- Да, но она не умрёт, если расскажет правду. Я дам ей противоядие, - сказал Натаниль, после того как Шико оттеснил от них с Маринусом разъяренного Бюсси. Принц пронзительно посмотрел на графа, и Бюсси пришлось успокоится.
- Что ты сделала с королём? - громко спросил Маринус, склоняясь над катающейся по полу Шатонёф.
- Я... ничего... я - Рене не в силах была выдавить из себя нечто членораздельное.
- Говорите, у вас мало времени! - жестоко сказал Де По.
- Чем вы отравили короля? - повторил Маринус.
- Акватофана. - еле слышно произнесла Шатонёф, вдруг затихнув. Она села на полу и, мелко дрожа, подняла на Маринуса и Натаниэля опухшие глаза.
- Что? - переспросил Анжу. - Что она сказала?
- Акватофана, - упавшим голосом повторил Маринус.
- О нет, Господи, - вырвалось из груди Натаниэля.
- Это яд? Да? - Анжу потряс герцога Бурбона за плечи. - Что это значит?
- Противоядия нет. - с нескрываемым торжеством произнесла Рене Де Шатонеф
- Вы действительно отравили короля? - Анжу подошёл к Шатонеф.
- Да, - ответила она.
- Как вы могли? - одними губами произнёс принц и отшатнулся от неё.
- Но, подождите, - сказал Маринус, - если вы наносили яд на свои губы, то вы тоже отравились бы.
Рене вдруг залилась истерическим смехом и только когда упокоилась, ответила с насмешкой.
- О нет, я была осторожна. Мы придумали смазать мои губы помадой, которая защитит меня от проникновения яда, к тому же я быстро смыла яд.
- Какая же ты глупая, - не выдержал Маринус, - это не помогло бы тебе.
- Мадмуазель Шатонеф. Вы сказали: МЫ придумали, разве вы не сами пришли к этому дьявольскому плану? - осторожно спросил Шико.
- О нет, я была не одна. Вы говорили, господин Де По, взывая к моей любви, к моему сердцу, чтобы я спасла короля. Я никогда не любила его, а он предал меня, бросил, поменяв на бесцветную Де Клев. Теперь же у меня есть настоящий защитник и покровитель, и он даже сейчас окутывает меня своей любовью, не поддельной и не ветреной, и защищает, укрывая в тени своих крыл.
- Это сам дьявол? - мрачно пробормотал Бюсси.
- Так кто же он ваш любовник? - спросил Шико.
- Я не скажу вам.
- Скажите, я дам вам противоядие, - сказал Натаниэль.
- Вы знаете его как Чёрную Лилию, и он... - Шатонеф засмеялась и вдруг кровавая пена пошла у неё изо рта, она в безобразных конвульсиях забилась на полу.
- Де По, скорее где ваше противоядие?! - воскликнул Брантом.
Реми подбежал к умирающей Шатонеф, бессмысленно сотрясая ее тело. Бюсси брезгливо отступил от зловонной лужи крови, вытекшей изо рта умирающей.
- Она мертва, - констатировал лекарь.
- Но вы же обещали! - возмутился Брантом. - Вы обещали ей противоядие. Нельзя убивать вот так без суда и следствия, так подло...
- Да замолчите вы! Сеньор Брантом! - прервал писателя Натаниэль Де По, повысив голос, - я не отравлял её! Я лишь сделал вид! В кувшине была обычная вода! Никакого яда там не было, этот флакон валерьяны, способный лишь вызвать запор при передозировке, я обманул её, чтобы она призналась!
- О Боже, какое коварство, - выдохнул Брантом, которого мутило.
- Плевать на мадмуазель Шатонёф!- резко сказал Де Бурбон, - Она была отравлена акватофаной, только дурак этого не поймет. Этот яд способен проникать в поры при мельчайшем прикосновении, от яда не уберечься никакой помадой. Скорость смерти зависит лишь от дозы. Черная Лилия обманул эту бедную женщину, внушив ей, что, смыв яд с губ, она будет спасена, но это не так. Чтобы спасти короля мы должны предпринять что-то немедленно!
- Вот именно, что вы сидите, надо же что-то делать! - перепугано завопил принц. Он был до крайности взволнован, щёки покрылись румянцем, а в глазах появился сумасшедший блеск.
-Если Шатонеф умерла уже сейчас, - подал голос Брантом, - то почему король еще жив, если он жив.
-Король жив, - гаркнул Шико.
-Я могу предположить, - быстро и волнительно заговорил Маринус, - что количество яда было просчитано. Черная Лилия дал очень много яда Шатонеф, она умерла быстро, к тому же она приняла яд раньше, чем король. С момента поцелуя не прошло и часа, по степени булл на руках и тяжести болей, я могу сказать, что яд рассчитан на то, чтобы король медленно умирал. У нас есть не более 10-12 часов. Если повезет.
-Господь Милосердный!
-Пресвятая Дева Мария!
- Успокойтесь господа! - подняв руки к небу, сказал Натаниэль. - Ваше Высочество, положитесь на нас с герцогом Де Бурбон. У нас есть план.
- Дети, мои! Маленькие мои ангелочки! - Анжу распростёр руки, неосознанно копируя Генриха в словах и жестах. - Я знаю, что никто кроме вас не сможет спасти ситуацию. Не знаю, какие неведомые силы покровительствуют вам, но умоляю, спасите Генриха.