, которые уже больше не раздвигаются во время вдоха, то, с другой стороны, упомянутые связки не закрывают достаточно герметично гортань во время акта глотания и рвоты, чтобы не позволить инородным телам проникать в трахею и в легкие; отсюда - воспаление легких, на которое различные авторы уже давно указывали и которое, обостряясь, должно было довести животное до смерти.
Отвергая эту теорию, Шифф считал гиперемию легких результатом паралича вазомоторных нервов, вызывающего уничтожение просвета легочных альвеол и бронхов главным образом благодаря расширению кровеносных сосудов и, частично, благодаря огромному скоплению слизи.
К сожалению, полемика приняла ожесточенный характер, и авторы кончили, как и начали, полными противоречиями, почти без всякого примирения; правда, заболевание легких как причина смерти было признано обоими авторами; но различие мнений по вопросу о происхождении этой болезни нанесло значительный вред выработке такого способа экспериментирования, который предупредил бы эту причину смерти ваготомированного животного и показал бы в то же время наличие или отсутствие других причин этой смерти.
Если изучать дело беспристрастно, то надо сознаться, что поступление инородных тел в гортань и в легкие способно вызвать смерть, раз удалось констатировать присутствие этих тел в легких ваготомированных животных. Этому факту, вызванному главным образом параличом гортани, благоприятствовали в то же время одновременный паралич пищевода и нарушение деятельности cardia - факт, вызывавший скопление пищи в нижнем отделе пищевода, что давало повод к частым рвотам и срыгиваниям.
Неспособность гортани хорошо закрываться давала себя особенно чувствовать ввиду того, что защита дыхательной трубки была почти полностью перенесена на голосовые связки. Очевидно, приходилось различать два разных механизма, обусловливающих смерть: внезапное проникновение в гортань громадного количества пищи должно было удушать животное, что фактически и наблюдалось большим количеством ученых; с другой стороны, постоянное проникновение маленькими дозами инородных тел в легкие, действительно, вызывало в них хроническое воспаление, а следовательно и смерть, если процесс был более или менее длительным.