Обелиск в память основания Павловска.
Такие русские зодчие, как В.И. Баженов, И.Е. Старов, М.И. Казаков, откликались в своём творчестве и на победы русского оружия, и на чаянья народных масс. Творчество их было глубоко идейным и патриотичным. Создавали ли они величественные общественные и административные здания, или уютные сельские усадьбы, они всюду сохраняли традиции национального зодчества.
Стремление к логической ясности, поиски новых гармоничных форм для выражения героики привели русских зодчих конца XVIII столетия к освоению лучших традиций архитектуры древней Греции и Рима. Античная (древняя) архитектура, или, как её именовали, классическая архитектура, для зодчих многих стран и народов служила образцом величественного и прекрасного.
Но, в отличие от архитекторов других стран, русские зодчие, возродив античность на национальной основе и используя многообразие форм античной архитектуры, не превратились в её подражателей, а творчески перерабатывали и развивали её, насыщая новым содержанием, которое определялось русской действительностью и природными условиями страны.
Так сложился к концу XVIII века характер русской архитектуры, получивший название русского классицизма.
Доказательством того, что классическая архитектура для русских зодчих не была лишь «модой», а отображала насущные интересы страны, служит долговременность архитектурного классицизма в России, который продолжал крепнуть и развиваться и в творчестве лучших зодчих первой четверти XIX столетия.
Обогащённый идеями национального самосознания после Отечественной войны 1812 года, русский классицизм получил своё окончательное завершение и утверждение в работах таких зодчих, как А.Д. Захаров, А.Н. Воронихин и К.И. Росси.
Глубокая идейность и патриотизм, величавость и торжественность, яркая выразительность и задушевность, воплощённые в гармонических формах, — всё это характерно для лучших образцов русской архитектуры того периода.
Творчество архитекторов, утвердивших становление русского классицизма, сыграло ведущую роль в мировой архитектуре и продолжает оставаться ценнейшим культурным наследием для зодчих нашего времени.
Павловский парк является ярким образцом высокой художественной культуры России конца XVIII и начала XIX века.
Громадный по своим размерам, с многочисленными постройками и сооружениями, парк, несмотря на разнообразие его районов, представляет собой цельный ансамбль, объединённый общим идейно-художественным замыслом. Это главнейшее достоинство Павловского парка.
Архитектурно-парковый ансамбль Павловска создавался пятьдесят лет. Но, несмотря на то, что в течение этих лет архитекторы и художники сменялись, их творчество было объединено общим желанием — выявить красоту и своеобразие русской природы, с её лиризмом и выразительностью.
В истории создания Павловского дворца и парка можно определить три основных периода.
Первый период связан с планировкой Павловска как загородной усадьбы, выполненной по проекту архитектора Ч. Камерона.
Второй период отмечен созданием в Павловске парадных районов парка и новых залов дворца, строительство которых возглавил архитектор В. Бренна.
Третий период — это обогащение и завершение художественного ансамбля зодчими А.Н. Воронихиным, Д. Кваренги и К.И. Росси, работавшими в содружестве с известным художником-декоратором П. Гонзаго.
Первый и наиболее интенсивный период строительства в Павловске относится к концу 70-х и 80-м годам XVIII века.
В 70-х годах работы велись ещё не планомерно. Для владельцев Павловска были выстроены два небольших деревянных дома: один — на месте бывших шведских укреплений, где позднее сооружена крепость Бип, а второй — на правом берегу Славянки, где теперь находится здание Большого дворца. Около этих домов разбили маленькие цветники и проложили первые дороги парка. Небольшие островки на реке Славянке соединили мостиками, а для оживления пейзажей были построены характерные для усадебных парков того времени беседки, живописные руины и хижины сельского вида.
В 1779 году к строительным работам в Павловске был привлечён талантливый архитектор и художник Ч. Камерон (ок. 1740—1812), который выполнял в Царском Селе отделку части комнат Екатерининского дворца, построил Агатовые комнаты и галерею, названную позднее его именем. Камерон по политическим мотивам вынужден был покинуть Англию, так как, невзирая на учёность и талантливость, не смог найти там применения своим способностям. Только по приезде в Россию, вдохновлённый красотой русской природы и высокими достижениями русской национальной архитектуры, он начал большую творческую работу.