— Эх ты, геймер!
Раздражение от манер Морены перехлестнуло через край.
— Если тебе что-то нужно от меня, я бы посоветовал тебе сменить тон!
— Успех в гексе нужен нам обоим!
— Да плевать я хотел на твой гекс!
Я сам не заметил, как оказался на улице. Широко шагая, направился к остановке.
— Подожди…Подожди, Влад. Я… я прошу прощения.
— За что?
— За бестактность. Наверное.
У меня появилось ощущение двойственности. И дежавю. Будто все это я уже где-то и когда-то видел. Вот эту сцену на перепутье. Только непонятно, кто же из нас выбирает дорогу. И чем при том руководствуется. Расчетом или искренностью?
— Ты когда завтра на площадь?
Маша использует почти ту же наживку, что и Иван Алексеевич. Не «придешь ли», а «когда». Выбор без выбора.
— Планирую в восемь ноль-ноль, бросаю, уже забираясь в подоспевший автобус.
— Я с тобой,– доносится крик Маши, уже приглушенный стеклом.
К вечеру поднимается температура, место укола чешется. И вообще, я сижу за ужином, предусмотрительно сцепив зубы, чтобы не пролить ненароком излишки недовольства, накатывающего темными волнами изнутри, на домашних.
Вот тебе и побочные эффекты,– запоздалое понимание приходит уже под одеялом. Ну и прохиндей же ты, Иван Алексеевич! За четыреста кредитов, как и за все прочее в жизни, приходится расплачиваться. Засыпая, приходит в голову отыскать Лярву. Единственного игрока с гарантией получившего ту же прививку. И получить еще одну, вполне заслуженную, сотню.
«Неисправим»,– ехидно шепчет альтер эго, выбравшееся мистическим способом из закрытого бункера и устраивающееся на пышной подушке рядом.
На утро мое психоэмоциональное состояние пришло в норму. Я только не мог отделаться от впечатления, что все произошедшее вчера очень сильно напоминало ситуацию в игре. Гоблинский шаман, наложивший свое мерзкое «колдунство» выбил меня из колеи приблизительно также, как и местная прививка. Или что там находилось в шприце? Ну не наноботы же? Не верю я в эту фигню. Тем более, судя по тому, что на «игровом» теле следы травм присутствуют, хоть переломанные кости и не дают о себе знать при приближении непогоды, а на реальном шрамов нет, то в Игру переносится некая матрица. Слепок с тела, а не оно само. Подтверждение теоретическому выводу пришло с самой неожиданной стороны.
— Привет, милый. Сегодня на завтрак овощной салат. Огурчики, помидорчики, укропчик.
— И все?
— Еще подсолнечное масло. И соль. Ну ты чего скуксился-то? Ты ж любишь жижку, что на донышке остается.
— Люблю,– не стал отпираться я.– А что, джем и масло, то, которое из коровы, а не из семечек и жмыха, закончились в доме?
— Тебе надо держать себя в форме. Глянь-ка животик как округлился!
— Хлеб-то хотя бы положен к салату?– я погладил себя по комку нервов. Тому, что пониже грудной клетки. И, правда, он несколько округлился. У Ахава в игре ничего подобного не наблюдалось.
— Положен, положен. И травяной чай.
— Да ладно тебе, Галь!
— С медом, с медом,– подсластила диетическую пилюлю благоверная,– Способствует успокоению нервной системы. А то вон как вчера разнервничался. Чуть зубами не скрипел.
Да уж… Наблюдательная у меня жена.
В восемь часов у палаток на площади меня уже ждала Морена. Что интересно, ждала не одна. Еще интереснее, что компания ее состояла из Мора, Шакила и Лярвы. Отчасти я даже обрадовался. Сто кредитов сами шли в руки. Не ахти какая сумма, конечно, но и труд не велик.
— Идем?– выжидательно взглянула на меня Морена.
— Идем,– не вдаваясь в разговоры согласился я.
— Тогда прими группу.
— Мор, Шакил, Лярва и Морена предлагают вам вступить в группу «Гроза над гексом». Лидер,– Морена.
— Я еще ничего не решил.
— Насчет чего?
— Насчет похода в «оружейный» гекс.
— Так и мы того… не решили,– почему-то вместо Маши ответил Мор. Любопытно, как это он уступил лидерство в группе? Не вяжется с его характером как-то.
— А тогда зачем сыр-бор с группой?
— Чтобы по разным точкам входа не раскидало,– охотно пояснил Шакил.
О, да они, похоже, неплохо поладили все. Тогда зачем им я? Семен Семеныч, они ж не смогут подтвердить участие в квесте без моей скромной персоны! Ладно, поглядим, что дальше будет.
— Подтверждаю вступление!
Стоп. Стоп, стоп, стоп. Стоп.
Перехода же еще не случилось. Я по-прежнему на городской площади. Откуда эти всплывающие перед глазами сообщения? Игра что, начала потихоньку просачиваться в реальный мир? Похоже, очень похоже на то! А как я первый раз образовал группу с Мореной? Просто по устному согласию. Или мы его, согласие это, подтвердили уже «на том берегу», после? Не помню.