-Шико!
-Я тебе клянусь так и будет, этот человек придет в неистовство, если узнает, что ты к чертям разнес его библиотеку!
-Тогда приложим собственные усилия!
Генрих, полный воодушевления, принялся выбивать дверь. Шико ему помогал, и так после очередного особо пылкого удара мощными ногами короля дверь разлетелась в щепки.
Шико и Генрих ворвались в библиотеку, здесь царил тот же порядок, что они оставили накануне. Только из открытого окна в комнату дул пронзительно-холодный ветер. Огонь в камине потух, записи Монтеня медленно кружились в воздухе.
Беглым взглядом окинув небольшую комнату, можно было убедиться, что она пуста.
-Где он? Где он?
Генрих в неистовстве обошел полки, его рука случайно смахнула со стола пустой флакончик с ядом. Пузырек упал на пол и разбился на мелкие осколки.
-Яд!
-Яд?
Шико развел руками, тела не было и деться из библиотеки было некуда. Тогда он подскочил к открытому окну и взглянул вниз, Генрих, отталкивая его, также высунулся в проем. Внизу расстилался луг, дальше леса и холмы.
-Если спрыгнуть с третьего этажа, можно наверняка убиться, так, Шико?
-Да, если только...
Внизу не было тела, и не было насколько глаз мог разглядеть никаких следов. Будто Черная Лилия испарился.
-Дьявол он что ли? Шико?
Генрих суеверно перекрестился, его пронзил страх перед этим таинственным человеком и человеком ли?
-Сейчас! - отозвался Шико.
Он подошел к другому окну, отворил его, взобрался на подоконник и вдруг прыгнул.
-Шико! А-а-а-ах!- Генрих кинулся к окну, глянув вниз.
Худощавая фигура Шико стояла на крепостной стене, ловко точно пантера он приземлился на уровне второго этажа.
-Друг мой, Генрих, обладая такой же сноровкой как и у меня можно спрыгнуть сюда, а потом пробежать дальше и обладая еще более дьявольской сноровкой спуститься со стены и утечь в леса! - прокричал Шико. Ветер относил в сторону его слова, но Генрих все же услышал.
-Шико! Возвращайся!
-Ни за что! - Шико побежал по обледенелой стене, балансируя точно гимнаст, вскоре его силуэт пропал.
Генрих схватился за голову:
-Ах, только бы он не упал, все это бесполезно, Черная Лилия все равно погиб! Один без лошади, без слуг в лесу! Ему некуда податься, и через час он или сдаться нам или погибнет от волков и холода!
Но наступил вечер, Черная Лилия не был найден, казалось, он растворился, возвратясь в ад, или же погиб. В любом случае он исчез.
Монтень с превеликой радостью выпроводил короля Франции, его брата герцога Анжу и короля Наварры вместе с войсками из замка.
-Господин Монтень, мы вас наградим за добрую службу, - восседая на коне сказал Генрих, прочие благосклонно улыбались.
-Это мой долг, государь, - Монтень нетерпеливо поклонился.
-Быть может, вы огорчены, что мы так рано уезжаем? Может, нам следует остаться и переночевать у вас? Столько необходимо обсудить.
-Ваше Величество, - Монтень как всегда был обескураживающее честен, - проваливайте да поскорее!
-Йи-ха! - Генрих пришпорил коня с довольной улыбкой, и его люди ускакали с ним, скрывшись за холмами.
Закат окрасил снег в оранжевый цвет. Небо окрасилось лазурью, как голубой стяг Генриха Валуа. Солнце сияло в небе как золотая лилия.
Анжер.
Королевские войска вступили в земли герцога Анжу. Красные крыши города стали виднеться впереди. Из ворот Анжера выехал одинокий всадник и во весь опор мчался навстречу процессии.
-Что там такое? - спросил Генрих у своего брата, - Кто-то едет нас встречать?
-Даже не знаю, государь, кто бы мог это быть, я всех людей взял с собой.
-Какая опрометчивость с вашей стороны, Франсуа, на город могли напасть враги, - с недовольством бросил Генрих.
-Враги ведь уничтожены.
-Враги наши повсюду, Франсуа, - снисходительно ответил Генрих, вспомнив, что обещал себе больше не злиться на брата, учитывая, что он, не задумываясь, отправился спасать его из пленения.
-Ба! Господа! - воскликнул Генрих Де Наварра, - это же едет к нам мой старый знакомец, малыш Ла Валетт!
-Ла Валетт! - Генрих Де Франс приветственно помахал рукой, привстав на стременах.
Всадником действительно оказался королевский миньон - гасконец Ногаре Де Ла Валетт. Приблизившись к королю, он остановил взмыленного коня, потянув на себя удила. Ла Валетт выглядел взволнованным, его карамельные кудри вытрепались из-под шапки, а на поникших тонких усах повисли сосульки от холода.
-Государь! - с громким криком Ла Валетт спешился и упал на одно колено, склонив голову.
-Ла Валетт! Дружок, ты не поверишь, как я рад тебя видеть, встань скорее, возьми мою руку, что ты тут делаешь, когда я оставил тебя охранять Лувр, или что-то недоброе приключилось? Отчего ты так дышишь?