Затем по обычаю он встречался с представителями цехов, которые преподносили ему свои дары, словно восточные волхвы. В полдень, когда эта церемония заканчивалась король и его двор вновь встречались в главной церкви Парижа Нотр Дам Де Пари, где слушали последнюю дневную мессу, обозначавшую рождение Бога в наших душах.
И только после этого все сбирались в Лувре за праздничными столами, где король произносил торжественную речь и угощал традиционными яствами своих гостей. Подавали суп из шпината, устриц, паштет из гусиной печени, откормленных индеек и каплунов, торт в виде полена из крема и каштанов, а также игристое вино.
По окончанию ужина король выслушал все поздравления и отправился в свои покои, чтобы провести остаток вечера в свое удовольствие.
Шико сидел напротив камина, жёлтые языки пламени бросали на его умное лицо мягкие отсветы, от того его блестящие чёрные брови казались такими же языками пламени, а сухие выбритые щеки словно покрылись золотом. Шико пододвинул к себе шахматный столик и любовно поправил фигурку белого короля длинным узловатым пальцем.
- Шико! Шико, сын мой, ты здесь? - раздался голос Генриха. Король вошёл в покои после того как принял освежающие водные процедуры, он снова прекрасно пах духами и кажется даже слегка светился от пудры.
- Да, Генрике, я здесь. Сыграем, сын мой, - Шико с поклоном пригласил короля присесть рядом с собой.
- Мы сыграем с тобой, потому что ты так хочешь. Сегодня Мы решительно хотим, чтобы все мои друзья были довольны.
- Вне всякого сомнения, сын мой.
- Я сыграю чёрными, - сказал Генрих.
- Ты уверен, сын мой, чаще выигрывают белыми, - заметил Шико и в глазах его отразился огонь.
Генрих смерил Шико величественным взглядом, однако это не смутило шута, по крайней мере внешне он этого не выдал и продолжил свою игру.
- Делайте ход, господин Шико.
- Разумеется. Знаю, сын мой, что ты мнищь из себя тонкого психолога и уверяешь, что по лицам людей, по некоторым лишь движениям их лицевой мускулатуры ты можешь определить и их нрав и намерения в конкретный момент и даже некоторые потаенные секреты.
- Да, Шико, это истинная правда и ты должен это знать.
- Вне всякого сомнения. Я хочу заметить, что этой премудрости я у тебя слегка подучился.
- Неужели? И ты хочешь мне это продемонстрировать?
- Если позволишь.
- Только если это не глупая шутка.
- Я читаю некоторые знаки на твоём лице, Генрих, и они говорят мне о том, что в твоей голове созрел некий замысел. И раз замысел созрел, он рано или поздно себя обнаружит. Но я не могу проникнуть глубже в твой изощренный ум, и потому поведай мне, что ты там удумал, сын мой.
Генрих улыбнулся чересчур самодовольно, что говорило в подтверждение слов Шико. Очевидно, что король был горд своей идеей, и тем, что Шико это заметил, но явно не собирался вот так ее открывать.
- Шико, ты прозевал коня.
- Вот и нет, это ты, сын мой, подставил своего слона.
- Что? Тогда вот так! - Генрих поспешил исправить свою оплошность.
- Теперь ты потерял своего коня, Генрике.
- Что, ты затеял, Шико?
- Цугцванг.
- Хочешь сказать, что я в ловушке?
- Да, Генрих.
- По-твоему, я настолько плох?
- Пойми, Генрих, что бы ты не задумал, ни к чему хорошему это не приведет. Твои враги сильнее тебя.
- Что ты прикажешь мне ничего не делать?
- Ничего не делать тоже нельзя.
- Благодарю, господин шут, вас не разберёшь.
Шико пожал плечами.
- И всё же, Шико, как мне поступить мудро или жестоко? Братья Бомонт хотят сделать из меня тирана, а ты мудреца. Но нельзя быть одновременно тираном и мудрецом.
- Эндшпиль, ты проиграл, Генрих.
- Ты жульничал.
- Как это низко для королевской особы подозревать меня в жульничестве! - возмущенно воскликнул Шико и скрестил руки.
Генрих смерил его внимательным взглядом.
- Проникая в коварные замыслы, сам отчасти проникаешься коварством, - ответил король.
- Шах и мат!
- По-моему, ты что-то спрятал в руке! - Генрих слегка перегнулся через шахматный столик, чтобы получше рассмотреть своего шута.
- Как не стыдно быть таким подозрительным, нет у меня ничего в кулаке! Вот смотри! - Шико продемонстрировал свои узкие ладони, растопырив пальцы для убедительности.
- Прости Шико, знаешь излишняя подозрительность надёжнее слепого доверия.
- Кто тебе сказал такую чушь?
- Натаниэль.
- Ты слушаешься этого мальчишку?
- Шико!
- Генрике!
- Кстати, я пойду проведаю его.
- Кого?