-Ах, вот как! Я вижу, что здесь порядочно напиваются, и что это вы несете, достопочтенный?
-Это вино.
-Это вино? И что это за вино?
Мэтр Гаспар раскраснелся:
-Это игристое Анжуйское, легкое и превосходное на вкус. Как мед на устах какой-нибудь прелестницы.
-И куда вы его несете, милейший?
-Одной прелестнице.
-Надо же! Это меня заинтересовало.
По лицу мэтра Гаспара пробежала тень:
-Эта прелестница не про вас, господин.
-Ты дерзишь мне, негодяй! - Шико изобразил негодование, хотя его лукавые глаза оставались спокойны.
-Никак нет, господин, просто у нее уже есть посетители.
-И что это за посетители?
-Не могу сказать.
-Понимаю, дорогой мой, как вас по имени?
-Мэтр Гаспар.
-Мэтр Гаспар, меня зовут Робер, так вот, вернемся к попойке, вы слышите, что кричат эти люди?
-А что они кричат?
-Нет, это я вас спрашиваю!
-Коли у вас есть уши, вы сами услышите, месье Робер.
-Но я боюсь ошибиться. Слух меня подводит и мне кажется будто они кричат Виват королю Франции.
-Именно это они и кричат!
Шико несколько раз встряхнул мэтра Гаспара, как будто не веря в услышанное.
-Да здесь пьют за здоровье короля!
-Да здравствует, его величество! - подтвердил крик из зала.
-Ах, месье Робер, да, здесь пьют за короля, вам что до того?
-Да то, что я тоже хочу выпить.
-Так пейте! - трактирщик вручил Шико непочатую бутылку.
-Что просто так?
-Задаром! - запальчиво ответил мэтр Гаспар, - единственное, что от вас требуется так это кричать во всю глотку: Да здравствует Генрих Валуа! и так далее!
-С какой стати это от меня требуется? - возмутился Шико.
-От того, что господа, угощающие весь люд этим вином, требует этого.
-Эти господа! - выкрикнул Шико, - угощают анжуйским вином во славу короля?!
-Именно.
-Я решительно ничего не понимаю.
-Вам и не следует.
-А я хочу понять!
С этими словами Шико отпустил мэтра Гаспара и преодолел пару ступеней, ведущих наверх.
-Нет! - хозяин своим телом загородил проход.
-Они не желают никого видеть.
-А я желаю! - с грозным видом настаивал Шико.
-А они - нет.
-А я - да!
-Я прошу вас.
-Я настаиваю!
-Месье Робер, заклинаю вас!
-Прочь с дороги! - Шико извлек свою шпагу и направил ее на мэтра Гаспара.
-Я сделал то, что мог, - жалобно всхлипывая, трактирщик ушел с дороги.
Обрадованный таким исходом, Шико в три прыжка преодолел лестницу. В этот момент мэтр Гаспар закричал:
-Лигисты, берегись!
И Шико, рванув дверь на себя, получил приличный удар бутылкой по голове. Поэтому увидеть он ничего не успел.
Когда его тело упало в комнату, то та самая Роксана отскочила с визгом, выбрасывая бутылку.
-Я убила его! Убила! - кричала она то ли радостно, то ли с испугом.
-Господь Всемогущий! Пресвятая Дева Мария! Святой Маринус! - возопил герцог де Бурбон, узнав Шико.
Граф Натаниэль Де По перекрестился, тихонько охнув.
Маринус де Бурбон присел над Шико, проверяя жив ли тот.
-С ним все хорошо.
-Господа! Умоляю, бегите! - в комнату ворвался мэтр Гаспар, - там лигисты, они хорошо вооружены и они напали на тех, кто славит короля.
-Тогда мы будем защищаться! - запальчиво воскликул Натаниэль, выхватывая шпагу.
-Прошу вас, спасайтесь, их слишком много, а этот, - он указал носком туфли на Шико, - их предводитель.
-Бежим! - заключила практичная Роксана.
-Окно! Господа! Окно! - краснея от страха, подсказал хозяин Жареного Петуха.
Роксана кинулась к спасительному отверстию, призывая своих друзей или сообщников - графа и герцога, последовать за собой. Она почти умоляла и братья согласились, бросив напоследок мэтру Гаспару, чтобы он позаботился о Шико.
Лувр. Покои короля.
Близилась полночь, и король, натура мистическая, со страхом прижимал одеяло к подбородку, ожидая появления демонической силы. Его труды были вознаграждены, ибо через потайную дверь ввалился некто, ужасно чертыхаясь.
-Господи помилуй! - прошептал Генрих, привставая на своем ложе, - кто там идет?
-Это я! - сдавленно ответил Шико, а это был именно он.
-Что такое, безбожник? Что я слышу? - возмутился король, - ты пьян и посмел явиться посреди ночи, в то время как я, не зная ни сна ни отдыха, не смыкая веки, тружусь во славу французского королевства!
Генрих обожал читать нотации, но сегодня его друг Шико был не в духе это выслушивать. Пройдя пару шагов, он действительно, наполненный запахом вина, свалился на ноги Генриха, покрытые стеганым одеялом.
-Шико! Что с тобой! - Генрих подскочил, больно ударив Шико по голове. Тот в ответ застонал.
-Ты ранен! Ты умираешь! - руки Генриха затряслись от страха.