отвор, като тикаше лампата пред себе си. Беше в нещо като каменна шахта, извита леко
надолу… и дълга не повече от няколко метра. Шахтата завършваше с друг каменен блок,
съвсем същия като предишния, който им бе отнел толкова много време и усилия. Лутц
приближи лампата към него. Този кръст също приличаше на златен.
— Подай ми щика — прошепна той и протегна ръка назад, към Грюнщад.
Грюнщад пъхна дръжката на ножа в ръката му.
— Какво има?
— Задънена улица.
За миг Лутц бе овладян от разочарование. Шахтата бе толкова тясна, че човек с мъка
се движеше в нея. Невъзможно бе да издърпат и втория камък като първия. Ще трябва да
се събори цялата стена, а за това помощта само на Грюнщад не стигаше, с колкото и нощи
да разполагаха занапред. Не знаеше какво да стори, но трябваше по някакъв начин да
задоволи любопитството си. Ако и този кръст се окажеше от злато, поне щеше да знае, че
е на прав път.
Той се завъртя, пъхтейки от теснотията и заби острието на щика в кръста. Металът
подаде с лекота. Но което бе още по-странно, камъкът под него започна бавно да се
плъзга назад и встрани, сякаш беше закачен на панти. Обхванат от внезапно
въодушевление, Лутц натисна камъка назад, за да открие, че е имитация, дебела не повече
от няколко сантиметра. Плочата се отдръпна почти без никакво усилие и от отвърстието
пред него полъхна хладен, застоял въздух. Мракът отвъд бе още по-непрогледен. Нещо в
този мрак накара да настръхнат космите по гърба и ръцете му.
Студено е, помисли си той, но не е само студа.
Той подтисна надигащите се в него опасения и пропълзя напред, като побутваше
лампата по гранитния под на шахтата. В мига, когато премина през отвора, пламъкът
започна да угасва. Не потрепваше, нито пък димеше вътре в стъклената кухина, така че
причината едва ли беше в някое въздушно течение. Просто светлината бе започнала да
избледнява, да се смалява върху фитила. Мина му през ум, че може би причината е в
отровен газ или нещо подобно, но въздухът не миришеше на нищо, нито пък имаше
някакви затруднения с дишането, дразнене в гърлото и очите.
Най-вероятно газта на лампата беше на свършване. Лутц придърпа лампата за да
провери и почти веднага пламъкът се усили и светлината блесна ярко като преди малко.
Той разклати стъкленицата и почувства плискащата се вътре течност. Газ имаше
предостатъчно. Озадачен, той отново побутна лампата напред и също като преди
пламъкът започна да се смалява. Колкото по-навътре в тясното пространство проникваше, толкова по-малък ставаше този пламък. Нещо не беше наред тук.
— Ото! — извика той през рамо. — Завържи колана за крака ми и дръж здраво.
Слизам надолу.
— Защо не почакаме до утре… тогава ще е по-светло?
— Да не си луд? И другите да научат! Всеки ще иска да получи по нещо, а капитанът
току виж взел цялото съкровище! Ние го намерихме, а на края нищо няма да остане за нас!
— Тази история хич не ми се нрави — в гласа на Грюнщад се долови колебание.
— Какво има, Ото?
— Не със сигурен. Просто не мога да остана тук повече.
— Стига си дрънкал като някоя старица! — изсъска Лутц. Тъкмо сега не беше време
за отпускане. Той самият също изпитваше безпокойство, но само на няколко сантиметра
от него се таеше цяло едно богатство и нямаше намерение да го остави на никого. —
Завържи колана и дръж здраво! Ако шахтата стане още по-стръмна не искам да се плъзна
надолу.
— Добре — чу се неохотният отговор. — Но побързай.
Лутц почака, докато усети, че коланът се стяга около крака му и после отново
запълзя в тъмната шахта, тикайки лампата отпред. Внезапно го завладя тревога. Движеше
се с максимална за тясното пространство скорост. Когато главата му премина през
отвора, светлината на лампата вече се бе превърнала в едва забележимо мъждукане…
човек би си помислил, че светлината е нежелана тук и мракът я притиска навътре към
източника й.
Лутц придвижи лампата още няколко сантиметра напред и пламъкът изведнъж
угасна. В този момент той изведнъж осъзна, че не е сам.
Нещо тъмно и студено също като шахтата, в която бе попаднал се беше пробудило
съвсем близо до него. И това нещо бе гладно. Лутц почувства, че трепери неудържимо.
Ужас разкъсваше червата му. Опита се да пропълзи назад, да измъкне раменете и главата
си, но се беше заклещил. Сякаш шахтата го бе притиснала в обятията си и го стискаше
безпомощен в мрака, който бе толкова непрогледен, че не можеше да каже къде е горе и