Пътуването ми беше дълго и интересно, но не особено продуктивно. В нашата работа това не е необичайно. Ако Кени Тафт е знаел нещо, то той го е отнесъл в гроба си.
27
Съгласно законите на Флорида молбите за преразглеждане на дела поради нови доказателства трябва да бъдат подадени там, където затворникът излежава присъдата си, а не където е бил осъден. И понеже Куинси в момента се намира в затвора „Гарвин“, който е на половин час път от градчето Пекам в окръг Пойнсет, което пък е на един час път от цивилизацията, случаят му попада в юрисдикцията на местния окръжен съд, управляван от съдия с много неопределено отношение към преразглеждането на присъди. И не го виня. Графикът му е препълнен с всякакви глупави молби, подадени от адвокати, които работят усърдно между стените на затвора в непосредствена близост до неговия съд.
Съдебната сграда на окръг Пойнсет е безвкусно модерно творение, проектирано от човек, на когото не е платено достатъчно. Главната зала е тъмна, без прозорци и с ниски тавани, които предизвикват клаустрофобия. Протритият килим е кафеникавочервен. Дървената ламперия и мебелите са тъмнокафяви и покрити с петна. Влизал съм в поне сто съдебни зали в десетки щати, но тази определено е най-потискащата.
Щатът се представлява от неговия главен прокурор, когото никога няма да видя, защото между него и мен сигурно има хиляда подчинени. Клетата Кармен Идалго е изтеглила късата клечка и трябва да се яви в съда по молбата на Куинси. Пет години преди това е следвала право в Стетсън и е била някъде по средата на групата си по успех. Досието ни за нея е тънко, защото не ни е нужно да знаем много. Отговорът й на нашата молба беше съвсем стандартен.
Тя очаква да спечели, особено с оглед на отношението на човека на съдийското място. Почитаемият Джери Планк е съдия от дълги години и мечтае да се пенсионира. Щедро отдели един ден за нашето изслушване, но не пълни осем часа. На никого не му пука за дело отпреди двайсет и две години и съдебната зала е празна. Дори двамата съдебни служители изглеждат отегчени.
Ние обаче наблюдаваме и чакаме. Франки Тейтъм седи сам шест реда по-назад, а Вики Горли е сама пет реда по-назад от другата страна на пътеката. И двамата са с видеокамери, които се активират чрез телефоните им. На вратата няма охрана. Пак повтарям, никой в този град и в този окръг не е чувал за Куинси Милър. Ако нашите усилия се следят от лошите типове, които и да са те, това ще е първият им шанс да ни видят в действие. Съдебните зали са публични. Всеки има достъп до тях.
До мен на масата е Сюзан Ашли Грос от проект „Невинност“ в Централна Флорида. Преди седем години Сюзан Ашли беше с нас, когато измъкнахме Лари Дейл Клайн от затвора в Маями. Той беше вторият оправдан от „Пазители на справедливостта“, за нея — първият. Още днес бих я помолил да се омъжи за мен, но е с петнайсет години по-млада и в момента е щастливо сгодена.
Миналата седмица подадох молба Куинси да получи правото да присъства на изслушването. Присъствието му не е необходимо, но реших, че един ден на слънце ще му се отрази добре. Не се учудих, че съдия Планк отказа. Отсъди срещу нас по всеки въпрос преди изслушването, затова очакваме да откаже преразглеждане на делото по силата на нови доказателства. Мейзи вече работи над обжалването ни.
Почти десет часът е, когато Планк най-сетне се показва на вратата зад съдийската маса и заема мястото си. Пристав рецитира стандартните нареждания и ние тромаво се изправяме. Озъртам се и преброявам присъстващите. Освен Вики и Франки има още четирима зрители и аз се питам какъв е интересът им към това изслушване. Никой от семейството на Куинси не знае за него. С изключение на брат му те не са го посещавали, не са го чували. Кийт Русо е мъртъв от близо двайсет и три години и според роднините на Куинси убиецът е в затвора.
Бял мъж, около петдесетгодишен, с хубав костюм. Бял мъж, около четиресетгодишен, с черна дънкова риза. Бял мъж на около седемдесет години с вид на отегчен редовен зрител, който присъства на всяко дело. Четвъртият зрител е бяла жена на предния ред зад нас с бележник в ръка, все едно готви репортаж. Подали сме молбата си преди седмици и не сме получили нито едно запитване от пресата. Трудно ми е да си представя, че някой ще отразява забравен случай от затънтен край на Флорида.
Сюзан Ашли Грос призовава на свидетелското място доктор Кайл Бендершмит от университета „Вирджиния Комънуелт“. Неговите мнения и открития са изложени в дълга клетвена декларация, която сме приложили към молбата, но решихме да похарчим още пари и да го призовем на живо. Репутацията му е безупречна и докато Сюзан Ашли му помага да се представи, съдия Планк поглежда към Кармен Идалго и пита: