-Ладно, меньше всего в этой истории меня интересует я сам, так что оставим этот вопрос. Вы сказали, что Черная Лилия приходит сюда на следующий день после вас и оставляет письмо. Значит, можно проследить за ним и понять кто это.
-Думаете, мы не пытались, но он ловок как черт, и мы ни разу не видели его. Он как из-под земли тут появляется.
-Тут кроется какая-то уловка или вы плохо следили.
-Может быть, времени у нас не всегда хватало.
- Конечно, вы употребляли свое время на то, чтобы за спиной короля потворствовать герцогу Анжу в его планах.
-Я потворствую?! Это да! Я лишь уполномочен объявить принцу волю жителей Фландрии, которые стремятся встать опять под знамена Франции, и хотят видеть одного из династии Валуа на своем троне. Разве это как-то противоречит королевским интересам?
- Что за Святой Союз вы там подготавливаете?
- Господин Шико! Вы что будете слушать весь этот бред, что несут эти предатели Гизы? Король Филипп запудрил им их слабоумные головы перспективой восшествия на французский престол, они даже не понимают, что у них нет никакого права на это, жалкие ничтожества! А король Испании хочет свергнуть нашего короля, убить его наследника принца Франсуа и уничтожить Бурбонов, чтобы поставить на престол свою дочь, таким образом расширив границы своей империи. Плевать он даже хотел на Саллический закон! А мы ничего не подготавливаем, мы с братом приехали во Францию по своим частным делам, и так получилось, что принц Оранж попросил нас передать кое-что герцогу Анжу.
- То есть, вы подобно Мейверлю прибыли во Францию под видом своих частных дел, на самом деле снабженные герцогом де Оранж тайными верительными грамотами и инструкциями, которые вручают обычно послам.
-Надеюсь, нас не постигнет та же участь. Вы ведь не убьете меня как герцог Сфорца убил посланника Франциска I?
- А то случится международный скандал?
-Не уверен, - герцог пожал плечами, - в любом случае вам не обязательно делать это самому, вы ведь не убийца. Оставьте это Черной Лилии. Сегодня вечером он будет так любезен, что придет убивать нас с братом. К чему же, господин Шико, марать руки?
Шико молниеносно убрал шпагу и заключил ее в ножны. Затем бросил бесстрастно:
- Открывайте дверь.
Маринус отделился от стены, издав только теперь судорожный вздох.
-Вы расскажите все королю Генриху, чтоб он меня повесил?
-А вы расскажите все своему братцу, чтоб он мог вызвать меня на дуэль? - перекривил Шико тоном гораздо более добродушным, чем говорил до сих пор.
-Мой брат не какой-то там забияка, чтоб ссориться со всеми подряд.
-А я сам решаю, что нужно знать Генриху, а что нет. В конце концов, я куда больший король, чем он. Достаточно, что и я все знаю.
Маринус вышел из домика, незаметно улыбаясь, потому что казалось, что Шико совершенным образом оттаял.
Итак король заставил Де По заниматься с ним шитьём. У графа очень плохо выходило, и он исколол себе все пальцы иголкой.
- Государь, можно мне пойти к себе? У меня головные боли.
- Ах, бедняжка. Я знаю тысячи способов избавится от головной боли, ведь я так часто ими страдаю.
- Да, один из этих способов, лечь в постель, Ваше Величество?
- Нет, это даже вредно, наоборот необходимо принудить себя к физической активности.
- Но как же, Ваше Величество? Так только хуже будет, - закапризничал Де По.
Весь дрожа от умиления, Генрих сложил свои иголки, обжигая Натаниэля жарким взглядом.
Де По нервно сглотнул и огляделся в поисках поддержки, но упёрся лишь в игривые лица миньонов и их многозначительные улыбки.
На счастье, тут пришёл господин Де Гиш, чтобы поклонится королю и выказать Его Величеству своё глубочайшее почтение.
Де По посмотрел на Де Гиша с презрением, и тот ответил Натаниэлю свирепым взглядом. Генрих как будто не заметил этого и пригласил всех оставить вышивание и пойти в зал для фехтования.
- Помнишь, Де По, наш спор с Шико? Я должен обучить тебя прилично владеть шпагой, - напомнил король.
Де Гиш ухмыльнулся и смерил Натаниэля насмешливым взглядом.
- Государь, я не нахожу слов, чтобы описать как я горд той честью, что вы будете моим учителем, - обрадовался граф Де По.
- Для начала я хочу посмотреть на что ты способен. Встань-ка в пару с ...
- Позвольте мне, Ваше Величество, - смиренно попросился Де Гиш.
- Какая честь, - улыбнулся Де По.
- Хорошо, - сказал Генрих, переводя пытливый взгляд с Натаниэля на Грамона.
Граф Де По встал в стойку, осматривая высокого Де Гиша. Сеньор Грамон сделал шаг назад, увеличивая расстояние между ними, и Натаниэль сразу же сделал два шага вперёд, уменьшая это расстояние.