Так воссоединившись с отрядами французов, король сразу же развернулся и, встав во главе конницы, с воинственным кличом помчался вперед, рядом с ним, едва отставая, мчались герцог Анжу, Генрих Наваррский и Шико с маленьким всадником позади.
На подъемном мосту стали слышны воинственные крики, испанцы смешались, наблюдая, что силы противника превосходили их более чем в два раза, и не было времени занять оборонительную позицию.
В ужасе Чёрная Лилия покачнулся ухватившись за плечо госпожи Де По.
- За короля. За Францию, - тихо повторила Натали. - Господи! Господи! Слава Тебе!
Всадники были уже совсем близко, так что стал слышен храп лошадей и крик Генриха:
- Натали! Натали!
- Ваше Величество! Я, я.. так люблю вас! - выкрикнула Натали.
Генрих приближался. Все оцепенели от восторга и в благоговеянном ужасе возводили глаза к небесам. Наёмники в страхе разбегались, но некоторые бросались на Генриха, как будто в припадке почтения, чтобы упасть ниц к ногам короля, сражённые его шпагой, пытаясь мёртвыми устами облобызать копыта его коня.
Черная Лилия, видя всё это победоносное наступление, выхватил флакон с ядом у графини Де По, и сметя Монтеня со своего пути бросился в замок.
Как раз в этот момент король со своим сопровождением достиг моста. Маринет тут же спрыгнула с коня, чтобы подбежать к своей сестре. Генрих бросил на них взгляд и на полном скаку крикнул:
- Монтень, позаботьтесь о них, я должен расправиться с этим Чёрной Лилией.
Шико помчался вслед за Генрихом, руководя миньонами:
-Эй, Келюс позаботьтесь о дамах, я за королем! И я должен прикончить Черную Лилию!
-Еще чего! - Келюс ворвался в замок вслед за Шико.
Герцог Анжу, идущий следом, удивленно воззрился на воссоединившихся сестер и велел:
-Бюсси, позаботьтесь о дамах, я нагоню Черную Лилию!
Бюсси само собой собирался кровью смыть свой позор, и, завидев дам, а особенно Натали, пришел в горячее смятение и кинул следующему за ним королю Наваррскому:
-Позаботьтесь о дамах, я намерен умереть сегодня!
И скрылся в замке.
Король Наварры однако притормозил и спешился возле дам.
-Так и быть, голубушки, - он потер свои ладони друг об друга, - я позабочусь о вас, в то время как все гоняются за этим негодяем.
-Батюшка Наваррский! - со смехом сказали сестры Бомонт и кинулись в его объятия.
Черная Лилия ускользал, его плащ то и дело мелькал перед глазами Генриха, пока они бежали вдвоем в полной тишине по пустым помещениям замка. Все прочие остались во дворе, сражаясь и пленяя испанцев. И в комнатах установилась неестественная тишина. Шпоры сапог звонко стучали по полу.
Из горла Генриха вырвалось хриплое дыхание, его нездоровые легкие не были приспособлены к такому быстрому бегу и он на мгновение остановился, согнулся, дабы откашляться. Тут же его обхватили теплые руки, и он почуял знакомый запах с примесью морозного воздуха и дыма от костров.
-Генрих!
-Шико!
Они поспешно обнялись.
-Черная Лилия...там, - Генрих указал пальцем в направлении, в котором убежал испанец.
-Я его догоню, - Шико отстранился от короля, его взгляд горел, - ты не ранен? Ты-то в порядке, дружок?
-Я ранен в самое сердце, почти убит! - воскликнул Генрих, тяжело дыша.
-О! Я понимаю о чем ты!
-А ты? Ты Шико?
-Что со мной может приключиться?
-Любовь!
-О какой любви ты ведешь речь?
-Шико, каков же ты однако!
-Ну ладно, я побежал вдогонку за этим негодяем!
-Шико, будь осторожен, это Реми!
Генрих несмотря ни на что припустился следом.
-Реми? О Чем ты?
-Лекарь Реми - это сын герцога Альбы!
-У него однако сын не только мельник, но еще и лекарь!
Генрих кивнул, задыхаясь. Шико перегнал его и успел заметить, как Черная Лилия с лицом Реми проник в библиотеку. Шико и Генрих со всего размаху врезались в захлопнувшуюся дверь.
- Мы опоздали, - воскликнул Шико, - О, небо! Сколь изумительную быстроту вы обнаруживаете сударь, вы слышите сеньор Альварес Де Толедо?
-О, негодяй! Откройте дверь, сеньор Толедо! Выхода у вас все равно нет, и тогда я казню вас как подобает дворянину!- Генрих заколотил кулаками по двери.
Ответа не последовало.
Шико приложился ухом к двери, как бы подслушивая за Черной Лилией.
-Что он там делает? - спросил Генрих.
-Поет! Певица велика! - скорчив рожу, ответил Шико. -Что будем делать? Уговорами его не возьмешь, очень уж отчаянный тип! А где Монтень с ключом?
-Почем я знаю, у тебя есть порох?
-А что ты затеял, сын мой?
-Разнесем к чертям эту дверь!
-О! Монтень тебя убьет, привяжет за ноги к своей самой быстрой лошади и пустит ее вскачь до самой Наварры!