- Уйдите все, - тихо сказал лекарь.
Шико и Бюсси вышли.
- Вы тоже, сударь, - обратился Реми к Бурбону.
-Но я могу пригодиться.
-Нет! Герцог, ваше сиятельство, я позову вас первым, - заверил Реми и вытолкал Маринуса из комнаты в коридор, где уже стояли Шико и Бюсси. К ним как раз приближался Пьер Брантом.
- А что вы стоите с таким похоронным видом, господа, или кто-то умирает?
Никто не в силах был выдавить в ответ и слова.
- Сеньор Де Бурдей, - натянуто сказал Бюсси.
- Я пришёл к господину Шико, его ищет король.
- Король? - отозвался Шико. - Что ж, поспешу к нему, к моему властелину. Маринус и Бюсси остались стоять вместе с Брантомом. Он что-то стал писать в своей книжечке, умещавшейся в ладони. Вдруг выглянул Реми, он поманил Маринуса в спальню.
- О! - отреагировал возбуждённым шёпотом Брантом, - что там происходит за закрытыми дверьми? Там и лекарь, неужто рожает какая-то дама, прослывшая девицей? А может эти лекари и не такие хитромудрства предпринимают? Под видом лекаря Реми хочет пропустить господина Де Бурбона к некой особе?
- Да замолчите вы уже! - вскричал Бюсси. - Как вы только себя выносите, Брантом!
Но Брантом не обиделся, он был с Бюсси старым другом и мог позволить ему говорить в свой адрес любые колкости.
Вернулся Шико, лицо его потемнело от тревоги.
- Король желает видеть братьев Бомонт, - сказал он Бюсси.
Оба вошли в комнату к умирающему Натаниэлю.
Юноша открыл глаза.
- О горе мне! Умереть без покаяния. - прошептал Де По.
- Друг мой, - полным дружеской любви и скорби прохрипел Шико. Бюсси отвёл глаза, блестевшие от слёз.
- Шико! Шико! - Маринус посмотрел на шута в отчаянье.
- Господин герцог король желает видеть вас, сударь. Он желает видеть и вашего брата, но... - Шико поперхнулся.
- Что же делать? - Маринус плакал. Он говорил, что-то по-русски. Но у Де По не было сил отвечать. Реми влил в приоткрытый рот Натаниэля вина с пряностями.
- Оденьте меня, - сказал Де По, его голос прозвучал потусторонним и зыбким, совсем тонким.
- Зачем? лежи ты потерял много крови, - возмутился Маринус.
- Неважно, я хочу умереть у ног моего господина, - был ответ графа.
- Ты не должен, Натаниэль, - сердито повторил его брат.
- Я хочу, пусть это будет последнее, что я сделаю, я не вынесу, если не увижу его.
Всё сделали как велел Де По, он выпил полный кубок горячего вина и встал с постели.
- Позвольте мне сопровождать вас, сударь, - смиренно просил Бюсси.
- Конечно, друг мой. - сказал Де По беззаботно.
Они вышли, Бюсси приходилось почти нести невесомого Де По по коридорам Лувра, хотя тот старался идти сам.
- Нет, не теряйте силы, я готов носить вас на руках сколько угодно - заявил Бюсси.
- Ну полно вам. Бюсси, в самом деле не из-за чего так меня опекать. - улыбнулся Де По.
Бюсси горько улыбнулся в ответ, стыд сжигал его душу. И он провел Де По до самых королевских дверей. Дальше идти он не мог, поэтому остался ждать здесь, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
Генрих расхаживал по кабинету, едва сдерживая гнев, чтобы не начать крушить все подряд. Доложили, что герцог де Бурбон и граф Де По пришли и просят принять их. Король нетерпеливо махнул рукой, повелевая впустить братьев. Тут же, хотя его не просили, явился Шико. Король в расстроенных чувствах даже не заметил капель воды от растаявшего снега на волосах Шико.
-Шико! - напустился на него король, - Как ты мог не уследить за ними? Или ты не знал, что они отправляются на проклятую дуэль?
-Прости, дружочек, ты мне не велел присматривать за Бурбоном и Де По. Кажется, ты, государь, изволил поставить пред их дверями гвардейцев, а вторую дверь сторожил сам. Так что виноват здесь ты и твои недотепы солдаты, - в голосе шута звучал грозный металл. И Генрих как обычно дрогнул, король боялся, когда Шико обвинял его в чем-то, потому что это всегда было правдой.
-Позволь спросить, где ты был? - стараясь не выдать трепета, спросил король.
-Я был с женщиной!
В этот момент вошли Маринус и Натаниэль. Шико бросил на них мимолетный взгляд и продолжил разговор с Генрихом.
-Ты был с дамой? - позабыв о злости, удивился Генрих.
- Да, при том очень красивой.
-То есть, ты, Шико, ни Можирон, ни Шомберг, ни кто-либо другой, а именно ты был в этот час с какой-то дамой вместо того, чтобы остановить дуэль, в которой могли погибнуть мои лучшие люди!
-Я уже говорил и повторять более не собираюсь. Я был с прекрасной дамой, этой даме я предпочту даже самых твоих красивых мальчиков. Я люблю ее, так и знай!