На берегах Славянки сосредоточена большая часть парковых павильонов и других ценных архитектурных сооружений. По характеру пейзажей и истории их возникновения долина Славянки может быть расчленена на три основных участка: первый — придворцовый, примыкающий к городу (от улицы Революции до Сиреневой аллеи у Висконтиева моста), выполнен по проектам архитектора Ч. Камерона; второй — у Старой Сильвии (от Висконтиева моста до Пиль-башни) — устроен по проектам В. Бренна; третий, именуемый Красной долиной, расположенный параллельно Новой Сильвии (от Пильбашенного до Краснодолинного моста), создан художником П. Гонзаго.
Чтобы ознакомиться со всеми участками долины реки Славянки в той последовательности, в которой они возникли и развивались, лучше всего начать осмотр района со стороны города, следуя вниз по течению реки.
Первый участок долины Славянки оформлялся с 1777 по 1787 год. На протяжении всего лишь одного километра вдоль берегов Славянки Камерон сумел создать многочисленные законченные, ритмично сменяющие друг друга пейзажи. Левый берег Славянки с его ровной поверхностью расчленён слегка изгибающимися дорогами на отдельные лужайки, украшенные живописными группами деревьев. Здесь они чаще всего посажены близко к дорогам. Иногда это попарно растущие березы, а порой целая группа лип, стволы которых так сближены, что создаётся впечатление, будто они растут от одного корня. Местами, чтобы сделать поверхность лужайки разнообразнее, для контраста помещены одиноко стоящие деревья — пирамидально растущая ель или ветвистый дуб. Дороги, идущие ко дворцу по склону берега, пролегают среди естественно растущих деревьев, и только главный спуск Дворцовой дороги дополнен по краям стриженым кустарником.
Насаждения, расположенные по склонам обоих берегов, не изменяют рельефа местности, а подчеркивают природный облик пейзажа, выявляя характерные его особенности. У самой реки размещены только низко растущие кустарники или ивы, посаженные так, что их тонкие, шелестящие листвой ветви часто касаются воды. Склоны берегов освобождены от зарослей, а чтобы заметна была их отлогость, подсажены лишь небольшие куртины (группы) кустов и деревьев. Те из них, которые отличаются особой красотой контура или кроны, оставлены одиноко стоящими, чтобы своей примечательностью подчеркнуть красоту берегов Славянки. И только как бы затем, чтобы сделать её берега еще выше, у верхних плато деревья не тронуты, а местами ещё и подсажены, что создает впечатление лесной чащи.
Глядя на пейзажи Славянки, мы видим, что архитектор не изменяет природу, а старается, дополняя её, найти воплощение своим творческим замыслам.
Всем постройкам, размещённым вблизи дворца, придан вид античных сооружений, что создает единство художественного облика дворца и парка. Таковы Колоннада Аполлона, мост над Каскадом, Холодная ванна, Храм Дружбы и Памятник родителям. Каждый из этих павильонов в планировке парка является композиционным центром для небольших и часто сменяющихся в долине Славянки картин природы.
Чтобы полнее ознакомиться с придворцовым участком долины Славянки, необходимо детально рассмотреть павильоны, связанные с её пейзажами.
Колоннада Апполона
Этот павильон помещён на верхнем плато левого берега Славянки, напротив дворца. Построен по проекту Ч. Камерона в 1780—1783 годах. Он выполнен из светлого пудожского камня и имеет вид открытой сквозной колоннады с двойным рядом колонн, расположенных по кругу. В центре на высоком постаменте установлена статуя Аполлона (Бельведерского), отлитая по известному античному образцу, хранящемуся в одном из помещений ватиканского дворца римского папы — Бельведере. В древнегреческой мифологии Аполлон — бог солнца и света, покровитель искусств.
Колоннада Аполлона.
В 1799 году Храм Аполлона, как именовали колоннаду, был перенесён к краю высокого берега Славянки, что ещё более усилило сходство «обиталища Аполлонова» с легендарным Парнасом — горой, служившей якобы местопребыванием Аполлона и муз. Источником поэтического вдохновения парнасских обитателей считался Кастальский ток, светлые воды которого падали к подножию горы. Поэтому от Колоннады Аполлона соорудили каскад, который мощным потоком низвергался вниз к Славянке. Образ античного бога Аполлона должен был выразить идею торжества природы и искусства в парке, и Камерон соорудил Храм Аполлона в духе античных построек.
В 1817 году часть колоннады была разрушена грозой. Её не стали восстанавливать, так как решили, что руины придадут памятнику ещё более древний вид. Обломки колонн и куски перекрытия были нарочито разбросаны в живописном беспорядке у подножия статуи и у начала каскада.