-Я бы сказал, что это вы повредились в уме, когда падали с лошади, если бы не знал, что вы всегда были безумным настолько, что доверяли герцогу Анжу и его ложным уверениям в преданности королю!
-Не смейте так говорить!
-А кто мне запретит?
Губы Маринуса задрожали, и он заплакал с досады.
Шико сразу же успокоился.
-Поймите, - заговорил он гораздо мягче, - герцог Анжу наверняка в сговоре с Черной Лилией и он не пойдет спасать короля, так как его очередь следующая на трон.
-Он не в сговоре, - пробормотал Маринус, - за это я ручаюсь.
-Сила вашей любви, мой милый герцог не изменит, того, что Анжу наследник престола, - с горечью отметил Шико.
-Но как же Фландрия? Монсеньору там светит корона.
-То призрачный шанс, а сейчас его ждет настоящая, французская!
-Но герцог договорился с принцом Оранж обо всем.
-Пустяки! Монсеньор способен менять свои приоритеты даже во сне!
-Но... И что вы предлагаете? Постойте! - Маринус резко отвернулся, Шико обеспокоился, что своей резкостью обидел герцога.
-Я уверяю вас, что мне удастся убедить герцога, он мой друг! - повернулся наконец Маринус, утерев слезы. Его царапина слегка распухла и покраснела.
-Ну хорошо, - сдался Шико, испытывая острый приступ жалости, - другого выхода у нас все равно нет! Едем к вашему Анжу, даст Бог и в нем проснется совесть!
-Я отвечаю за это!
-Не трудитесь брать на себя вес, который не подымете.
-По коням!
-Маринус! - протянула Роксана.
-Да?
-Натаниэль велел тебе передать кое-что.
-Что же ты молчишь, давай скорее!
Роксана извлекла из-за пазухи обрывок бумаги и протянула Маринусу. Герцог с волнением осмотрел его. На нем только значилось несколько строк, написанных почерком принца Вильгельма Оранжа о том, что король Наварры будет у герцога Анжу и призывающие братьев Бомонт быть осторожными во избежание раскрытия их тайны.
-Генрих Наваррский! - воскликнул Маринус, протягивая бумагу Шико.
Шико помрачнел, наблюдая за герцогом.
-Значит, наш план таков, - скомандовал Де Бурбон, - я и Шико едем в Анжер, ты, Роксана... ах да, мой конь погиб! Что же делать? Что предпринять? Шико?
- Вы, дорогой герцог, сядьте на коня вместе с Роксаной, и поскачем до Анжера.
-Да, только... - Маринус казался чем-то озадаченным.
- И как вы нас нагнали? - еще раз спросил Шико у Роксаны.
-Я очень быстро бежала, - дерзко ответила она.
Маринус подошел к горбатому жеребцу.
-О, да это конек-горбунок! - воскликнул он, - и где ты его взяла, Рокси? Впрочем неважно, мы на него не влезем вдвоем.
-Мой конь достаточно вынослив, - ответил Шико, - вы и я сядем на него и помчимся в Анжер, а Роксана на своем горбунке поплетется следом. Только учтите, что ехать мы будем быстро.
-Да, так и есть, - задумчиво пробормотал герцог, видимо им овладела какая-то новая мысль, он приговаривал: «Король Наварры будет там, ах, какая незадача! Как поступить? Во избежание...Принц Оранж, был прав».
За это время Роксана оседлала горбунка и медленно поскакала вдоль дороги.
-Ну что в путь! - скомандовал Шико, нетерпеливо ожидающий Маринуса у лошади.
Маринус нерешительно подошел. Его лицо несколько побледнело, видно было, что его охватило сильное волнение. Заломив руки, он сказал срывающимся голосом.
-Господин Шико! Прежде чем мы пребудем в Анжер, я должен, я обязан вам кое-что сказать.
Шико отпустил поводья коня, скрестил руки на груди и даже сдвинул брови, хотя не был зол на самом деле.
-Так говорите, господин герцог!
-Я должен вам в кое-чем признаться, Шико!
-Так признавайтесь! - грозно сказал Шико, стараясь скрыть охватившее его веселье.
Маринус сделал глубокий вздох:
-Вы знаете меня как герцога Маринуса Де Бурбон, графа Де Бомонт, юношу шестнадцати лет...
-Так и есть, клянусь подштанниками достопочтенного графа Де По, одетыми на Роксану, что это так!
-Так вот, это неправда. Я вас в кое-чем обманул! - пронзительно сказал Маринус.
-О! - Шико освободил руки и одну из них прижал к сердцу, еще раз повторив, - О! Что это значит?
- На самом деле...мне не шестнадцать лет.
-Вот как! - пробормотал по-настоящему озадаченный Шико, - вот это поворот! А сколько?
-Двадцать пять!
-Ого!
Шико самым внимательным взглядом оглядел лицо Маринуса де Бурбон, смотрелся он на натуральные шестнадцать лет.
-Что вы скажите? - спросил герцог.
-Я полагал, признание будет куда серьезнее.
-Так и есть. Продолжим. На самом деле я...- Маринус запнулся, опустив глаза.
-Ну-ну, я слушаю.
-На самом деле я женщина! - Маринус в страхе поднял глаза и посмотрел на Шико, лицо которого просияло.
-Ах, это, - непринужденно сказал Шико, преодолевая охватившее его волнение, - эка невидаль, у каждого свои недостатки!