- Какую? Где? - спросил Маринус.
- У меня родился один план, когда меня чуть не проняла горячка от этого вывиха, - воодушевленно сказал Натаниэль, - ведь это будет бал-маскарад, значит надо прийти в костюмах. А представьте себе изумление Черной Лилии, когда мы все придём одетые как он!
-Как это в костюмах Черной Лилии? - поинтересовался Шико, - у него что есть костюм?
-Да, я имею в виду это его черное облачение. Мы с Маринусом все равно не успели подготовить наряды, поэтому мы оденемся в черное платье, плащ и маску. То-то будет потеха! Черная Лилия придет убивать самого себя!
-Вы надеетесь, что он не узнает вас в таком виде? - спросил Реми.
-Нет, что вы мэтр Реми, мы не питаем таких надежд, по-моему нас узнает любой дурак. У нас очень приметный рост и телосложение.
Реми утвердительно кивнул, позволив себе с головы до ног осмотреть телосложение своего пациента.
- А что вы имели ввиду, когда говорили мы все? Это значит вы с братом и кто-то ещё? - наивно произнёс Шико.
- Господин Шико, а у вас уже есть костюм для бала? - вместо ответа поинтересовался герцог Де Бурбон.
- Нет, ничего особенного. А почему вы спрашиваете?
- Есть предложение, чтобы вы, братец Шико, тоже оделись в Чёрную Лилию.
- Надеюсь, не для того, чтобы меня арестовали и повесили за совершённые им преступления.
- Нет, чтобы сбить с толку настоящего шпиона.
- Я толком ничего не придумал, поэтому буду рад такой шутке, - согласился Шико.
-А какой у вас был костюм? - поинтересовался Натаниэль, сильно любивший всякие наряды.
-Да никакой.
-Костюм короля?
-Или монаха?
-Ну что вы право! Берите выше!
- Папы Римского?
-О! Я не настолько богохульник! Берите ниже!
- Епископа?
Шико ничего не ответил, воспользовавшись тем, что Роксана сообщила, что пришёл господин Де Бюсси и требует своего лекаря обратно.
- Сударь, господин Де По, позвольте мне пойти к моему доброму хозяину сеньору Де Бюсси и объяснить, что я сейчас занимаюсь вашим лечением. Я уговорю его оставить меня у вас.
- Нет, пригласи сюда господина Де Бюсси и не говори, что лечишь меня.
Вошел Бюсси, одним взглядом окинув собравшуюся компанию, он поприветствовал всех согласно этикету.
- Господин Де По, вы ещё не поднимались с постели в столь поздний час? - ехидно спросил Бюсси.
- Ну, да я люблю поспать, - в тон ему ответил Де По.
- Вы знаете, сударь, что я пришёл не только за Реми. Скорее у меня дела личного характера к вам и к вашему брату герцогу Де Бурбону.
- Извольте, - высокомерно ответил герцог Де Бурбон, предлагая Бюсси присесть.
Граф де Бюсси стиснул зубы, его челюсти заходили ходуном.
- О, сударь, я понимаю о чём вы, - тем временем сказал Де По, положив левую руку поверх правой, скрывая свою травму.
- Да, я хочу поговорить о дуэли. Вы не соизволили точно назначить дату нашей встречи. И мне надоело ждать. Я требую сатисфакции и немедленно. Причём от вас обоих.
- Бюсси, что вы такое несёте! Дуэли запретил наш добродетельный король. Нынче он приказывает решать конфликты, приглашая друг друга в свои купальни, и там раздетые до нага веселиться. Секунданты или те кто раньше был бы секундантом потом решают, у кого было менее весело, тот и считается проигравшим, - заявил Шико с самым серьёзным видом.
- Господин Шико, это не по мне, и я не собираюсь так делать, даже если этот приказ исходил бы от Его Величества.
- А я слышал, что именно так вы уже и поступили в купальнях у герцога Анжу, - беззастенчиво ответил Шико.
Бюсси стушевался и не нашёлся, что ответить, а Маринус и Натаниэль с улыбками переглянулись по своему обыкновению.
- Да, вы просто струсили и больше не хотите драться! Так признайте это прилюдно! Так же как и когда оскорбляли меня. Пусть все при дворе знают про вас с братом, что вы трусы! - возмутился Бюсси.
- Господин Бюсси, - спокойно и с улыбкой ответил Де По, - я понимаю ваши претензии, и мы не отказываются от своих слов. И я могу по вашему желанию повторить именно их при всём дворе, но никак не извинения и тем более не скажу, что мы трусы. Я только прошу у вас об отсрочке. Давайте назначим время дуэли на первое января одиннадцати часов ночи.
- Что? Я не буду так долго ждать. Почти целый месяц.
- Бюсси, будьте достойным дворянином, соглашайтесь, - сказал Шико.
- Чёрт бы вас побрал! Я отказываюсь! Или вы немедленно ответите за свои слова или вы трус!
- Слушайте, Бюсси, я настаиваю на отсрочке, мне нужно завершить важные дела, прежде чем вы меня убьёте.
- Надо было раньше думать, прежде чем нарываться на дуэль со мной.
- Ладно! Не горячитесь! Не хотите давать мне отсрочку, тогда сделайте одолжение.
- Я вам что рождественский дед?