Великая Октябрьская социалистическая революция превратила дворцы в музеи, а дворцовые сады — в парки культуры и отдыха. Советская власть проявила заботу о сохранении и даже реставрации замечательных памятников русского паркового искусства в напряжённейшие годы гражданской войны.
Павловск дважды был местом ожесточённых боёв с белогвардейщиной. Утром 29 октября 1917 года Павловск был занят отрядами Краснова и Керенского, разгромленными на следующий день Красной гвардией.
Осенью 1919 года при наступлении на революционный Петроград белогвардейских генералов Юденича и Родзянко Павловск был снова захвачен белыми. Когда бойцы Красной Армии ворвались в освобождённый город, они увидели трупы рабочих, казнённых белыми перед отступлением. Замученных с почестями похоронили в братской могиле на Парадном поле в конце Тройной липовой аллеи Павловского парка. На гранитном пьедестале памятника в 1935 году была высечена надпись: «Вечная память героям, павшим в борьбе за дело пролетарской революции». Люди с чувством глубокого уважения осматривают этот строгий памятник, окружённый цветами, с благодарностью вспоминая героизм борцов за социалистическую революцию.
Годы строительства социализма в нашей стране — самый знаменательный этап в истории Павловска. Все музейные ценности дворца и павильонов, ставшие достоянием трудящихся, были взяты с первых же дней революции на учёт, и залы дворца широко раскрылись перед трудящимися. Сотни тысяч экскурсантов стали посещать дворец и парк, в котором начались большие реставрационные работы. Ремонтировались гидротехнические сооружения, очищались пруды, реставрировались павильоны, начата была исследовательская работа по изучению художественных ценностей дворца и парка.
Эта плодотворная деятельность была прервана вторжением гитлеровских полчищ в нашу страну. С первых же дней Великой Отечественной войны в Павловске начались работы по консервации музейных ценностей. Когда в городе строили оборонные сооружения и в парке рыли противотанковые рвы, работники музея снимали парковую скульптуру с пьедесталов и в специальных футлярах зарывали в землю. Места «захоронения» засеивались травой, чтобы они были незаметны. Это спасло ценнейшие бронзовые статуи района Старой Сильвии и мраморные итальянские статуи у дворца на Больших кругах. На мраморном плече статуи Мир перед тем, как её закопали, сделали карандашную надпись: «Мы вернёмся и найдём тебя».
Наиболее ценные экспонаты с первыми же эшелонами были эвакуированы в Новосибирск и Сарапул. В первую очередь увезли всю художественную бронзу, лучшие картины, почти весь фарфор и уникальные образцы мебели, которые были тщательно упакованы, чтобы не испортились хрупкая резьба, позолота и ценная обивка с вышивками. Позднее удалось вывезти по нескольку образцов от каждого мебельного гарнитура (диван, два кресла, два стула). Труднее было эвакуировать люстры, их разбирали и упаковывали по частям. Во дворце были сняты с петель все двери с художественной резной или бронзовой отделкой. Их укладывали вдоль стен, укрывали мешками с песком или с сеном, чтобы сохранить от осколков снарядов; все окна музейных залов были закрыты снаружи толстыми ставнями. Дворцовую мебель перенесли в залы первого этажа, чтобы при необходимости её можно было быстрее эвакуировать.
Более шести тысяч уникальных предметов было вывезено из Павловского дворца научными сотрудниками музея. То, что не удалось эвакуировать в глубь страны, перевезли на грузовых автомашинах в Ленинград, где, несмотря на суровые условия блокады, все ценности были сохранены научными сотрудниками ленинградских музеев.
Трудно измерить ущерб, который нанесли оккупанты художественному ансамблю Павловска. На территории парка было вырублено 70 тысяч деревьев. Мосты и плотины взорваны. Часть музейных ценностей расхищена. В первом этаже дворца, в северном корпусе, были устроены конюшни, в южном — немецкий госпиталь, в аптечном хозяйстве которого хранились целые тюки со зловонным порошком от вшей. Павильоны Крик, Старое шале и Розовый варварски уничтожили.
В музее и по сей день хранится одна из досок с неграмотной надписью на немецком и русском языках: «Кто войдёт в парк, будет растрелен». В парке расстреливали и вешали мирных жителей. В центральном корпусе дворца водворилось гестапо. Фашистские бесчинства в пригородах Ленинграда возглавлял немецкий генерал-лейтенант Генрих Ферч, бывший начальник штаба 18-й армии. Генриха Ферча судил советский трибунал за разрушение исторических памятников искусства в Петродворце, Павловске и Пушкине. Он был осуждён на двадцать пять лет тюремного заключения. В 1955 году его передали властям Федеративной Республики Германии.