-Такое было с Сен-Сюром! Он любит меня! Он хочет жениться!
-Ах, Роксана беги в наши комнаты, приготовьте нам пурпуэны, плащи, ботфорты и прочее. А ты, Реми, беги в конюшню и вели оседлать нам двух жеребцов. А мы побежим к королю и испросим его разрешения ехать к герцогу Анжу! - распорядился Натаниэль.
И они расстались.
Как только Де По и Бурбон вернулись, король набросился на них с расспросами.
- Натаниэль, - капризно заныл Генрих, - сядь ко мне, я скучаю без вас. Дайте, я угощу вас пирожным макарон, их рецепт привезла из Италии моя матушка королева.
- Благодарю, Ваше Величество, - состроив мину, ответил Де По.
- Маринет, Нату мои малыши, вы не представляете, как мне надоел Монтень с его бреднями о смерти, эпитафиях и гробницах. Пока вас не было, Натаниэль, душа моя изнывала от мук!
- Искренне согласен! Пока вас не было, господин Де Бурбон и вас господин Де По, эти двое мне порядком надоели, - сказал Шико, указывая на Генриха и Монтеня.
Шут только что закончил поедать неудобоваримые французские трюфели, и теперь сидел один, задрав ноги на каминный экран и облокотясь о маленький столик, нарочно передвинутый им к огню, - на нем размещался десерт в окружении некоторого количества бутылок с разными винами, коньяками и ликёрами.
- Я решительно больше не вынесу не слова из « Многочисленных и странных путей, ведущих к смерти», - заключил Шико.
- Вот именно, мне хочется повеселиться, устроим какую-нибудь игру или обсудим что-нибудь интересное, а если этот плут Реми посмеет ещё раз позвать вас, я велю лакею вытолкать его от сюда взашей! - разозлился Генрих.
У Натаниэля и Маринуса при этом сделался озадаченный вид. Ведь они собирались прямо сейчас мчаться сломя голову к герцогу Анжу.
- Ваше Величество, но...
-Никаких, но! Я обижусь.
- Я в вашем распоряжении, мой государь, - улыбнулся Натаниэль, вынужденный покориться.
Генрих, успокоенный, принялся распространять на братьев Бомонт доброту и внимание. Боясь вызвать недовольство короля, Маринус и Натаниэль решились помалкивать и улизнуть тайно, но Генрих продолжал разглагольствовать, так что Маринус, не выдержав, решился прервать государя.
- Ваше Величество, если позволите, то не мог бы я отлучиться по важному делу в Анжер, я говорю вам это сейчас, так как дело не терпит отлагательств, и я готов ехать прямо сейчас.
- Маринус, я с тобой. - тоже поднялся Натаниэль.
Шико, который до этого забавлялся тем, что откинувшись в кресле и закрыв глаза, жевал изюм, а черенки разбрасывал по комнате, вдруг остановился и уставился на Маринуса.
Генрих резко встал с таким видом, словно ему нанесли непростительное оскорбление.
- Вы покидаете меня, чтобы встретиться с Франсуа? - свирепо громыхнул король.
-Ваше Величество, у меня там свидание которое я никак не могу пропустить, - ответил Маринус, не опустив головы, смотря на короля с небывалой решительностью.
- Свидание? - в один голос спросили Генрих и Шико.
- Именно так, - подтвердил герцог.
Король переводил глаза с Маринуса на Натаниэля, пытаясь понять, что они задумали, но не мог прийти ни к одному выводу. Видя его затруднение, Шико встал.
- Что ж, позвольте помочь вам, да свершиться суд Соломона. Этого ребёнка, - Шико положил свою руку на голову Де По, - Генрих, забирай себе, и пусть он развлекает тебя, а этого ребёнка, - Шико положил другую свою руку на голову Маринуса, - я сопровожу на свидание с принцем. И привезу обратно.
- О, я так благодарен вам, господин Шико, признаюсь, мне будет приятно ехать не одному, а с вами, - с поклоном ответил Де Бурбон, с опаской поглядывая на короля.
- Тогда ладно, езжайте, но возвращайтесь побыстрее, - бросил Генрих, поджав губы и в расстройстве усевшись на кресло.
Едва унеся ноги, герцог де Бурбон уважительно раскланялся перед королем и присутствующими.
Глава 20, в которой Шико становится известна тайна, с которой он знаком еще с 15 главы.
Монтень.
По утру господин граф Натаниэль Де По отправился на прогулку по окрестностям замка. Он проснулся довольно рано, что не входило в число его привычек, однако растолкав Роксану, граф распорядился оседлать для него лошадь.
- Рокси, найди скорее Реми и попроси его от моего имени сообщить нам, когда король изволит проснуться. Не забудь упомянуть, что мы будем гулять за крепостной стеной, однако не хотим пропустить утренний туалет короля.
Роксана состроила недовольную мину, ей не хотелось в столь студёное утро носиться с Натаниэлем по лесам и пригоркам, тем более что барон Сен-Сюр мог захотеть увидеться. Но так ничего больше не оставалось, ей пришлось одеться и выйти за дверь. Граф Де По сел в кресло возле разобранной постели, устремив взгляд на гобелен. Его одолевали грустные мечтания.