Шико между тем приник лицом к уху короля, раскачиваясь в такт подпрыгивающему мячику.
-Что вы делаете, сударь? - с раздражением спросил король, обращаясь к Шико.
-Я, мой господин, проверяю как ваше ухо, пекусь о здоровье Вашего Величества, - елейным голосом пропел Шико.
Генрих снова не увидел задумавшего шутку лица Шико и со свойственным ему детским доверием принял слова шута всерьез.
-Ах, оставьте, сударь. Пусть этим займется мой лекарь в свой час, - пытаясь загладить раздражение в голосе, ответил король.
-Нет-нет, государь, лекарь не знает об одной важной особенности, свойственной Вашему Величеству, - отвечал Шико, состроив глумливую рожу, чего король опять не заметил.
Миньоны, скрестив руки, а кое-кто и ноги, следили за продолжением шутки.
Маринус и Натаниэль, как будто нарочно подражая королю, без остановки играли в мяч, на деле не упуская ни одного слова или жеста короля и шута.
-Друг мой, - делая все больше усилий, чтобы скрыть недовольство, произнес король, - повторю. Друг мой, может вы и возомнили, что знаете больше моего лекаря, но по крайней мере ему известно, что болит у меня другое ухо, а не то, в которое вы так назойливо дышите.
-Верно, это верно! - вздохнул Шико. -Да вот только ваш лекарь, государь, по ошибке может пропустить одно увечье, которое он решит приключилось пока вытягивали гной из уха.
-Что говоришь? Какое увечье? Я здоров! - воскликнул король.
-О-о-о! - протянул шут, продолжая щекотать ухо короля своими усами, - увечье весьма застарелое, я бы сказал врожденное. Конечно, лекарь может об этом не знать.
-Да о чем? О чем же? - недоумевал Генрих.
-Ну как же! Лекарь скажет, что от околоушного свища вместе с гноем у государя вытек весь мозг! В то время как я знаю, что мозгов у тебя отродясь не было!
Генрих стремительно обернулся и запустил в Шико своим бильбоке и что есть силы лупил шута по спине пока мячик на нитке не оторвался от палочки, на которую его следовало ловить. Шико потешно вскрикивал, стремясь увильнуть от наказания. Но тут в очередной раз раздался жалобный скулеж, не относящейся к Шико. Это братья Бомонт опять запустили своим мячиком в собачек. На этот раз провинился Де По.
-Сударь! - вознегодовал король, оставив шута, - не троньте моих собачек, не то я прикажу сделать коврик из вашего больного котенка и постелю его моим собакам.
-Просим прощения, Ваше Величество, - довольно холодно, но почтительно ответил Де По.
-Господин Де Бурбон, - король бросил в герцога розовый мяч. Маринус словил его и поклонился. Генрих не удостоил больше Де По ни взглядом ни словом, очевидно чтобы проучить молодого наглеца.
-За всеми недавними событиями, которые идут друг за другом, - продолжил король беседу с герцогом, - на вас, мой милый мальчик, и вашего брата напали, моего Ле Га убили, да еще проклятый дьявол Черная Лилия не спит ночами, измышляя средство как поточнее убить меня! - последние слова король произнес чуть громче, чем следовало.
-Государь, все так. Мы тоже не спим ночами, размышляя о том, как бы поскорее покончить с этим злодеем! - заверил герцог Де Бурбон, с едва уловимой тревогой взглянув на брата.
-Что вы, Маринето, - завидев этот взгляд, мягко сказал король, - я вовсе не упрекаю вас в том, что шпион все еще не пойман. Никто так же как вы мои дорогие не печется о моей жизни и сохранности короны от этого преступника...- в этих словах явно читался упрек в сторону миньонов, которые старательно рассматривали узор на обоях, - так вот, все эти несчастья отвлекают нас от дел будничных. А ведь я намеревался, как следует отблагодарить вас за верную службу, и теперь понимаю, что должен сделать это с еще большим рвением. Вы двое не раз спасали мою жизнь, а даже два. И в доказательство моей благодарности, я купил в Париже дворец Дю Ботрей, чтобы преподнести его вам. Ах, не надо не благодарите. И к тому же в свете последних событий вы остались без крыши над головой, я приказал подготовить вам новые покои неподалеку от меня. Не можете же вы вечно спать в комнате у Шико. Хотя он и не против. Ну да ладно. Как вы и хотели, ваши покои смежные, чтоб вы спокойно, когда вам вздумается, могли ходить друг к другу. Ведь вы неразлучны, как Кастор и Полукс. Там вы будете в безопасности, ключ есть только у меня, и у вас разумеется.
-Ах, Ваше Величество, вы подарили нам дворец в Париже! Благослави Вас Господь! - у Маринуса и Натаниэля не находилось слов, и Генрих ответил им весьма довольной улыбкой.
-Ну что ж, - заключил король, - нам пора собираться на обед.
-Не понимаю, зачем тебе ключ от их покоев, - пробурчал Шико и отправился вслед за Генрихом.
Все остальные поспешили к себе, чтобы переодеться к обеду. И только Маринус Де Бурбон, оттеснив шута, волочился за королем и явственно выражал ему свои благодарности. Его брат остался в одиночестве, исследуя свои новые покои.