Призрак развеялся, на сей раз окончательно. Мобильник ожил, и я вызвал такси к мосту. Вернуть обратно на площадь никто не обещал, спортивной ходьбой никогда не увлекался, так что деньгами я запасся загодя.
Глава 2
Сценарии и специализации. Эпюры и слоты
2. Сценарии и специализации. Эпюры и слоты
Собирали меня всей семьей. Старший сын, Кирилл, привез туристическую экипировку. Маша, дочка, с учебы в Нижнем Новгороде отпроситься не смогла, но позвонила, пожелала удачи. Младший, Антон, еще раз повторил ключевые моменты, типичные для современных игр. В интернете он, видишь, вычитал, что Игра очень похожа на земные аналоги с маленькой буквы. Я пораскинул мозгами, вспомнил слова призрака. Да нет, не просто похожа… Хоть и пришел я к Игре, как к средству заработка, но интуиция подсказывает, на кону куда больше, чем деньги. Я к этому всю жизнь шел. То легко и непринужденно, то сцепив зубы, и ломая себя. Да нет, не к Игре дурацкой, конечно. К тому, чтобы у меня была такая вот семья. Дружная, крепкая, друг за друга чтоб горой! И на мне теперь ответственность за всех, как на главе. Хотя Кирилл уже совсем взрослый, а Машка почти взрослая. Нутром чую, не кончатся добром затеянные галактическими Смотрящими игры. И, думаю, когда наступит час «икс» надо встречать его во всеоружии. Да и на текущий момент зарабатывать как-то надо. Одними обещаниями правительства сыт не будешь! Но принял решение участвовать в Игре все же не единолично. Посоветовался с Кириллом, с женой. Да и мнение младших выслушал.
Присели на дорожку. Детей брать с собой к месту сбора не стал, хоть они и обиделись. Галя всплакнула и перекрестила перед тем, как шагнул на площадку.
Свет выключился. Свет включился. Обнаруживаю себя на узкой лесной тропинке. По обеим сторонам топкие болота, впереди,– огромный валун, закрывающий проход напрочь. Решаю с ходу испытать подарок от доброжелательного гида.
— Зри!
Валун как валун, расплывающийся ореол вокруг серого камня появился. И все. Протягиваю ладонь, касаюсь шероховатого исполина.
— Хлоп!
Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!
— Зри!
Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,– пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров десять-двенадцать, не больше, по безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!
Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:
— Игрок номер 225 348, кластер Сигма, выберите позывной.
— Ахав,– придумали заранее, с Кириллом на пару.
— Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и оперативную специализацию.
Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.
Генеральных сценариев на интерактивной вертикальной панели всего шесть. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.
«Экспансия», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос». Так подписаны ее вершины.
— В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон для наглядности. Он всегда будет соответствовать выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использованию весь спектр специализаций и навыков. Но не одновременно. Определяющим фактором является активированная специализация одной из шести генеральных веток. Некоторые специализации одновременно являются контрагентами двух или более Сценариев или Ветвей Древа. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную Ветвь Древа, стимулируя ее эволюцию,– на образцовом канцелярском языке объявил голос.