-Благодарю, Монсеньор, - Маринет чарующе улыбнулась.
Анжу выскользнул из зала. Герцогиня отправилась к королю Наваррскому. Шико последовал за ней, выслушав, как она назначила точно такую же встречу Беарнцу.
Король Генрих, подкручивая усы, также вышел. Тогда Маринет направилась прямиком к Шико.
-Господин Шико, вы здесь? Пришел наш час!
-К вашим услугам, - отрапортовал Шико, выпрямляясь.
-Идемте со мной! Осталось только убедить их действовать.
-По-моему Анжу достаточно очарован, чтобы повиноваться любому вашему слову.
-Тем лучше, Шико. Что-то вы не веселы, вы не верите в успех нашего предприятия?
-Я верю, если за дело беретесь вы, сударыня. Я согласен со всем, что вы скажите, готов идти на любую опасность.
-Однако же у вас грустный и обреченный вид.
-Не знал, что это настолько очевидно, - заметил Шико.
Маринет не знала, что ответить. Поэтому Шико поклонился и тоже ушел, чтобы по ее приказанию проследовать в кабинет герцога Анжу.
У дверей они вновь встретились.
-Шико, смотрите, я вся дрожу, это от волнения.
-Вам незачем его испытывать, сударыня.
-Вы же сможете замолвить словечко перед королем Наваррским, он вас обожает.
-Вас тоже.
-Пустяки!
-В моем случае также!
Маринет постучала в кабинет, и, получив приглашение, зашла вместе с Шико, обнаружив внутри герцога Франсуа и короля Наваррского.
-Вот так штучки! - засмеялся Генрих, - в вашем вкусе, дорогая, что это вы затеяли и что хотите нам сообщить.
Маринет прошлась по кабинету, Шико встал как статуя у камина, следя за ней взглядом. Франсуа пребывал в недоумении, однако в куда меньшем, чем его царственный кузен. Принц понимал, несмотря на то, что герцогиня оказалась женщиной, то это еще не означает, что она никак не связана с теми тайнами и заговорами, что вертелись вокруг политики в последнее время.
-Это как-то связано с нашим предприятием во Фландрии? - нарушил молчание герцог.
- Отчасти, Монсеньор, - ответила Маринет, - Его Высочество Вильгельм Ван Оранж прислал мне письмо с важными сведениями, но оно было перехвачено злосчастным Черной Лилией и дошло до меня в искаженном виде.
Франсуа взволнованно посмотрел на герцогиню, Наваррский в недоумении.
-О какой Лилии идет речь?
-Ах, Ваше Величество, разве вам неизвестно, что шпион из Испании предается опасным бесчинствам в сердце Франции? Что он готовит свержение законного короля и его убийство, что желает в обход законных наследников посадить на трон испанскую инфанту! - воскликнула Маринет, заломив руки.
-Черт меня побери! И вы об этом осведомлены? - Генрих приблизился почти вплотную к герцогине.
-Ах, само собой, государь. - Маринет сделала шаг назад, - Как и все здесь присутствующие. Но я приехала из такой дали, чтобы пасть к вашим ногам и ногам вашим, Монсеньор, потому как Черная Лилия пленил короля Франции.
-Короля Франции! - вскричал Наваррский.
Франсуа в немом ужасе застыл за столом.
-Что вы говорите, сударыня? Как возможно подобное?
-После того, как вы расстались в Пуатье, король отправился погостить к месье Монтеню и остался там на несколько дней почти без охраны. Это стало известно злоумышленнику висельнику, именуемым Черной Лилией…
-Пресвятая Дева! - воскликнул Наваррский, - Какое странное имя.
-Оно кодовое, государь, навроде пароля, - пояснила Маринет.
-О! Как умно! Чтобы невозможно было предстать в истинном свете, они выдумали эти аллегории с цветами, не так ли? - спросил Наваррский.
-Но продолжайте, - с волнением перебил Анжу, - что стряслось с королем?
-Черная Лилия с испанским военным отрядом напал на замок Монтеня и пленил короля. Мы с Шико ехали к вам по его подложному письму, когда нас нагнала моя верная служанка Роксана, чтобы предупредить о происходящем. Промедление подобно смерти! Умоляю вас, Монсеньор, нужно взять ваши войска и идти на Перигор. Мы обязаны спасти короля и Францию от бесчестия! - лицо Маринет покрылось слезами.
-О, я готов! Я готов идти! - воскликнул Анжу, он выскочил на середину комнаты, сжав руки герцогини в своих, чтобы утешить ее, - приказывайте же , прекрасная амазонка, я спасу моего короля и я пойду за вами куда угодно!
-Браво! - прошептал Шико, - один готов!
-Но послушайте, дамы и господа, - встрял Наваррский, - мы можем показаться наивными или вовсе глупыми до святости, если вот так поедем, не разузнав обстановки и что собственно свершилось? Что если ваш так называемый Темная Лилия уже увез короля или вовсе покончил с ним?
-Что же вы предлагаете, бросить короля или ждать унизительных условий, которых выставит Испания, ежели король Франции окажется в их руках?
-Государь, - вмешался Шико, - эти слова истинная правда, но у вас есть право не участвовать в спасении короля Франции, ведь это вас не касается.
-Да вы никак хотите упрекнуть меня в трусости, - дрожащим голосом воскликнул Наваррский, - как можно, Генрих Французский мой кузен, мой братец, однако же, я не могу находиться в стороне. Я решительно еду с вами, как и мои войска.
-По большей части они состоят из гугенотов, - заметил Франсуа, - согласятся ли они спасать короля католиков.
-Генрих - король для всех подданных Франции, любого вероисповедания, - нашелся Шико.
-Вы правы, мой друг! Говорите Перигор, Монтень - мой любимый человек! Я очень хочу его повидать и буду зол, если ему нанесут вред или какое оскорбление. Монсеньор, вы готовы?
-Я уже одной ногой в седле, - заявил Франсуа, - предлагаю встретиться через четверть часа во дворе замка, мы с Генрихом подготовим войска, а вы, госпожа Де Бурбон…
-Я поеду с вами, умоляю.
-Я ожидал от вас этого, чтобы вы подобно путеводной звезде вели нас через тернии в этом опасном походе.
Франсуа поцеловал руку Маринет, Наваррский сделал тоже самое и сказал:
-Об этом не может быть и речи! Я не для того вас взял под свою опеку, чтобы вы подобно молодому козлику скакали по всей Франции, переодевшись в мужчину. Неужели вы забыли, сударыня, что вы женщина и более того незамужняя девица! Я приказываю вам оставаться на месте и ждать нашего возвращения.
-Но государь…
- Вот именно, государь! Я приказываю вам оставаться в Анжере и ждать нас.
-Монсеньор, - обратилась герцогиня к принцу.
-Сударыня, я ничего не могу сделать. Ваша жизнь сделалась мне дорога. Такие опасные походы не для дамы. Я прошу вас, внемлите голосу разума и короля Наваррского.
Маринет в обиде отвернулась и умоляющим взглядом посмотрела на Шико. Он извиняюще развел руками.
-Вряд ли моя воля что-либо значит в присутствии столь знатных господ. Да и возможно, что они правы.
- Шико! Воскликнул герцог Анжу, - что вы такое говорите? Неужели вы бы позволили бы мадмуазель поехать на войну! Ей-Богу, вы дурак, я прошу вас больше не поощрять этих опасных мыслей дорогой мне госпожи Де Бурбон.
-Но раньше…- с пылом начала герцогиня.
-То было раньше, - заявил Наваррский, - но теперь вы не вовремя раскрылись, и я надеюсь, что наконец опомнились.
- Какой толк в том чтобы быть женщиной, если тебя всюду оставляют позади мужчины! - вскипела Маринет.
- Удел женщины в другом, я займусь вашим образованием, лично! - возразил ей Генрих Наваррский.
На этом мужчины покинули кабинет. Маринет в отчаянье заломила руки, но вдруг ее лицо осенила идея и она бросилась бежать по коридорам, чтобы превратить в жизнь очередную дерзость, пришедшую ей на ум.
Маринет, подобрав юбки, принялась бежать по галереям Анжерского дворца. Так бежать ей было трудно, слишком давно она не носила женского платья и позабыла уже о всех тех неудобствах, что приносит хитрости такого облачения. Кроме того она носила туфли на неудобном каблуке, как Екатерина Медичи, дабы немного увеличить свой рост.
Потому, когда герцогиня достигла покоев королевы Маргариты Наваррской, то там никого не было. Даже свечи не горели. В темноте, лишь при свете луны, Маринет нашла в будуаре свой мужской костюм, сапоги и прочее. Но на беду Роксаны не было рядом, хотя она и обещалась ждать свою госпожу в этих комнатах.