С картой идти веселее. Желтых точек поблизости не наблюдаю. Солнышко начинает припекать, склоняюсь над водой, чтоб умыться, и, надо же– дежавю, две водомерки, беззубая рыбья пасть, подхватывающая их снизу. Впрочем, чему удивляться? Просто стандартный графический алгоритм. И фенек, конечно, ненастоящий. Или настоящий? Я припоминаю слова инопланетного гида о том, что и сам гекс живой, и все, что внутри него– живо. Неясный образ всплывает из глубин сознания, устремляется вверх, как сон-рыба за водомерками. Нет, опять ушел в пучину.
После освежающей процедуры шагается бодрее. Да и вообще самочувствие, надо признать, отменное. Спина не ноет, позвоночник эластичен, ноги быстры!
— Бум!
Эко я разогнался. Ударился лбом в абсолютно прозрачное стекло. Ну конечно! Дошел до угла гекса. Воды канала текут дальше, а мне пора свернуть в лес.
Глава 4
Муравьиный медальон
4. Муравьиный медальон
Опушку преодолел без приключений. Если бы точно не знал, где нахожусь, точно бы спутал с обыкновенным русским подлеском. Те же рябинки, юные березки, островки тесно жмущихся друг к другу молоденьких елей. Где-то дятел долбит, пару раз подала голос кукушка. Возможно, показалось, но, кажется, раз под ветками мелькнула колючая спина ежа.
Вот эта обыденность и сбила с толку. Расслабился, чуть ли не насвистывать принялся. И едва не прозевал угрозу, перестав сверяться с картой. Хорошо, что почуял опасность вовремя. Три сосны, не примечательные с виду, прямо по курсу. А с веток то тут, то там свисает… Не знаю как назвать… То ли бородатый мох, то ли тонкие опушенные лианы.
Сверяюсь с картой. И точно! Желтая точка, на глазах вызревая, превращается в красный чирей!
Меняю эпюры местами. Сейчас самый ничтожный плюс к наблюдательности лишним не будет!
— Зри!
— «Хищные лианы», 4 уровень, плотоядное растение, агрессивно.
В углу транспаранта зеленый огонек. Редкая вражина!
Рассматриваю нового персонажа тщательнее. Время от времени по самой толстой лиане пробегают судорога, и ее соседки выпускают небольшие, загнутые шипы-коготки. Коготки втягиваются в мясистые стебли медленно, будто у ленивой кошки. Все замирает. Затем цикл повторяется. На одной из сосновых веток замечаю полуистлевший костяк. Кошка? Или родственник фенька? Воображение невольно дорисовывает картину. Резвящийся внизу мелкий зверек. Падающие лианы. Впивающиеся шипы-когти, острые как серпы, хваткие. Вероятно, они подтягивают жертву к пасти плотоядного растения. А, может быть, сами когти полые, и через них жизненные соки выкачивают сами лианы. Чего-то в моей картине не хватает.
Уже спустя пару секунд, опрометчиво подойдя слишком близко, понимаю, чего.
По всей сети лиан проходит спазм совсем иной, нежели виденный ранее. Вниз устремляется пух, как с тополей при порыве ветра. Успеваю отступить на пару шагов, нутром предугадывая подвох. По наитию прикрываю ладонью рот и нос, чтобы не дай бог, не вдохнуть в себя странные пушинки! Но несколько невесомых псевдоснежинок все же опускаются на волосы и лицо.
— Внимание! Вы атакованы дистанционно «Хищными лианами, 4 уровень», скорость передвижения снижена на тридцать процентов, способности к восприятию снижены на тридцать процентов, способность к адекватному реагированию снижается на двадцать процентов!
Уносим ноги!
Лианы, как змеи, зашипели, зашуршали, вытягиваясь, удлиняясь в мою сторону. Или шипение мне почудилось, проявляя те самые двадцать процентов неадекватности? Картина окружающего поблекла, стала почти черно-белой, ноги налились тяжестью. Но, все же не до такой степени, чтобы не выполнить приказ мозга. Через минуту я уже отдыхал на травке, удалившись от коварного существа на безопасное расстояние. Да, а вот у мелкого хищника, окажись он на моем месте, шансов бы, думаю, не было. Вспомнился сразу фенек, с большими ушами, по-своему симпатичный и милый зверек. Даже не смотря на то, что покусал меня, мерзавец!
Нет, с лианами я разбираться не полезу. Ну их! Отдышавшись, огибаю гиблое место, следую дальше по периметру. Замечаю по пути грибы, но собирать нет никакого желания. Да и куда их?
А вот крупные лиловые ягоды привлекают мое внимание.
— Зри!
— Игровое растение «Водяника», +1% к выносливости. +0,3% к скорости. Бонус ограничен уровнем.
Вздыхаю. Ну что ж, как говаривал мультяшный медведь, самое время подкрепиться. Грибной завтрак дополняют темные ягоды. И то и другое пресновато, грибам бы соли, а ягодам сахара. Но есть можно. Никакого прироста в запасе сил или бодрости не замечаю. Да и немудрено! Хоть горсть водяники игровой скушай, уровень-то всего третий, так что и профит ограничен 3%. Зато забиваю под завязку слот инвентаря, освобожденный от грибов, пока цифра не становится трехзначной. Заодно определился с лимитом. Сто таких мелких предметов, как ягода.