-Тогда кто тот человек?
-Самозванец, притворяющийся мной, - нахмурился Шико.
-И он очень близко к королю, - прошептал Натаниэль.
Шико и братья в ужасе переглянулись. И слова Черная Лилия не успели сорваться с их уст, как и намерение, бежать спасать короля было неосуществленно, потому что всех затормозил внезапно подбежавший Бюсси.
-Господа! Друзья! - запыхавшись, он схватил всех троих сообщников в свои объятия.
-Отстаньте, Бюсси! Не до вас сейчас!
-Да стойте, кому говорят! Несносный мальчишка, - И Бюсси пребольно ухватил Натаниэля за плечо, чтобы он не сумел вырваться, - ох, простите, просто Черная Лилия!
- Что Черная Лилия! - Натаниэль вырвался от Бюсси и застыл, смотря на него.
-Что вы говорите, Бюсси? - спросил Шико нетерпеливо.
-Я знаю, где его искать! Ваш маскарад сработал! Поздравляю! Ко мне только что подошла одна красотка, мадам Габриэль Де Манжо. Она танцевала со мной...
-И что с того! - взбеленился Маринус, - ваши амуры нам не интересны!
-Она узнала во мне Черную Лилию!
-В вас!
-Да, она приняла меня за него!
-Как?
-Она так и сказала мне, что я давно искала вас, милый дружочек, Черная Лилия. И назначила мне приватную встречу прямо сейчас.
-Прямо сейчас!
-Да!
-Габриэль Де Манжо знакома с Черной Лилией?
-И весьма близко, - хмыкнул Бюсси, - он ее любовничек!
-Любовничек!
-Так она ждет вас, а точнее Черную Лилию сейчас?
-Именно так!
-Вы просто гений Бюсси! - обрадовался Натаниэль.
- Благодарю, - с неопределенной интонацией ответил Бюсси.
-Так идем же туда, куда она позвала вас и все у нее выясним.
-Стойте! - сказал Шико, - кардинал!
-О да!
Братья и Шико обернулись, чтобы посмотреть на короля и его таинственного собеседника, но обнаружили Генриха в одиночестве.
-Кардинал! его нет!
-О ком вы ведете речь?
-Черная Лилия! Он был в костюме кардинала.
-Между прочим в моем! - заметил Шико.
-Куда он подевался? - спросил Бюсси.
-Пресвятые Угодники! Габриэль Манжо! Он пошел к ней!
Бюсси, Шико и братья Бомонт ринулись через весь зал к дверям, что не укрылось от бдительного взора короля.
- Стойте! - послышался голос Геннриха. Его Величество стремительно двигался к выходу из бального зала, через который и собирались выйти Бурбон, Де По и их сообщники Бюсси и Шико. Они остановились и поклонились королю, хотя не могли терять и минуты, ведь человек в костюме Кардинала уже вышел из зала и наверняка отправился к Габриэль.
- Ваше Величество, - начал было Де По.
Генрих приказал ему помолчать.
- Что я вижу, какой палисадник вы из себя представляете, - усмехнулся король, его заявление не могло не вызвать веселья среди окружающих его миньонов,- так вы изображаете букетик из лилий и потому ходите вместе? Чей же изощрённый ум придумал такую шутку?
- Это всё Де По виноват, Ваше Величество, - сквозь зубы процедил Бюсси.
- О! а вы у нас кто? - небрежно спросил Генрих.
- Ваше Величество, я граф Луи де Бюсси Де Клермон сеньор Де Амбуаз.
- Могли бы так не петушиться, снимите маску, - презрительно бросил Генрих.
Внутренне желая придушить Де По за то, что пришлось выслушивать колкости короля, Бюсси сорвал с себя маску, продемонстрировав всем своё красное от гнева лицо.
- Так вы говорите, граф, что это господин Де По предложил вам всем одеться в Лилии?
- На самом деле, государь, мы с Маринусом придумали эту идею вместе с Шико, - подал голос Натаниэль.
- Ха! Мои бедные малыши, в следующий раз в вопросах нарядов обращайтесь прямо ко мне. Этот дурак Шико решительно ничего не может посоветовать.
- Ваше Величество, мы как раз шли, чтобы освежиться. Поменять рубашки, - нервно продолжил Де По, - если вы позволите нам...
- Я знаю, куда вы направлялись, обманщики! - плотно сжав губы, недовольно прервал своего миньона Генрих, - вы идётё драться с Бюсси!
- Верно говорил Гораций про таких приставал: Ut canis a corio nunquam absterrebitur uncto. (лат. Ты не отгонишь его как пса от засаленной шкуры), - процитировал Шико.
- Как ты смеешь! - едва находя слова от недоумения, возмутился Генрих.
Все остальные ещё в уме переводили фразу, а король уже покраснел от злости.
- Кто ты такой? Я немедленно прикажу тебя вздёрнуть!
- Это я Шико, не понимаю чего так кипятиться из-за старины Горация, хоть ты - Генрих и любишь Вергилия. Но не настолько же чтобы вешать людей за цитаты из «Сатиры», - Шико снял маску, лицо его было серьёзным и как никогда пугающим, - я здесь, а ты глупец как всегда ничего не понял.
Генрих пошатнулся и отступил назад, став оглядываться в поисках Кардинала.
-Но я говорил с ним, и он отвечал мне, так как будто это был ты, Шико.