Маринус очень обрадовался появлению Шико. Свечи почти прогорел, и герцог сидел в полутьме.
-Я так задержался, сударь, исключительно потому что встретил многоуважаемого месье Монтеня.
-Да неужели, господин Шико! И что он тут делал? Разве он не поселился у себя?
-О! Долг вынудил его стать послом короля Наваррского.
-Короля Наваррского! - с некоторым испугом повторил Маринус, - а что же случилось?
-Уверяю вас ничего особенного. Монтень привез только письмо для Генриха.
-Письмо для Генриха? - эхом повторил Маринус, его глаза потемнели от волнения.
-Письмо для короля Генриха.
-Ах, простите, - Маринус заметно смутился, - а вы его читали?
-Ну что вы, как я мог!
-Ах, еще раз простите.
Шико как бы невзначай похлопал себя по штанам:
-Но не сомневайтесь, оно теперь в надежном месте.
Но Маринус был так расстроен, что не заметил никакого хитрого намека в словах и жестах Шико.
-Нельзя подвергать сомнению силу людского коварства, - с горечью сказал Маринус.
-Что такое? - изумился Шико, - о чем это вы?
-Я о том, что случилось. Присядьте тут рядом со мной, у камина.
-Благодарю за приглашение.
-Еще раз простите, это же ваши апартаменты.
-Для меня честь, если вы тут станете распоряжаться, - ответил Шико с довольной улыбкой.
Маринус внимательно посмотрел на Шико, пытаясь понять о чем он. Но лицо Шико оставалось непроницаемым и как всегда насмешливым.
-Люди носят маски, господин Шико.
-Вы говорите загадками, господин Маринус. - ответил Шико тоном, передразнивающим герцога.
-Этот убийца сказал, что ...что это король подослал их, чтобы позабавиться с нами.
Шико мгновенно стал серьезнее.
-Вы верите в это?
-Я не могу. Это же король. Он же любит нас...точнее, я не могу так сказать. Но он ведь благороден, он не мог такое даже придумать.
-Так вы не верите?
-Я сомневаюсь.
-Che non men сру saper dubiar m’agarada (ит. сомнение доставляет мне не меньшее наслаждение, чем знание)
-Сейчас это скорее мука.
-Так избавьтесь от этих мук.
-Скажите, что думаете вы?
-Я верю...
-Вы верите королю? - перебил Маринус.
-Он мне еще ничего не говорил. Но как вы и мне сами сказали нельзя недооценивать силу людского коварства. Особенно если вы так доверчивы, дорогой герцог Бурбон.
-Но я не имею права доверять словам человека, пытавшегося зверски убить меня. Я не намерен порочить свою дружбу с королем. Я не знаю, что думает обо мне Его Величество, но я питаю к нему искреннюю дружбу и я не хочу осквернять ее недоверием. Знаете, что нет ничего хуже в мире, чем не верить человеку, которого любишь.
-Я думаю Генриху понравились бы ваши слова, - серьезно сказал Шико, - потом предлагаю вам заняться тем, что вычислить ваших врагов, которых у вас ни мало, как и тайн.
Маринус потер запястья, на которых отпечатались следы от пальцев наемников, а потом, заметив взгляд Шико, прикрыл их рукавами.
Сердце у Шико не из камня и не из дерева, свело скорбью и печалью.
Бурбон коротко рассмеялся, как будто пытался поскорее избавиться от неловкого момента.
-Однако такой ночью, тяжелой и безрадостной, мое сердце одолевает волнение. Это так сковывает душу, что право нет мочи. Не знаю, бывают ли у вас такие настроения. А я почти что чувствую себя не живым от всех этих бедствий.
Шико поудобнее сел в кресло.
-Тот, кому будущее представляется тяжелым и мучительным, еще должен быть в живых тогда, когда эти невзгоды могут обрушиться.
Лицо Маринуса накрыла темная печаль как траурная вуаль, и он продолжил:
-Я бы хотел стать как безмолвный шторм. Он проносится над волнами морскими. И ничто над ним не властно. Только представьте, я хочу заставить все свои желания молчать. Я хочу заставить свое тело ничего не желать. Хочу, чтоб сердце моя и самая моя душа молчала. Чтоб ничего мне не хотелось. Потому что желания губят нас. Потому что они имеют власть над нами, заставляют страдать, поступать глупо и неразумно. Ввергают в ошибки и заставляют смущаться. А я бы хотел, чтоб ничего земного не было властным надо мной. Чтоб если я что и желал, то тут же мог исполнить, потому что все это было бы неприхотливо. Еда? Что мне еда? Я бы ел самую простую пищу, я бы одевался в тряпье, лишь бы оно мне было бы удобно. Ко всему можно привыкнуть. И от всего можно избавиться, если захотеть. Потерять связь с этим миром и жить в пустоте. Потому что все суетно. Потому что весь этот мир тлен. Потому и нет смысла чего-то желать. Что жизнь человеческая и чего она стоит? А я вам скажу, что ничего. Ведь смерть итог всему. А жизнь должна лишь дарить нам радость, а радость состоит в том, чтобы никогда не грешить. А как можно не грешить, если ты желаешь? Потому-то я и мечтаю быть свободным. И поверьте я где-то уже наполовину этого пути. Я разучился желать так много. Я перестал видеть и замечать что-то. Я почти отрекся от людей и от этого мира. И я чувствую, что я почти что в пустоте. И я рад, что до времени окружил себя тленом. Что прах, падающий с неба - это мой дождь. И что нет никого кругом меня. И что...