Последнее его слово было заглушено громким радостным вскриком юноши.
- Дядюшка! Я вовсю жду вас!
Майен и Меченый переглянулись, не тот ли это человек, которого они поджидают.
- Со вчерашнего дня, что мы тут сидели вы так и не протрезвели!
Онемевший или же опьяневший мужчина ничего не отвечал, замерев как вкопанный в дверях.
- Пойдемте же! - настойчиво потащив за собой незнакомца, сказал юноша.
- Ах! Кровь Христова, вы принимаете меня за другого, - воспротивился тот.
- Вчера, как вы помните, любезный дядюшка, вы просадили все свои деньги... - заглушая ропот мужчины, завопил юноша.
Майен и Меченый решили было, что и в правду вошёл дядюшка мальчишки, ведь не мог же этот юнец путешествовать без сопровождения, совсем один.
- Полно, сударь! Вы обоз...
- Обоз с вещами мы ещё вчера отправили вперёд. Так поспешим же им вдогонку, - молодой гасконец с полным отчаяньем взором обратился к незнакомцу, умоляя подыгрывать ему.
- Что ж, - наконец ответил незнакомец натянуто, - мой дорогой племянник, может, посидим на дорожку или хотя бы отужинаем.
- Нет, дядюшка, жаркое остыло, а вы знаете, как я ненавижу жаркое!
Обратив внимание, что Гизы всё-таки задержались на лестнице и присматриваются к ним, юноша вытолкал своего новоиспечённого дядюшку на улицу и вышел вслед за ним.
- Скорее, скорее, вот моя лошадь, давайте я помогу вам.
И молодой человек водрузил на лошадь незнакомца, который, несмотря на стеснённость в движениях, поскольку почему-то не двигал правой рукой, держался в седле великолепно. Сам юноша вспрыгнул вперёд, взял поводья и скомандовал:
- Пошла!
Мелкой рысью всадники отправились в путь.
- Ах, сударь, мне нужно в Париж, а вы едете совсем в другом направлении, - насторожился незнакомец в шляпе и плаще.
- Не волнуйтесь, сударь. Я доставлю вас, куда попросите. Мне стало совершенно случайно известно, сударь, что по дороге в Париж, вас ждала бы засада, - ответил гасконец.
- Меня? Но разве вы знаете, кто я?
- Никак нет. Позвольте всё разъяснить, сударь.
- Позволяю, говорите и покороче.
- Я объясню всё в безопасном месте.
- Где же здесь может быть безопасное место?
- Мельница Фуату, - коротко ответил юноша.
Свернув с главной дороги, они подошли к реке. Там стояла сгоревшая от удара молнии мельница, где путники и укрылись. По лестнице на второй этаж незнакомец поднимался с трудом, и молодой человек поддерживал его под руку.
- Скажите, милое дитя, как ваше имя? - спросил незнакомец, с тяжёлым вздохом опускаясь на подстеленный юношей плащ.
- Меня зовут граф Натаниэль Де По Де Лерин Де Бомонт, капитан замка По, - гордо и звонко ответил граф, словно только и ждал, что его спросят.
- В самом деле, капитан того самого замка, в котором проживает король Наварры? - с неожиданным возбуждением воскликнул незнакомец.
- Что я слышу, вы сомневаетесь в моих словах? - вскипел граф Де По.
- Ах, нет. Я просто о вас никогда не слышал.
- А вы, сударь, обо всем что ли должны знать? - запальчиво продолжил Де По.
- Вообще-то да, - пробормотал незнакомец.
- Безусловно, - чуть холодно ответил граф, издав смешок.
- Прежде всего, расскажите мне всё, как и обещали.
- Ну это я могу, - немедля позабыв обиду, Де По с энтузиазмом приступил к пояснению, - расскажу, так что слушайте, сударь. Я и мой брат ехали из Наварры в Париж по важному делу. Не просите, не могу сказать, какому.
- Я и не думал.
- Ну, вот мы с моим братом...
- А брат у вас старше или моложе вас, сударь?
- Вообще старше, но в этом ли дело? Мы остановились в том трактире, где мы с вами встретились.
- Продолжайте.
- Мы поселились там на ночь. Вдруг слышим разговор за стеной. Прошу сразу заметить, что ни я ни мой достопочтенный брат не имеем привычки подслушивать. Но речь там шла об убийстве! Какие-то люди поджидали некого господина, который должен войти в трактир. Они обмолвились, что человек этот будет ранен. Какая подлость нападать на раненного! Подкупив трактирщика, они приказали ему известить их, если несчастный появится.
- Подлец! Висельник, этот трактирщик.
- Ну что вы. Он тут ни при чём. Вините тех, кто замышлял злодейство.
- Да-да.
- Рассудив, что не зря Бог устроил так, что мы слышим сей разговор, мы поняли.
- Что вы поняли?
- Я понял, что Господь желает спасения того человека. И вот они уселись ждать сигнала от трактирщика. А я незаметно выскользнул на улицу и снова вошёл, но уже уселся так, чтобы первому видеть всяк туда входящего.Ну, я увидел вас! Вы хотя, сударь, и скрывали, что ранены, но я это сразу заметил. Я не имел возможности предупредить вас, чтобы ваши враги не поняли ничего. Мне пришлось разыгрывать перед трактирщиком спектакль, будто я ваш племянник. Ну да что я вам рассказываю, вы там сами были!