— И вы доверите в корявые ручки аборигенов вашу ботанику? Не боитесь, что сад придет в упадок и растения засохнут на корню?
— Вы можете уничтожить предмет в трехмерном мире. В вашей реальности он будет утерян безвозвратно. Но, попадая в Игру, вы вступаете на территорию с числом измерений, большим, чем три. Все феномены, невероятные с точки зрения вашего здравого смысла и жизненного опыта объясняются особенностями архитектуры пространства Игры. И все игровые предметы и сущности имеют более чем трехмерную разрядность. Исчезнув из привычного вам пространства, они продолжают бытие. Игрок способен дезинтегрировать, проще говоря, сломать или убить, лишь проекцию сущности. Принятие этого факта можно считать одним из первых уроков.
— Почему тогда хотя бы не сообщить об этом всем избранным?
— Потому что они не хотят ничего знать. И они в своем праве. Ты захотел,– и спросил. Хотя пришел сюда лишь для того, чтобы заработать на жизнь.
— А о чем спрашивают остальные?
— О прокачке,– кто помоложе. О том, как стать сильнее и богаче,– кто попрактичнее. О том, как выжить,– кто подальновиднее. Почти никого не беспокоит общая картина.
— И как?
— Выжить в реальном мире, который трансформируется вскоре кардинально?
Я поежился. Неужели все настолько серьезно?
— Коротких путей несколько. И все они связаны с Игрой.
— Так что мне делать?
— Стартовать как можно раньше. Возвращаться из подпространства Игры в реальную жизнь как можно реже. Сильный Игрок будет способен перекраивать архитектуру Игры под себя. Игра придет в мир, дополняя его своей структурой.
— Я же спрашивал не про игру.
— Граница сотрется очень быстро. Вы сами не поймете, когда.
— Как это произойдет? На улицах появятся чудовища? Их надо будет поливать потоками льда и огня, сокрушать копьем и мечом? Отстреливать?
— Не могу озвучить подробностей. Сотворите вы рай или ад, зависит от вас. Скажу лишь, что виртуальные монстры сами по себе не убивают. Да что там, они даже и в Игре не появятся, если в вашем сознании не будет зародыша мысли о них! Опасаться вам в первую очередь следует самих себя. И соплеменников. А для этого отбросить все личные связи, выживать легче всего в одиночку.
— У меня семья. Жена, дети. Я не могу в одиночку. А может можно как-то клан замутить?
— Почему бы и нет? В Игре можно все. Нужно лишь точно знать «зачем» и «как».
— «Зачем» я знаю. О том «как» ты можешь рассказать.
— Секрета нет. Технически прокачка будет выглядеть так: сценарная ветка «Слияние», специализация «Харизма», профессия «Покровитель». Только самый короткий путь далеко не всегда самый верный.
Бархатный голос тут как тут:
— Желаете выбрать?
— Позже! Так что с монстрами?– вопрос с соотечественниками пока что не волновал меня вовсе. Несмотря на предостережение консультанта. Люди они и есть люди. От них знаешь чего ждать. Или думаешь, что знаешь. Но вот дракон, упырь, минотавр или чародей,– это неизвестность. А она неизменно страшит.
— Пойми, все, кто придут из Игры, лишь обусловленные инструменты сценария. Не более.
— А сценарий пишете вы? По какому праву, черт побери?– я вновь стал закипать.
— Сценарий интерактивен. В конечном итоге человечество само будет делать выбор. Самым демократическим способом, если угодно. Через личный выбор каждого вы сформируете новую матрицу мира.
— Ой ли? А как там, внутри Игры, все устроено? Бессчетное число перерождений или…
— Или. Но никто не погибнет. Когда иссякнут попытки, доступ Игрока аннулируется, только и всего. Он внес свой вклад. И вернулся к обыденной жизни.
— Откуда лучше начать, когда?
— Начни завтра, первое время придется потрудиться в одиночку. Карта с отметкой будет в инвентаре. Дальше сам.
— Спасибо.
— Не на чем. Внимательней будь. И вот еще что…
Призрак взглянул оценивающе.
— Не выбирай сейчас ничего. Отложи лучше до инициации. Вместо этого возьми бонус. Могу предложить три, хотя знаю, что ты предпочтешь.
— Неужели?
— Три слова, способные сильно помочь в Игре. Не стоит их недооценивать.
— Что за слова?
— «Жги!», «Зри!», «Беги!»
— Зри!– не думая выпалил я. Даже объяснений не дождался, вот ведь, голова садовая.
Призрак попытался улыбнуться. Результат получился жутковатым.
— Ни секунды не сомневался. Сначала произнеси вслух. Позже научишься запускать информационный протокол мысленно. Будешь знать и видеть больше рядового Игрока. Вот сейчас самое время для «спасибо».
— Благодарю!
Гид растекся туманом, напоследок, выдав:
— Кстати, голос, которым я говорю, и который тебя так раздражает,– твой! Увидимся!