Бр-р-р!
И что, собственно, делать? Упырь-нетопырь вряд ли от меня отстанет!
Подтверждая вывод, тень мелькнула совсем близко. Не столь уж он и стремительный, конечно. Для летающего. Будь под рукой запас камней, я бы показал кровососу зенитно-заградительный огонь! Рухнул бы, как фашистский Юнкерс! Но камней нет, одни шишки, чья поражающая способность крайне сомнительна.
«Уж полночь близится… А Германа все нет!»,– ария из «Пиковой дамы», использованная мной для поднятия духа, на несколько секунд привела агрессора в замешательство. Нетопырь заметался хаотично. Но вскоре опомнился и принялся закладывать широкие круги, мастерски маневрируя между стволами деревьев.
Ориентируется в пространстве с помощью ультразвука,– вспомнилась фраза из передачи о животных. Отлично, гад, ориентируется, надо сказать! Ни разу не сбился! Ультразвуковой свисток бы… Чтоб навернулся о сосну, а там… Но нет поблизости магазина, торгующего свистками!
— Арх!– рублю палкой как самурайским мечом по приблизившемуся летуну. Куда там! И близко не попадаю!
Выход…выход… должен быть выход.
О! Подсказка же есть!
— Активировать!
Пред глазами разворачивается карта местности. Синяя точка, вокруг мельтешит красная. Появляется лимонный пунктир. Пунктир упирается в желтую точку, где маршрут и прерывается. Карта гаснет неспешно, как освещение в кинозале. Ну и хрен ли это за творчество народов мира?
Солнышко висит уже почти над самыми верхушками дальних корабельных сосен. Сердце ускоряет ритм в предчувствии надвигающейся опасности, шестеренки в черепе поворачиваются, хоть и ужасно медленно. Понял!
Закидываю в рот несколько лиловых ягод. Бонус к скорости и выносливости не помешает! Ох, и давно я не бегал по пересеченной местности! Не по пересеченной, впрочем, тоже. Следующие четверть часа бегу, потею, машу палкой, отбивая наскоки проклятого пикирующего недовампира, сверяюсь с картой, и снова бегу и потею.
Ага, вот и знакомый зловещий пятачок между хвойными деревьями. И даже лианы с бородатым мхом, свисающим траурной кисеей, нас, похоже, заметили. Слегка подрагивают в нетерпении. Или мне показалось? Выбираю дистанцию, так, чтоб с гарантией не оказаться в радиусе досягаемости лиан. Но чтобы круг «Коварного Нетопыря» пролег в непосредственной близости от зоны, контролируемой плотоядным растением. Приваливаюсь спиной к сосне, палка наготове. Вставляю в слот жетон навыка «Сопротивление». Требований к сценарию он не имеет, но до перехода в «стойкость» помогать будет, только помещенный заблаговременно в слот! Летун пролетает близко, очень близко от лиан. С высоты слетает горстка пуха. Но мышь давно уже минует опасное место, когда пух оказывается на нужной высоте. Какая жалость! Объемные зонтики замирают на несколько мгновений в пронизанном янтарными лучами заходящего светила пространстве, словно разделяют разочарование. И медленно дрейфуют в противоположную от меня сторону, сносимые потоком ветра, красивые и опасные.
Пару кругов нетопырь описывает, избегая приближаться к рискованной границе. Однако, солнце, видимо, слепит его, сбивая с толку. Залп пушинок. На сей раз с упреждением, и гораздо более обильный, следом еще два залпа-выдоха поменьше…
Попала, попала, голодная ботаническая чертяка! Нетопырь резко меняет курс, и бьется со всего маху о светло-бежевый ствол.
— Вш-ш-ш-у-р-х!– напрасно я приписал лианам медлительность и неповоротливость! Центральная оказалась очень даже проворной, подхватив кровососущего у самой земли.
Нетопырь забился в смертельных объятиях растительного монстра, но когти-шипы уже впились в тело, прокалывая кожу… Летун пронзительно зашипел и затих.
— Очки опыта +3 (сокращены вдвое по причине использования опции «Подсказка»), всего 9/24.
Вот оно как! Жестко, но справедливо.
Продолговатая коробочка полетела вниз, ударилась по пути о сучок и шмякнулась в слой перепревшей хвои неподалеку.
Поминутно косясь на плотоядные отростки, я подбираюсь к неожиданному презенту от хищника. Одна из пушинок все же касается уха, но, кроме комариного укуса, не чувствую ничего. Возможно, из-за поднявшегося уровня, хотя, скорее, благодаря «Сопротивлению». Все же осторожничаю, отступая еще на шаг и подтягивая продолговатую жестянку палкой к себе. Береженого Бог бережет! А меня, между прочим, семья дома ждет! Жестянка почти вдвое меньше футляра очков. До того, как открыть прибегаю к универсальному: