Подросток заинтересовался выращиванием саженцев винограда в теплице. Труд этот требует большого мастерства: надо умело подобрать почвенную смесь, правильно расположить в ней черенок, выбрать хорошо освещенное место, обеспечить соответствующую влажность воздуха, позаботиться о развитии в почве полезных микроорганизмов. С первого раза у подростка обычно ничего не получается, он уже готов бросить это дело, начать что-нибудь новое. Но мы, зная, что выращивание винограда — это как раз и есть точка, в которую ему надо бить, показываем ему, как лучше подготовить почву, удобрения для подкормки и т. д. Подросток начинает работу заново, видит в ней что-то новое, и это поддерживает его старательность. Но результат опять плохой: почки раскрываются почему-то медленно, ростки получаются хилыми. Мы снова ищем в трудовом процессе что-то такое, на что подросток и в первый и во второй раз не обратил внимания. Снова повторяется та же работа, но уже в силу того, что отдельные умения доведены до совершенства, результат получается несколько лучше. Теперь уже сам этот факт становится стимулом, побуждающим к новому повторению работы: раз дело сделано лучше, чем прежде, значит, его можно сделать еще лучше. Подросток снова и снова повторяет работу, все больше умений и навыков доводится до степени совершенства, умственные силы освобождаются для более глубокого проникновения в сущность явлений. Он начинает вдумываться в то, что делает, в зависимость результатов труда от усилий, поисков. И вот приходит время, когда растения развиваются значительно лучше, чем у других. Это уже успех. Теперь подростку хочется еще и еще заниматься делом, которое становится любимым как раз потому, что оно принесло успех. Успех в данном случае на 99 процентов зависит от труда. Благодаря трудовой настойчивости незаметные, безликие ученики переживают увлечение, способности их развиваются.
В развитии способностей мы придаем очень большое значение сочетанию физического и умственного труда. Способным, талантливым токарем, механизатором, растениеводом, животноводом человек может стать лишь тогда, когда все, что он делает, он предварительно продумывает. Мы добиваемся, чтобы в годы детства, отрочества, ранней юности у тех, кто проявляет интерес к природе, к земле, к животным, самые простые, иногда неприятные трудовые процессы были проникнуты исследовательской, опытнической мыслью. На школьной фабрике удобрений приходится много работать лопатой, вилами, но этот труд — начало интересного исследования. Приготовляются удобрения с микроэлементами, имеющие заданные свойства: например, одни удобрения ускоряют созревание пшеницы на 5—7 дней, другие—на 10—12.
Кто хоть раз прошел весь цикл этого труда — от приготовления удобрения до уборки урожая, созревшего на неделю или на две раньше, чем на основных массивах, того уже трудно оторвать от земли, от удобрений, растений. У нас есть подростки, юноши и девушки, имеющие по четыре-пять лет стажа творческого труда на фабрике удобрений. Благодаря тому что простой физический труд является в то же время трудом мыслителя, у детей постепенно раскрывается талант земледельца высокой культуры. Они «чувствуют» жизнь почвы, они влюблены в растения. Физический труд у них сочетается с исследованием в лаборатории, например, когда испытывается-влияние химических веществ на интенсивность обмена веществ в растительном организме. От лопаты и вил — к микроскопу, от химических реактивов — к траншее с перегноем — таков путь воспитания земледельца-исследо-вателя, мыслителя, умеющего работать и головой и руками. В настоящее время мы создаем станцию юных исследователей почвы. Это будет еще один уголок любимого труда — ученики будут изучать здесь почвы района, области.
Заставить трудиться умственно очень трудно, заставить трудиться физически значительно легче. Сочетание физического и умственного труда — это решающее средство воспитания трудолюбия у самых запущенных, обленившихся детей, которых родители никогда не заставляли трудиться. Таких учеников мы сначала заставляем выполнять определенный объем физического труда, постепенно добиваясь, чтобы в этом труде они видели путь к какому-то — пусть вначале незначительному — познанию, подчинению сил природы. Если человек стал относиться к физическому труду как к средству достижения общественной и интеллектуальной цели, значит, лень у него уже преодолена, путь к воспитаиию трудолюбия открыт.