-Шико!
-Какие пустяки, вам не стоило признаваться, я и так это знал.
-Вы знали?! - пораженный в самое сердце воскликнул Маринус, а точнее было бы сказать мадмуазель Марин.
-Еще бы! Неужели вы думали, - с насмешливым обвинением в голосе ответил Шико, - что вы можете провести меня? Меня? Великого и Преумного Шико?
-Вы догадались с первого взгляда?
-О да! Правда, этот взгляд произошел много позже нашей первой встречи! Но что это был за взгляд, я хотел сказать вид, да! - предавшись приятным воспоминаниям, Шико довольно улыбнулся.
-О чем вы толкуете, вы говорите загадками. Прошу вас, Шико, поясните, как вы прозрели?
-Это было незабываемое впечатление!
-Но что этому способствовало? Каким-то образом я выдала себя?
-О, нет. Вы вели, дорогой...дорога...впрочем, ваша светлость, весьма обдуманно! По вашему поведению. А особенно по поведению вашего брата я и предположить не мог, что здесь свершается обман века!
-Тогда что?
-Я просто узнал.
-Просто узнали?!
-Да, догадался по вашему фасаду.
-По моему...что? - покраснела мадмуазель Марин.
-Быть может, вы лучше потрудитесь разъяснить мне две вещи, - уши Шико тоже покраснели.
-Какие?
-Как вас называть и к чему весь этот обман? И третье, кто же вы на самом деле?
-Да, и в самом деле. Я кратко поведаю вам обо всем, ведь время не ждет. Итак, я и есть герцогиня Марина Де Бурбон, графиня Де Бомонт. Поэтому можете меня так и называть. Вся моя история не вымысел, кроме того, разумеется, что я не мужчина. Этот обман мы с моей младшей сестрой Натали придумали, когда прибыли в Голландию. Там нам встретился принц Вильгельм Нассау, Оранж. Нас захватили его идеи об освободительной войне. В лице принца мы нашли милого друга, а он в нашем - преданных сторонников. Мы рассказали принцу Де Оранжу о нашей беде. Когда мы жили в Московии, то наша семья была преданными сторонниками царя Иоанна, мужчины нашего рода служили царю оруженосцами и телохранителями. Но естественно у нас были враги, желавшие возвыситься больше нашего. И по ложному навету, которые весьма распространены при московском дворе, нашу семью посчитали изменниками. Опричники царя во главе с князем Бельским и Годуновым ворвались в наши дома и избили всех, никого не осталось в живых. Толька я и Натали, будучи девицами, находились в тереме отдельно от всех. Мы успели спрятаться, а потом убежать. В этом нам помогла Роксана. Можно сказать, она спасла нас от позора и страшной гибели в руках палачей... - Марин опустила голову, ее голос сорвался, как будто горло сжало спазмом, и она невольно поежилась и повыше подняла воротник, стремясь скрыть шею, будто ее терзал какой-то страх, - знаете ли, Шико, у опричников есть такой обычай. Своим жертвам они отрубают головы, привязывают их веревками к лошади и тащут по земле...Впрочем, мне бы не хотелось сейчас об этом говорить. Я не переношу крови и отрубленных голов и даже разговоров об этом.
Мы остались вдвоем, с нами была только Роксана. Мы с Натали, имея деньги и зная о наших родственниках в Голландии, уехали в Европу, переодевшись в мужское платье. Но Принц де Оранж сказал нам, что и здесь род Бомонт, соединившийся с родом Горн, угас. А графа Горна вместе с графом Эгмонт кровавый герцог Альба казнил на главной площади за то, что они искали свободу для своей родины. Мы смогли узнать, что в Наварре наши владения попали под власть герцогов Альба, так как последняя графиня Де Бомонт вышла замуж за некоего Диего Альвареса Де Толедо, второго сына герцога Альбы. А наши владения во Франции были конфискованы короной и перешли в апанаж герцога Алансона. Мы оказались ни с чем. Именно в этот момент принц Оранж вдохновил нас на дерзкий план. Мы с Натали решили переодеться в мужчин, представиться внуками последнего графа Де Бомонт, а не его внучками, которыми мы действительно являемся. Потому как в таком случае, если бы у последнего графа Луиса Де Бомонт могли быть наследники мужского пола, то земли отошли бы нам, а не Брианте, жене Диего Альбы. Итак, мы разжились нужной генеалогий. Брат Луиса IV Бомонта по имени Фердинанд действительно уезжал в Голландию, где женился на графине Горн, а их сын Серж де Бомонт уехал в Московию с голландским посольством Исаака Массы. Там Серж де Бомонт женился на графине Татьяне Рынд-Алексеевой. И родились мы. Если бы мы только были мальчиками, то имели полное право претендовать на земли Бомонт во Франции...И мы притворились мужчинами.
-Но если бы обман вскрылся, - сказал Шико, - Вас могли бы судить за мошенничество.
-Тогда бы все рухнуло, но мы, зная себя, решились на эту авантюру.
-Черт возьми! У вас неплохо получалось, я бы ни за что не заподозрил в вас женщин, ибо вы вели себя как заправские храбрецы, а иногда и полные безумцы! Вы отлично сыграли ваши роли!