-Шико! - слабым голосом позвал Генрих, осматривая своего шута в недоумении.
-Да, мой господин, - бесстрастно ответил Шико, словно очнувшись от глубокой задумчивости.
-Распорядись там, чтобы закрыли двери, и иди скорее ко мне, мне хочется потолковать с тобой о стольких вещах.
-Слушаюсь и повинуюсь, о Сиятельнейший!
Король сошел с помоста своего ложа, собственноручно придвинул стул и уселся напротив шута.
-Это что такое? - испуганно воскликнул Шико, вскинув руки к потолку, - меня что ожидает серьезный разговор?
-Да, дружочек, все очень серьезно, - горестно качая головой, ответил Генрих.
-Ну что ж начинай, надеюсь, я засну где-то на середине, - для наглядности Шико поудобнее лег в кресле.
Генрих вытянул длинные ноги и скрестил их.
-Меня преследует измена.
-Измена! - громко вскричал Шико.
-Предательство! - вторил ему Генрих.
-Подлость! - уточнил Шико.
- Да, ты сам знаешь, - с досадой и усталостью сказал король, смежив веки.
- Ещё обман! Обман, сын мой, ты забыл, обман. Он тоже тебя преследует повсюду. И лицемерие и двуличие, - Шико стал загибать пальцы и самозабвенно перечислять людские пороки.
- О! Горе мне! - возводя руки к небу, отчаянно произнёс Генрих.
- Тебе стало что-то известно, Генрих, умоляю, скажи мне, чем ты так расстроен?
- Мне стало известно, что кое-кто из моих людей причастен к побегу герцога Анжу.
Шико недоуменно пожал плечами.
-Кто же?
-Ты знаешь, кого я имею в виду.
- Я не знаю, ты мне скажи.
- Братья Бомонт, возможно, что они помогли герцогу Анжу бежать минувшей ночью?
-Ба! Это кто тебе доложил? Швейцарцы? Шотландцы? А может французы?
-Нет, это моя сестра Маргарита.
-О! - глубокомысленно издал Шико и уселся в кресло, так чтобы темнота скрыла его лицо.
-Что значит это О? - спросил Генрих.
-Что я укололся кончиком своей шпаги.
-Шико! Почему они так поступили?
-Потому что хотят отправить герцога Анжу во Фландрию, чтоб сделать его герцогом Брабантским, друг мой, - ответил Шико.
-Но это!
-Что это? - сварливо спросил Шико, - нарушает твои планы? Лишает тебя гордости? Ты хоть знаешь, кто эти Де Бурбон и Де По?
- Нет! Клянусь, Кровью Христовой, я не знаю кто они! - драматично произнёс король.
- Генрих, предлагаю тебе пари. Догадаешься ли ты кем на самом деле являются герцог Де Бурбон и граф Де По.
- Мне? Всехристеаннейшему королю?
- Если ты проиграешь, то мне будет аббатство.
- А если я выиграю?
- Тогда не дашь мне аббатство.
- Шико, но тогда я остаюсь без какого либо выигрыша.
- Это не самое важное, ты играешь?
- Да.
- Кто они?
- Мои подданные.
- Я тебе говорю, что они послы принца Вильгельма Оранжа, они голландские гёзы, если хочешь знать.
- Так вот что значит! Они служат не мне, а Фландрии! - воскликнул Генрих.
-Постой, Генрике, я просто сказал, что они передали сообщение твоему брату и помогли ему осуществить задуманное, но разве память твоя коротка? Разве не спасали они тебя несколько раз?
- Всё равно они шпионы!
-Не знаю, ты решай, ты же самый умный.
-Полно тебе Шико, это ты самый умный.
-А я думаю, что самые умные у нас братья Бомонт. В их-то годы, когда мне было пятнадцать или шестнадцать я признаюсь, что еще не достигал таких вершин как они, не ворочил государственными делами и судьбами королей.
-А вот я как раз наоборот, Шико, я в свои пятнадцать уже имел звание генерал-интенданта, а в семнадцать одержал обеду при Монкантуре и я спас многих французов от бесчестной смерти, разве не так?
-Но то ты! Ты у нас самый распрекрасный принц, любимец Марса и Молодости!
-Но ведь и они не простые дворяне!
-Ба! Конечно, они очень титулованные дворяне в отличие от меня.
-Не прибедняйся, ты из очень уважаемого гасконского рода, между прочим баронского.
-Да! Только ты так думаешь, и почему тогда у меня нет звания барона до сих пор? Где мое имя в перечне титулованных дворян?
-Шико! Безбожник! Как ты можешь! Твое имя есть в перечне! А титулом я тебя обеспечу, как только разберусь с этими делами, хочешь я конфискую имение Бомонтов и отдам его тебе?
-Спасибо, у меня есть свое. Оставь малышам их кусок хлеба.
-Это довольно жирный кусок.
-У меня тоже не сушеный.
-Шико! Вот ты зародил в моей голове интересную мысль.
-Могу поздравить себя, раньше такого никому не удавалось.
-Так вот, я подумал, что Де По и Де Бурбон такие юные, совсем еще дети, в таком-то возрасте иметь такой ум и такие связи по всей Европе положено только самым высокопоставленным особам.
-Что ты имеешь в виду?
-Ну конечно, - с лихорадочным возбуждением воскликнул Генрих, - как я сазу не догадался, они не просто дворяне! Они принцы!