-Благодарю вас, Шико. Ведь эта игра не была лицемерием для меня, я и есть Маринус Ван Дер Маринус.- герцогиня улыбнулась, опустив глаза, но потом добавила полным досады голосом - Принц Оранж и мы придумали восхитительный союз с Францией против Испании.
-Отличный план!
-Шико...так вот. Все шло неплохо. В Наварре мы отлично устроились. Мы проникли в доверие к королеве Маргарите и смогли перехватывать по совету принца Оранжа письма Филиппа Габсбурга и Черной Лилии, которая королева пересылала. Из этих посланий мы узнали о том, что королю Генриху Валуа грозит гибель от рук заговорщиков.
-И вы решили спасти его?
-Да, мы заочно полюбили этого великого короля. Но произошло неожиданное. Король Наваррский, вы ж знаете его нрав, он не пропускает мимо себя ни одной женщины.
-Да-да, - нахмурился Шико.
-И он довольно быстро догадался, что мы не его сыночки, а его доченьки.
-О! И что же?
-Нам пришлось бежать при помощи королевы Марго. Она снарядила нас в Париж и обеспечила нужными документами, надеясь на наше пособничество в заговоре против французской короны.
-Что вы успешно...
-И провалили! Мы не собирались помогать Испании! Разве не верно мы служили королю Генриху? И продолжаем служить до сих пор?
Шико несколько мгновений молчал. Затем его карие живые глаза остановились на лице герцогини. Он взял ее руку, поднес к своим губам и сказал:
-Я восхищен вашей смелостью, вашим умом, честностью и вашей беспримерной доблестью.
-Шико, - герцогиня ничего не успела сказать, потому как Шико быстро и ловко вскочил на коня и протянул свою руку.
-Едемте же! Нам еще надо спасти Генриха III!
-Да-да! - воскликнула Марин Де Бурбон. Так же, как если бы она была ловким юношей, она, ухватившись за руку Шико, вскочила на стремена, перекинула ноги, так как ездила она в мужском седле и уселась впереди Шико.
-Ветер ледяной, а у нас еще несколько часов пути, - пробормотал Шико, возвышающийся над ее головой, - так что вам будет теплее ехать таким образом.
Шико взял поводья, тем самым заключив герцогиню в свои объятья, и они помчались в Анжер, надеясь привести помощь своему несчастному королю, если только еще не было слишком поздно.
Монтень.
В библиотеку три раза постучали. Затем в замочной скважине провернулся ключ, и дверь медленно отворилась.
Миньоны отступили от трупа Де Витто, заняв место подле короля. Натали Де По прижалась к Генриху, он сжал кулаки до боли. Монтень выдохнул и встал напротив двери, как подобает его статусу.
Вошел человек. Это был Черная Лилия. В плаще и маске, черном костюме. Он встал посреди библиотеки, обведя взглядом представившуюся картину. Затем со злобным смешком он пнул тело Де Витто.
-Грязная собака! Предатель, он заслужил этой смерти.
Носком сапога, вымазавшемся в крови, Черная Лилия начертил на полу крест. Поднял голову и посмотрел прямо на Натали Де По.
-Сказать прямо, я вас не ожидал здесь встретить, сеньорита.
-Я обманула ваши ожидания, - ответила Натали, слушая тяжелое дыхание Генриха, стоявшего совсем рядом.
-Надобно думать дважды, - прокомментировал Монтень.
-Что?! - Черная Лилия резко обернулся к писателю, - А вы о том, что Натали Де По никогда не была мужчиной? Я знал это.
Генрих сдавленно ахнул.
-Вы! Вы знали? - крикнула графиня, - вы, Черная Лилия, утверждаете, что всегда знали мой секрет? Что за пошлая глупость! Вы говорите это в отместку за то, что я перехватывала ваши письма и раскрывала ваши глупые заговоры, которые не стоят и выеденного яйца! И вы будете утверждать, что знали о том, что я женщина после того, как дрались со мной? После того, как несколько раз пытались убить меня? Или испанцы совсем потеряли честь?!
-Довольно, обвинений, сеньорита! - рявкнул взбешенно Черная Лилия, - Вы понятия не имеете о чем говорите, ибо я!... Да, я узнал не сразу, вы ввели меня в заблуждение этим переодеванием как в древнеримском театре! Да только вы не одна такая умная!
-Да, наверняка, есть люди и поумнее!
- Хватит, не смейте так разговаривать с мадмуазель Натали, я теперь её опекун, король Франции Генрих Валуа, я приказываю вам снять маску и объясниться в том, что вы посмели напасть на замок господина Монтеня.
Чёрная Лилия зло рассмеялся.
-Замолчите! На колени! - шпион извлек из ножен огромный кинжал наподобие охотничьего ножа. - Ну же!
-Вы не имеете права требовать этого от короля! - бледный от злости сказал Генрих, выдвинувшись вперед. - Я требую соблюдать нормы военного времени и обращаться со мной как с королем, а с моими подданными как с военнопленными, а с мадмуазель Де По как со знатной дамой, как этого от вас требует ваша честь и международные нормы! И снимите, наконец, вашу маску, чтобы я мог видеть вас в лицо, иначе я сочту вас трусом!