-Генрих! - испуганно выдохнул Шико, - что с тобой? Ты заболел?
Изо рта Генриха вырвалось горячее дыхание.
-Пресвятая Дева! Это лихорадка? Генрих, ты слышишь меня?
Король страдальчески поморщился и перевернулся на бок. На его ухе образовался красный нарост, опухоль от него распространялась вокруг уха.
-Чума меня побери! - Шико с ужасом посмотрел на это, - не та ли это болезнь уха, от которой...
Его речь оборвалась, так как ему не хотелось произносить слов о смерти старшего брата короля Франциска II. Болезнь уха с нарывами - была наследственной болезнью последних Валуа.
-Почему ты никого не позвал до сих пор? Черти полосатые! Лекаря сюда! - Шико выбежал в двери и велел позвать Мирона.
Вскоре известие о болезни короля разлетелось по всему Парижу. Первой о нем конечно узнала Королева-Мать, чувствительно переживавшая свой проигрыш. Но болезнь короля оказалась карт-бланшем в ее руках. Узнав о страшной вести, Королева-Мать спустя четверть часа была в Лувре. Сидя у изголовья постели больного, она привезла с собой лучших врачей своего времени и разогнала миньонов.
Мирон, придворный врач, поставил страшный диагноз - околоушной свищ. Болезнь эта была врожденной у Генриха и долгое время не давала о себе знать, пока не была спровоцирована тяжелыми душевными переживаниями и переохлаждениями, вызванными молениями на каменном полу и хождением босиком.
Безуспешное лечение привело к тому, что через несколько дней нарыв не только не прошел, но все увеличивался в размерах. Короля одолевала тошнота, лихорадка и слабость. Он почти не мог говорить.
Королева-Мать была в отчаянье. Когда ситуация уже была критической, наконец, используя все возможные уговоры и увещевания к больному, прорвались герцог Де Бурбон и граф Де По. Несколько дней их не допускали к королю, Маринус и Натаниэль весьма таинственно отреагировали на это отлучение. Они разъезжали по Парижу, распуская слухи о скором выздоровлении Генриха, и секретно от всех, имели встречу с неким алхимиком.
Упав на колени, они просили Екатерину Медичи позволить им помочь королю.
-Ваше Величество, - промолвил граф Де По, - наш лекарь Реми проходил великолепное обучение в Италии, он владеет многими искусствами. И ему уже не раз удавалось излечить нас, позвольте ему взглянуть на короля. Это наш единственный шанс.
При этих словах Реми, которого братья притащили с собой, непочтительно уставился на королеву испытывающим взглядом, что она не заметила в панике и скорби, охватившей ее от неминуемой приближающейся кончины еще одного сына.
-Прошу вас позвольте. Я ручаюсь, что Реми способен на то, чтобы полностью исцелить короля, - продолжил Бурбон.
-Но это невозможно! Я не доверяю этому проходимцу, - воскликнула Королева-Мать, - он человек Бюсси, не так ли?
-Он целиком и полностью наш человек, - ответил Натаниэль.
Реми с любопытством и затаенным беспокойством посмотрел на ложе короля.
-Горе матери невозможно измерить! Я не могу потерять еще одного ребенка! Только не Генриха! Если что-то в ваших силах, заклинаю, сделайте это! - сопротивление Екатерины Медичи было сломлено. И на исходе дня пред ложем короля остались герцог де Бурбон, граф Де По, Шико и лекарь Реми.
-Что у вас за предположения, а Реми? - спросил Маринус, тревожно вглядываясь в бледное лицо лекаря.
Реми неторопливо подошел к Генриху, небрежно осмотрел его лицо и произнес:
- Кажется, он умер.
- Что вы несёте!- завопил Де По. Он в страхе пощупал пульс короля, не сводя с лекаря осуждающего взгляда. - Он жив! Король жив.
Маринус бросил на Реми испепеляющий взгляд и плотно сомкнул свои губы, тем самым выражая своё недовольство.
- Быть может, вы дадите какой-нибудь другой диагноз, более точный.
- Это околоушной свищ. - уверенно ответил Реми полагая, что этот ответ полностью удовлетворит придирчивого герцога Де Бурбон.
-Это и так ясно! - выпалил герцог Бурбон.
-Мы заверили всех, что вы, мэтр Реми, первоклассный специалист, что вы во всех смыслах лучший лекарь. Не заставляйте нас разочаровываться! Мэтр Реми, вам удалось приобрести в нашем узком кругу репутацию глубокого мыслителя и врачевателя. Я надеюсь, что вы подтвердите наши представления на ваш счёт. А не будите заставлять нас прозреть некоторые частности, а именно те, что вы отменный дурак!- напустился на Реми граф Де По.
Реми напустил на себя оскорбленный вид и еще раз склонился над королем, кривясь и морщась, будто бы его собственные страдания были куда сильнее, чем больного.
-Здесь поможет только надрез, нужно выпустить гной и зараженную кровь, - ответил Реми, рассматривая выпуклость у основания уха короля, под бдительным взором Маринуса и Натаниэля.