-Я сделаю все для вас, сударыня.
-Этого я и хочу!
Башня как известно находилась в отдаленном уголке замка. И на их пути встречались испанские солдаты и наемники. Де Витто с уверенностью провел герцогиню к дверям библиотеки на третьем этаже.
Перед дверьми они оба замерли. Де Витто пристально всматривался в лицо Монпансье, словно взглядом желая прожечь дыру в вуали. Он сделал знак солдатам, охранявшим вход, чтобы двери отворили. Герцогиня от волнения сжала в кулаке край меховой накидки.
-Простите, сударыня, но нет ли у вас с собой какого-нибудь оружия...- вдруг спросил Де Витто.
Двери уже открылись, и герцогиня, не ответив, стремительно ворвалась в комнату, так что Де Витто чуть было не решился удержать ее, схватив за руку.
-Закройте двери! - с такой властностью в голосе велела Монпансье, что ей тут же подчинились. Де Витто едва успел войти следом.
Генрих III сидел в кресле спиной к окну, вокруг него как живой щит и единственная защита стояли Келюс, Можирон и Шомберг. Чуть в стороне за столом сидел хозяин дома Мишель Монтень.
Казалось, что король мертв: бледный, недвижимый и величественный как мраморная статуя на надгробии. Ни взглядом, ни жестом Генрих не подал виду, что видел, как кто-то вошел.
Миньоны также замерли с видом воинственным и отчаянным, что сделало их лица прекрасными, почти ослепительными, а тела, закрывающие короля, незыблемыми и несокрушимыми.
Монтень писал в своих тетрадях. Вскинув голову в сторону вошедших, он с нескрываемым презрением поинтересовался кто и зачем явился.
-Это я, барон Де Витто, комендант этой крепости.
-Мне не нужен комендант, я никого не назначал на эту должность, - спокойно заявил Монтень.
Де Витто передернул плечами, не в силах злиться на эту фразу.
-Кто ваша гостья? - продолжил Монтень.
-Это герцогиня Монпансье. Если сударыня изволит, то докажет нам это, когда снимет вуаль и маску.
Монтень встал:
-Вы что же, сударь, сами не уверены, что это герцогиня?
-К сожалению, да. Сударыня, если это вы, то снимите вуаль, или мне придется самому.
Дама стояла, не шелохнувшись, не произнеся ни звука. Де Витто приблизился к ней, вытянув руки вперед, на лице его загорелось алчное мерзкое выражение.
Монтень не выражал особого интереса, полагая, что этот спектакль был разыгран специально для того, чтобы вызвать реакцию у всех присутствующих. С лицом полным скуки он полуобернулся к окну, рассматривая заснеженный луг. Миньоны смотрели на незнакомку, выдававшую себя за герцогиню с настороженностью, не зная, чего ожидать от сей затеи. Король не смотрел туда вовсе, его взгляд уже будто устремился в вечность.
Де Витто подошел к даме вплотную, она осталась недвижима. Он взялся за края вуали, чтобы поднять ее как жених поднимает фату на невесте, дабы запечатлеть поцелуй любви на ее свежих устах.
Присутствующие задержали дыхание, против воли проникнувшись моментом. Де Витто плавно опустил руки и рухнул на колени, сорвав шляпку с вуалью с дамы. Он захрипел и прежде, чем с его губ сорвался крик, дама вынула кинжал из живота барона и развернув лезвие провела по горлу мужчины. Заливая кровью подол платья, Де Витто повалился к ее ногам. Его серые большие глаза удивленно застыли. Ни он, ни кто другой не мог знать, что этот убийца встретит смерть от рук неизвестной женщины.
Монтень, наблюдавший эту картину, только спустя несколько мгновений очнулся, скривился, вздрогнул.
Король словно бы освободился от оцепенения, его глаза расширились от удивления. Миньоны заколебались как деревья в штормовую погоду.
-Что это значит? - вскричал Монтень.
Дама приложила палец к губам, маска все еще скрывала ее лицо. Хотя всем уже стали видны ее золотисто-каштановые кудри, стало ясно, что это не Монпансье.
-Вы понимаете, что наделали, сударыня, кем бы вы не были и зачем бы не явились? - пролепетал Монтень, его взгляд все время возвращался к мертвому Де Витто, распростертому на полу в луже собственной крови.
-Кто вы, сударыня? - раздался властный голос Генриха. Он встал.
-Ах, Ваше Величество, не спрашивайте меня, - со слезами в голосе ответила дама, вся дрожа от присутствия короля сильнее, чем даже от только что свершившегося убийства.
Генрих с мистическим ужасом посмотрел на даму.
-Я узнаю ваш голос, - сказал он взволнованно.
Дама сделала несколько шагов навстречу королю, дабы обогнуть труп, а потом упала на колени. Келюс поспешил поддержать незнакомку и с улыбкой сказал:
-Государь, и я ведь тоже узнаю этот голос! Это самый писклявый голос Франции! Клянусь Святыми Дарами Христовыми, это Натаниэль Де По! Он вырядился в девицу! Только он может падать в обморок при виде короля и только он мог так лихо убить этого негодяя Де Витто. Я узнал ваш удар, дружище! Да что ты от стыда что ли, что мы видим тебя в женском платье, так смущен? Смотрите-ка, ну, Натаниэль! Открой свое лицо!