-Граф Натаниэль де По из Наварры? Первый раз слышу!
-Надеюсь, не последний.
-Так, вы гасконцы, братец! - обрадовался Шико.
-Да, меня зовут Маринус Ван Дер Маринус, и граф де По предоставил меня к вашим услугам.
-Ах, черти полосатые! Нельзя медлить ни минуты, но что за странное имя! - изумился Шико.
-Я из Голландии.
-То-то я слышу странный акцент у вас, дружок. Так вы говорите, что помогли королю укрыться.
-Да, правда, мы не выдали ему, что узнали его.
-Весьма благоразумно с вашей стороны. Только как вы его узнали?
-Невозможно не узнать Всехристеаннейшего короля.
-Полезный ответ. В путь, дорогой Маринус, я доверюсь вам, хоть и не знаю вас.
С этими словами Шико внимательно взглянул в лицо загадочного пажа. Оно было круглым и белым. На темные глаза падала тень от берета, а на небольшом носу с горбинкой раскинулись россыпью бледные веснушки.
«Так и есть, голландец», - сказал сам себе Шико, ощутив странное чувство при виде этого лица. Ему показалось, что он встречал пажа раньше, но припоминать это времени не было.
С уверенностью бывалого наездника, Шико вскочил в седло. Его новый паж почти с такой же ловкостью, несмотря на маленький рост, оседлал собственного вороного жеребца. И оба всадника, всадив шпоры в коней, помчались по направлению к старой мельнице.
Тем временем Гизы, видевшие как некий юноша вытолкал наружу своего пьяного дядюшку, стали подозревать, что их обманули.
Вернувшись в комнату к сестре, они рассказали ей, что видели.
- Это был он! - закричала Екатерина, - в погоню! Этот мальчишка помог ему.
- Да вы правы. Сестра, скачите в Париж, на пути вы встретите Де Камерена и наших людей. Ведите их сюда. Пароль... - сказал Майен.
- Пароль? - презрительно воскликнула Екатерина, - неужели одного моего присутствия не достаточно, любезный брат?
- Боюсь, что вас могут не признать в мужском платье, сестрица, - усмехнулся Меченый.
- Пароль: дрозды Лотарингии.
- А мы с Майеном догоним его. Далеко не уйдёт.
- Обязательно убейте этого выскочку, гасконского проповедника, проклятого мальчишку, который помог ему, - напутствовала Екатерина.
- Нет необходимости, сестра, напоминать об этом. Он не жилец, - согласился Меченый.
В мельнице Фуату Де По склонился над незнакомцем.
- Что же мне делать с вами? Я совсем не умею лечить, - проговорил молодой граф, но ответа не последовало, так как незнакомец всё ещё лежал без сознания.
Молодой человек сотворил краткую молитву о здравии больного и об успехе своего дела. Де По пришлось расстегнуть камзол и разорвать нижнюю рубашку на мужчине, чтобы осмотреть рану. Насколько хватало познаний молодого графа, рана была не смертельная.
- Не смертельная, потому, что он ещё жив, - подбодрил себя Де По.
Сам же юноша снял с себя нижнюю рубашку, пока его пациент не подавал признаков жизни, и натянул камзол на голое тело. Сорочка пошла на бинты, с помощью которых граф как мог перевязал рану своего дядюшки. Также граф сбегал к реке и принёс немного воды, ей он опрыскал лицо раненного, от чего тот пришёл в себя.
- Помолитесь за меня, помолимся вместе, умоляю, - со слезами прошептал незнакомец.
- Конечно, но не печальтесь так. Вы не смертельно ранены. - попытался заверить Де По пострадавшего.
Незнакомец заплакал. Де По снова побрызгал его лицо водой.
- Придите в себя, сударь, всё не так плохо, - хотел сказать бодро и твёрдо граф, но получилось нежно и ласково.
В этот момент раздалось ржание лошади и чьи-то голоса. Голос мужчины, неизвестного Де По, приближался, и по звуку шагов стало ясно, что по лестнице поднималось двое людей. Граф выхватил шпагу.
- Бегите! Бросьте меня, они вас убьют, а мне уже всё равно! Я умираю. Я не могу защищаться.... - всхлипывал незнакомец.
- Может, вы и не можете сейчас защищаться, но зато я могу защищать вас, - как можно громче ответил Де По и загородил собой раненного.
В дверном проёме появился высокий худой господин, на лице его играла беспокойная улыбка, словно как у сумасшедшего.
- Добрый вечер, господа, - сказал он, обнажая длиннющую шпагу.
- Он станет добрым, коли вы уберёте свою шпагу, - возразил Де По.
- Э-э-э-э, ни в кое случае, сударь.
- Тогда защищайтесь, но предупреждаю, в совершенстве я владею только одним приемом, этот прием смертельный. К тому же всегда удаётся мне. - уверенно сказал Де По, готовый сражаться.
Незнакомец жалобно вздохнул.
- Как интересно, но и я владею одним прекрасным приёмом, ему меня научил один самодур. Ему самому, ну самодуру-то, этот прием никогда ничего хорошего не приносил, но мне, мне удается этот приём прекрасно.