- Жизнеописание Юлиана Отступника.
- Правда? - Воскликнул Генрих. - Я тоже одно время так сильно был увлечён этой личностью.
- Да? - Натаниэль взволнованно посмотрел на книгу. - А я в замешательстве, сир. Мне нравиться Юлиан, мне кажется он был прекрасным цезарем, но его должно ненавидеть, ведь он предал Христа.
- Ты так думаешь? Думаешь, что должен? - проницательно взглянув на графа, сказал Генрих.
- А разве нет, Ваше Величество? Все христиане его ненавидят.
- Малыш, могу поклясться, что всякая широко распространенная идея, всякая общепринятая условность, такая как то, что Юлиан заслуживает осуждения - есть глупость, ибо она принята наибольшим числом людей.
- О! Государь, могу ли я сам судить о таких вещах, не полагаясь на опыт и советы других?
- Господь, говорит, чтобы мы никого не судили вообще.
Натаниэль улыбнулся.
-Я принёс тебе подарки и книги, я так хочу, чтобы ты их прочёл. Если тебя будет что-то в них волновать, обращайся ко мне. Вот смотри: Курион Целий Секундус и его книга «О величии блаженного царства Божия», написано в духе гуманизма, но я думаю тебе придётся по душе, мой милый.
- О Ваше Величество, вы так добры. Я... у меня тоже есть подарок. - смущённо заёрзал Де По.
- Правда? А для кого?
- Для одного человека.
- А понятно, дарить что-то животным конечно можно, вот я, например, подарил своим собачкам новые корзины, их украсили кружевом и насыпали туда ароматных лепестков.
- Да, но я...
- Если вы снова заведёте разговор про Идеала Эталона Аполлона Джексона, то не знаю, что со мной будет. Ему и подарить-то нечего. Все будет смотреться убого.
Натаниэль, промолчав, достал из-под подушки шкатулку, обтянутую бархатом пронзительно-голубого цвета, на ней была гравировка с инициалами Г и В.
- Ой, какая прелесть, а что это? - Генрих нетерпеливо протянул к шкатулке свои белые ручки. Внутри лежал кулон изысканной красоты: миниатюра Распятья, окружённая золотыми нитями, рубинами и бриллиантами.
- Ах, чудо как красиво. А кому это? - наивно поинтересовался Генрих.
- Это для короля, - все более смущаясь, ответил Де По.
- Мне? Дай я поцелую тебя.
И только Генрих склонился над Натаниэлем, как в комнату ворвался Реми.
- Приём окончен!
Монастырь Святых Августинцев.
31 декабря в день Святого Сильвестра, когда Рождественские праздники были в самом разгаре, весь высший свет Франции собрался в Париже, чтобы стать свидетелями невиданного чуда - именно в этот день Милостию Божьей Король Франции Генрих III Валуа объявил об учреждении Ордена Святого Духа. За последние столетия Франция не видела никаких таких учреждений и самым почетным орденом являлся орден Святого Михаила, покоившийся на зеленой атласной ленте на груди многих знатных и уважаемых вельмож. Орден Святого Михаила был высшей наградой, которую стремился заполучить каждый уважающий себя дворянин, и никто и подумать не мог, что король создаст новый. Это объявление высочайшей воли вызвало неожиданный ажиотаж среди представителей знати. Вокруг нового ордена разгорелись нешуточные страсти. Начиняя с дня - 31 декабря, когда он должен был состояться, заканчивая небывалым списком правил для кавалера ордена - дело представлялось необыкновенным и невыполнимым.
Далеко не каждый сможет получить Орден из рук короля, оказалось, что для этого нужно соответствовать ряду условий. Таких как: возраст от 35 лет, знатность рода, доказанная в трех поколениях и обладание Ордена Святого Михаила. Все эти условия не касались только дофина и других сыновей короля, которых во Франции к сожалению не было.
Папа Римский Григорий XIII с радостью благословил Генриха III в его начинании, чем вызвал гнев и даже испуг со стороны Гизов, ведь Католическая Лига устремила свои взгляды на законного короля. И если вчера кто-то надсмехался над Валуа, то сегодня его имя произносили с трепетом. Вереницы дворян, причем самых знатных потянулись в Лувр, чтобы предстать перед королем и его секретарями, дабы попасть в заветный список. Особым указом короля единовременно в Ордене могло состоять только сто человек.
Первая церемония, как мы уже и сказали, началась утром в день Святого Сильвестра.
Было объявлено, что награждены будут 35 дворян. Из них 27 станут первыми кавалерами Ордена Святого Духа, восемь других из числа духовных лиц назначат на должность командоров, а король сам станет Гроссмейстером Ордена.
Кроме того в Орден входили Великий Капеллан Франции, четыре офицера-командора, Канцлер - хранитель печати, Великий казначей, Прево-церемонимейстер и секретарь. Все эти люди обеспечивали внутреннюю работу Ордена.
Церемония посвящения состоялась в монастыре Больших Августинцев, избранной резиденции Ордена Святого Духа.