— И машина времени у вас, естественно, тоже имеется?
— Я понимаю, о какой фантастической идее речь. Но, нет, подобная технология отсутствует. По времени в чистом виде перемещаться невозможно по одной простой причине. По причине отсутствия «времени» как изолированно существующей величины.
— Я уже запутался. Скажи лучше, делать-то мне что?
Ветеран неспешно вытянул руку с трубкой. Замерцавшая таблица, соткавшаяся из светящегося пуха в указанном гидом секторе, гласила:
'Одна попытка использована. Вы перенаправляетесь на точку возрождения. Варианты выбора точки безопасного респауна:
1.Старт.
2. Убежище «Покои Ахава».
3.«Озеро».
Стоило мне сделать выбор, землянка исчезла.
Свет померк.
Свет зажегся.
Равномерное гудение потревоженных пчел неподалеку назойливо подталкивало сделать ноги.
— Внимание! Получен штраф за гибель в стартовом гексе! Предоставлен выбор. Обнуление очков уровня или отказ от редкого игрового предмета.
— Отказ. «Шляпа пасечника» явно не мой стиль!
— Принято. Предмет удален из инвентаря.
Все! Приключений на голову больше не ищу! Спокойно замкну периметр гекса, а там увидим. Пчелы! Это надо же так опростоволоситься! Мерзкого жабомагога чуть ли не в рукопашной схватке одолел. И на тебе! Пчелы!
Одна полосатая особь вновь добралась до меня, нагло усевшись на предплечье, поползла вверх, к локтю. Хотел прихлопнуть со злости, но одумался. Смахиваю осторожно, по касательной.
Вешаю туесок на пояс, прибираю в пространственный карман дымарь.
Иду вновь по бровке, подключив карту. Как на грех, маршрут пролег сквозь плотный кустарник, поминутно приходится отцеплять упругие колючие ветви от одежды. Небольшую прогалину встречаю с восторгом. Хотя бы дюжину-другую шагов по открытой местности. В центре поляны растет полынь, возвышается полукруглой стеной по пояс. Цвет сорняка сильно отличается от окружающего зеленого фона, примени чуть фантазии, и перед тобой миниатюрный заброшенный замок со шпилями…
Не-а, никакой не замок. Растет себе кольцом обычная полынь, в центре кольца валун, песчано-коричневый, с блестками. Базальт, вероятно… Раскатываю в пальцах соцветия растения, знакомый терпкий запах плывет в воздухе. Аромат ассоциируется у меня с прогретой летним солнцем пустошью за сельской околицей. И еще, почему-то, с приторным вкусом. Хотя точно знаю,– полынь очень горькая. Яд же! Прохожу сквозь сорняки. Опа!
Под камнем что-то белеет. Полынь подступила к валуну почти вплотную, чтобы получше рассмотреть находку приходится заняться прополкой. Корни не слишком крепко держатся за песчаную почву, и вскоре слева вырастает курган бурьяна, а по обе стороны от валуна образуется миниатюрная аллейка.
Валуном придавлен скелет. Голову еще предстоит освободить из-под песка, но даже и так сомнений нет,– кости не принадлежат «хомо сапиенс». А кому? Словно первобытный человек орудую палкой-копалкой, отвоевывая у земли шейные позвонки и выше.
Ого-го!– да передо мной останки ящера! Двуногоходящего, или как его там правильно, чем-то напоминающего тираннозавра, ящера! Естественно, с поправкой на масштаб. Тирекс, населявший некогда планету, был огромным. Бедолага, придавленный ухнувшим с неба (другого объяснения не вижу) куском базальта, габаритами сопоставим со мной. Прикидываю еще раз. Все-таки почивший в бозе динозавр покрупнее будет. Откопал заодно и хвост… Да… Мощный хвостяра! Сарайку на раз снесет, поди, и не заметит!
— Получен навык «Археология ⅛» Сценарии «Интеграция», «Осознание».
Складирую, пока место есть.
И что же мне с ископаемым делать? Ох! Да что ж это я?
— Зри!
— Останки.
Очки опыта +2. Всего 38/37. Получен 7 уровень. + 1 очко навыка.
В транспаранте есть еще строчки. Расплывающиеся, будто написанные тушью, растекшейся под дождем. Меняю жетоны, как патроны в обойме револьвера. Но не «тайнопись», ни эпюр «внимательности», ни вновь обретенная «археология», ясности не добавляют. Припоминаю инструктаж Антошки. Похоже, уровня одного из умений не хватает для полноценного опознания предмета. Жаль, жаль.
И все-таки сочетание «Коммуникации» с «Археологией» дало результат, стоило закинуть очко в прогресс навыка! На фоне равномерно подсвеченного умеренно-изумрудным скелета, выделился, более насыщенным оттенком, валун. А еще клыки в верхней челюсти некогда грозного монстра.