-Да что вы говорите, - заинтересовался Генрих, великий мистик.
-Да-да, быть может, я выгляжу смешным...- таинственным голосом ответил герцог Бурбон.
-Когда это случиться, я засмеюсь, мой друг, не беспокойтесь, - прервал его Шико.
-Благодарю, Шико. Так вот, говорят, что если наступить на тень человека, то какое-то чувство предупредит его об этом и он почувствует ваше приближение. Так что тень может обладать даром спасения для человека, - Маринус отпил вина из стеклянного кубка с узорами.
-Такие заявления, сударь, говорят не столько о невежестве, сколь о вздорности, - заметил Монтень, едва цедивший вино в отличие от всех остальных.
-В сущности, я имел в виду, что этот афоризм на потолке скорее всего имеет переносное значение и не стоит понимать его напрямую, как хотел это сделать Натаниэль и придираться к его значению, - заключил Бурбон.
-Здесь я соглашусь с Монтенем, что это вздор, - ответил Натаниэль.
-Не ссорьтесь, Натаниэль, вы же братья, - прошептала подошедшая к графу Роксана.
-Чего тебе надобно, Рокси, неприлично с твоей стороны шататься тут между нами, особливо, когда ведутся такие беседы, - сердито отмахнулся от нее Де По.
-Натаниэль, как зовут того мужчину?
-Какого того? - с раздражением прошипел граф.
-Вот этого.
-Ах, не показывай пальцем. Это король, бестолочь ты такая!
-Натаниэль злой, я спрашивала не о короле, а о другом. Что лысеет.
-Монтень?! Дался тебе этот женоненавистник.
-Натаниэль, а что такое женоненавистник?
-Значит, он ненавидит женщин.
-Болван! Но я имела в виду другого.
-Роксана, почем я знаю! Меня подводит мое зрение, к тому же я никого не вижу кроме короля! Поди спроси у Маринуса.
И Натаниэль продолжил, обращаясь к своему брату заносчивым тоном:
- Даже если я, мой уважаемый брат, не буду воспринимать сие высказывание буквально, его можно растолковать и иначе. Человек подобен тени. Вот именно, ведь человек есть тень Божия.
- Согласен, братец, вот именно это я и хотел тебе сказать.
Маринус и Натаниэль заливисто рассмеялись. Как это обычно у них бывало, когда мысли их сходились.
Генрих и Шико отчего-то переглянулись, что не ушло от внимательного взгляда Брантома, расположившегося неподалеку от Монтеня и с замиранием сердца, следившего за всеми его высказываниями. Ведь, как известно, Брантом полагал сочинения Монтеня наивысшим проявлением литературы и стремился строить свои произведения по образу и подобию философских изысканий. Но что и говорить философии в рассказиках Брантома было меньше, зато скабрезностей хоть отбавляй.
-Господин Монтень, - сказал герцог де Бурбон, - у вас богатая библиотека. И вы человек широких взглядов. Быть может, у вас найдется здесь книга, которую я долго ищу.
-Пожалуй, что-нибудь у меня будет. Что вы ищите?
Монтень несколько более внимательно всмотрелся в хрупкую фигурку герцога. Его беспокойный вид, нервные движения и интерес к мистическим явлениям вызвали у Монтеня живой отклик в сердце.
- Somnia, terrores magicos.miracula,sagas, nocturnos lemurs portentaque Thessala. (лат. Сны, наваждения магов, необыкновенные явления, колдуньи, ночные призраки и фессалийские чудеса), - ответил герцог.
Монтень улыбнулся:
- Это не о вас ли сказано: « Audut iter, numeratque dies,spatioque viarum, metitur vitara,torquetur peste future» (лат. Он тревожится о пути, считает дни, отмеряет жизнь дальностью дорог и мучим мыслями о грядущих бедствиях)
- Вполне возможно, сударь, мне случается беспричинно тревожится.
- Давайте посмотрим, кажется что-то подобное есть вон на тех полках. Вы не поможете мне, молодые люди?
Натаниэль и Маринус с готовностью встали и пошли с хозяином дома. Монтень был человеком небольшого роста, что часто ему досаждало в юности, когда он находился при дворе. При этом он все равно был выше, чем братья Бомонт.
-Да вы не сможете подать мне книгу с той полки, братцы, - усмехнулся Монтень, - может быть, попросим господина Шико, он очень уж высок как и подобает дворянину и настоящему военному.
Шико тут же приблизился.
-Ну что вы, Монтень, по-моему, я чересчур высок. По крайней мере «Придворный» Бальдасаре Кастильоне предписывает иметь во всем золотую середину, даже в росте.
-Но в ней так же написано, что уж лучше быть высоким, чем низким, как я и господа Де Бомонт.
-О чем вы говорите, - к беседующим тут же присоединился Генрих, - о «Придворном»? Какие пустяки! Так там так и сказано, что человеку военному, подобно Александру Великому надлежит иметь высокий рост как у меня или вот как у Шико. Но что касается вас, господа, то не смотрите на меня столь насуплено. Вы еще совсем мальчики и успеете подрасти. К тому же это так забавно, - расхихикался король.