Маленький всадник, вцепившись в гриву и луку седла, позабыл об удилах. Конь стал неуправляем. Тут же лошадь Роксаны пошла в атаку и с силой ударила коня герцога. Конь Маринуса всхрапнул, кровавая пена пошла из его пасти, и он упал навзничь, увлекая за собой всадника. Роксана также упала, ее лошадь испуганно отскочила. Маринус и Роксана, невероятным образом сцепившись, покатились стремительно вниз с обочины.
Шико моментально спешился и побежал за ними. Скатившись вниз на подошвах ботфорт, он ловким движением, пользуясь своими длинными руками, успел схватить два тела прежде, чем на них свалился мертвый конь.
Роксана сама взбрыкнула словно лошадь и эти трое повалились на снег в разные стороны.
Тяжело дыша, Шико взглянул на Маринуса. По щеке герцога текла струйкой кровь. Зрачки герцога до того расширились, что его глаза потеряв синеву, стали черными. Губы посинели. Из груди вырывалось прерывистое дыхание. Шико бросил взгляд также на Роксану, она сидела расставив руки и ноги наподобие деревянной куклы, ее лицо кажется было в порядке.
-Все целы? - спросил Шико, против его воли голос охрип от волнения или от мороза.
-Да, - выдохнул Маринус, он попытался встать, но силы его оставили.
Шико вскочил на ноги и подал герцогу руку, подняв его.
-Я цел, ничего не сломлено, - пробормотал Де Бурбон, судорожно поправляя свою одежду.
-Тогда стойте, ваша светлость, - сказал Шико, ласково придерживая одной рукой Маринуса, а другой помогая Роксане, - а вы, сударыня, не пострадали?
Роксана встала и сказала тоном спокойным:
-Маринус, я гналась за вами до самой границы!
-До самой границы чего? - тоненьким голосом осведомился Маринус.
-До границы Перигора!
-У вас кровь, ваша светлость! - прервал их разговор Шико, наклонившись над Маринусом, он снял перчатку и пальцами стер кровь на его лице. На щеке оказалась небольшая царапина.
-Ах! - вскрикнул Маринус, - лицо изуродовано!
-Такое личико попробуй изуродуй! - пробормотал Шико, взял горстку снега и приказал, - ну-ка! Стойте спокойно! Черт побери!
Маринус его не послушался и ощупывал свою щеку. Шико завернул снег в найденный в рукаве батистовый платок и приложил к щеке герцога.
-Пустяки! Просто царапина! - прокомментировал он неуёмные страдания Маринуса.
-Я что буду наподобие Меченного? - с ужасом поинтересовался герцог, он так вертелся, что Шико пришлось удержать его за плечи.
-Для этого надо как минимум вашу щеку прострелить из аркебузы!
-Ну как там моя рана, господин Шико?
-Ну хватит! - Шико отстранился от герцога и осмотрел ущерб, причиненный нападением Роксаны, прозванной им Разрушительницей.
-Так! Так! Так! - приговаривая таким образом, Шико собирал двух оставшихся лошадей. Лошадь Роксаны оказалась весьма строптивым жеребцом с уродливым горбом и крепким телосложением.
-Роксана! - позвал герцог, - Как ты здесь? Что означает сия погоня? И не ты ли кричала нам вслед?
-И как это вы умудрились нас догнать, госпожа Роксана, если мы оставили вас прошлой ночью у Монтеня, а сами гнали без передышки?
Шико, приведя под удела лошадей, также выжидающе уставился на разбойницу.
-И почему на тебе костюм Натаниэля? - спросил Маринус.
-Маринууууууус! - вдруг взвыла Рокси.
Шико поморщился.
-Да что же стряслось? Говори! - воскликнул Маринус.
-Маринус! Там Натаниэль остался и король!
-Где? Да расскажи же все по порядку!
Но это было решительно не по силам Роксане, привыкшей строить свои речи из коротких предложений и к тому же обязательно не в нужном порядке.
-Черная Лилия убил человека! - промычала Рокси.
-Какого человека? - совладав с собой, спросил Маринус как у малого ребенка.
-Мы с Натаниэлм гуляли вокруг замка Монтеня.
-Так.
-Там человека мертвого нашли. Трупа!
-Кто был этот человек?
-Гонец из Голландии. Подлинник.
-Значит, вы с Натаниэлем поняли, что Черная Лилия убил настоящего гонца от Принца Оранжа? - догадался Маринус. Несмотря на поразительные сведения герцог оставался непоколебимым до тех пор, пока не вытянет из Рокси всех известий.
Шико с ученическим благоговением восхитился способности Маринуса разбираться в несвязных речах служанки.
Роксана продолжила:
-Маринус, Натаниэль забрал мое платье и переоделся в госпожу Монпансье. Он пошел спасать короля.
-Господи! - Де Бурбон ударил себя по лбу. - Но он же останется в ловушке!
-Маринус, там в замке у Монтеня много испанцев, они замок захватили. Они убьют короля. Натаниэль умрет, а я сбежала. Я не умру.
-Рокси! Значит, Натаниэль один там в ловушке с королем в плену у Черной Лилии и у испанцев!
-Да, Маринус.
-Они погибли!
-Да, Маринус!
-Но откуда Черная Лилия все узнал? Как он подстроил сей план?
-Очень просто, - ответил Шико, говоря тоном отрывистым, что выдало его внутреннее волнение, - Черная Лилия видимо находился в свите короля. Он встретил посланца принца де Оранжа и отдал вам письмо, стремясь выманить вас и вашего брата из замка. Затем он привел испанский отряд, дежуривший неподалеку, и захватил короля. Думаю, он собирается пленить Генриха, отвести его в Испанию и заставить Францию заплатить дорогой выкуп как Карл V поступил с Франциском I. Да только он не знает, что никто во Франции не захочет платить за моего Генрике! Он никому в целом свете не нужен кроме меня!
-Не говорите так, Шико! Мне нужен король, моему брату нужен! И не только нам! Он нужен Франции!
-Да только Гизы сумеют все вывернуть наоборот и Генриха убьют!
-Не паникуйте, Шико!
-Это я-то паникую! - воскликнул Шико.
Роксана смерила его тяжелым взглядом, от чего любой бы почувствовал себя последним глупцом.
-Значит, мы должны освободить короля! - сказал Маринус серьёзно. - Ведь, чтобы выдвинуть свои требования Черной Лилии нужно связаться с Парижем. У нас есть какое-то время, прежде чем они покинут пределы Франции вместе с Генрихом, ой, то есть, королем!
-Что вы предлагаете? - спросил Шико, закусив ус.
-То же что и раньше! Едем немедленно к Монсеньору!
-К Монсеньору? - громыхнул Шико.
-Именно к Монсеньору! У него наготове войска! Он возьмет их, и мы тайно и быстро выдвинемся в Перигор. Мы освободим Генриха прежде, чем все свершится!
Шико зло расхохотался.
-Что такое, Шико? - спросил Маринус.
-Да как же вы не поймете! Что герцог Анжу, будь он трижды проклят, никогда не сделает этого!
-О чем вы толкуете! - Маринус побледнел, всматриваясь в Шико.
-Да то, что Монсеньору в первую очередь не выгодно спасение короля, как вы не уразумеете, дорогой мой Маринус, что герцогу Анжу на руку пленение и тем более смерть Генриха!
-Что вы несете! Да вы рехнулись, Шико! Да вы повредились в уме!
-Я бы сказал, что это вы повредились в уме, когда падали с лошади, если бы не знал, что вы всегда были безумным настолько, что доверяли герцогу Анжу и его ложным уверениям в преданности королю!
-Не смейте так говорить!
-А кто мне запретит?
Губы Маринуса задрожали, и он заплакал с досады.
Шико сразу же успокоился.
-Поймите, - заговорил он гораздо мягче, - герцог Анжу наверняка в сговоре с Черной Лилией и он не пойдет спасать короля, так как его очередь следующая на трон.
-Он не в сговоре, - пробормотал Маринус, - за это я ручаюсь.
-Сила вашей любви, мой милый герцог не изменит, того, что Анжу наследник престола, - с горечью отметил Шико.
-Но как же Фландрия? Монсеньору там светит корона.
-То призрачный шанс, а сейчас его ждет настоящая, французская!
-Но герцог договорился с принцом Оранж обо всем.
-Пустяки! Монсеньор способен менять свои приоритеты даже во сне!
-Но… И что вы предлагаете? Постойте! - Маринус резко отвернулся, Шико обеспокоился, что своей резкостью обидел герцога.